圍場縣城的清晨，是在霜凍與煤煙中逐漸淡出來的。
青石板路覆著層不均勻的白霜，被早起的車軲轆、挑擔的扁擔和稀疏的行人踩踏出雜亂泥濘的痕跡。日頭還沒爬過東城牆，天色是那種渾濁的灰藍，寒氣就像看不見的細針，從袖口、領口、褲腿所有縫隙往人身上扎。
十字街口，老槐樹的枯枝上掛著冰溜子，偶爾斷裂，“咔嚓”一聲輕響，掉在地上摔得粉碎。
王師傅的剃頭挑子已經擺出來了，銅盆裡的水面結了層薄冰，他正用木瓢慢慢敲碎。那把磨得鋥亮的剃刀，被他拿在手裡，對著清冷的天光眯眼瞧著刃口，並不急著磨，倒像在端詳一件古董。
大概一炷香的時間，豆腐張也挑著擔子走過來了，把擔子撂在牆根，蒙豆腐的溼布凍得硬邦邦，邊緣凝著白霜。他抄著手，踩著腳，嘴裡撥出的白氣一團接著一團，提前換上另一塊新的棉布。
“這天殺的鬼冷！”他罵了一句，聲音在空曠的街面上顯得格外清晰，又趕緊縮了縮脖子，左右看看。
修鞋匠老趙來得晚些，拎著那個油膩破爛的小木箱，慢吞吞走到老位置，放下馬紮，卻不急著擺開傢伙什兒，先是從懷裡掏出個黑乎乎的烤土豆，捧在手裡暖著，小口小口地啃，眼神耷拉著，沒什麼光彩。
“老張大哥，今兒這豆腐……怕是不好賣吧？”王師傅終於開了口，聲音乾巴巴的，沒什麼起伏，眼睛依舊看著手裡的刀。
“賣？”豆腐張苦笑一聲，扯了扯凍得發僵的臉皮，“能保本兒就謝天謝地了！您是沒瞧見，西街那大院新招的‘團丁’，昨兒個又‘借’走了我兩板豆腐，說是‘犒勞弟兄’，屁的條子都沒給一張！這生意，是越來越沒法做了！”
“團丁？”老趙嚥下一口土豆，含混不清地插嘴，“不就是杜雄留下的那幫土匪，換身皮麼？龍千倫倒是有能耐，這麼快就拾掇起來了，聽說龍隊長還從曰本人那兒弄來了槍？”
“槍？”豆腐張撇撇嘴，壓低聲音，“我有個遠房侄子，在龍家大院後廚打雜，他說昨兒後晌確實運來幾口箱子，開啟一看，淨是些老掉牙的‘三八大蓋’，槍托都裂了口子，還有幾挺‘歪把子’，瞧著就晦氣！就這，龍千倫還當寶貝似的，連夜讓人擦呢。”
王師傅這時才把剃刀放到皮帶上，“噌”地拉了一下，聲音短促刺耳。“老掉牙的槍，配剛招安的匪，倒是般配。”他語氣平淡，像在陳述一件與己無關的事實，“就怕槍老了，匪心不老。”
正說著，街西頭傳來一陣雜沓的腳步聲和放肆的說笑。幾個穿著半新不舊、統一制式的黑棉襖，挎著長槍的漢子晃盪過來。
打頭那個敞著懷，露出裡面髒兮兮的褂子，嘴裡斜叼著菸捲，正是滾地雷。他身後跟著的幾個人，也是眼神飄忽，舉止粗野，與普通偽軍那種麻木畏懼截然不同，帶著一股子剛剛得勢的囂張和匪氣。
“喲，王師傅，張老闆，趙師傅，都早啊！”滾地雷走到近前，皮笑肉不笑地打招呼，目光在豆腐擔子上掃了掃。
豆腐張連忙擠出笑臉，腰微微彎了彎：“雷……雷爺早！您幾位辛苦！”
滾地雷從鼻子裡“嗯”了一聲，伸手掀開蒙豆腐的溼布，用兩根手指捏起一小塊豆腐邊角，扔進嘴裡嚼了嚼，啐了一口：“冰碴子味兒！老張，你這豆腐做得不地道啊！”
豆腐張臉上笑容發僵，心裡罵娘，嘴上卻只能賠不是：“天冷，天冷，您多包涵……”
“行了！”滾地雷揮揮手，像是失了興致，“跟你們說個正事。咱們‘聯合團’擴編，保境安民，開銷大。龍團長有令，從這個月起，各家商鋪、攤販，這‘治安捐’再加一成半。一會兒有弟兄專門來收，都預備著點，別讓爺們兒難做。”
說罷，也不等回應，帶著人晃晃悠悠往下一處走去，留下一股劣質菸草和隔夜酒氣的混合味道。
豆腐張臉上的笑徹底垮了，變成哭喪臉：“又加……這還讓不讓人活了！”
老趙把剩下的土豆塞進懷裡，重重嘆了口氣，拿起錐子，對著凍硬的鞋底比劃了一下，卻沒紮下去，只是喃喃道：“槍來了，捐加了……這日子，是越發‘安穩’了。”
王師傅沒說話，只是拿起刷子，慢慢撣著剃刀，然後“噌——噌——”，一下，一下，不緊不慢地磨起來。那聲音在清冷的晨光裡，單調地重複著，像在計數，又像在壓抑著什麼。
牆角，孫永福依舊揣著手蹲在那兒，破棉帽壓得低，似乎睡著了。只是在“滾地雷”說“治安捐加一成半”時，他那抄在袖筒裡的枯瘦手指，幾不可察地蜷縮了一下。
這時，一陣不同於“團丁”的、更加整齊沉重的皮靴聲從街東頭傳來。一隊日軍士兵，約莫十來人，在一個軍曹帶領下，步伐劃一地走過。
他們目不斜視，槍刺在晨光中泛著冷冽的光，與剛才“滾地雷”那夥人的散漫形成鮮明對比。隊伍中間，還有兩個穿著平民衣服、但被繩子鬆鬆捆著手腕、神情麻木的漢子，看樣子像是從城外帶來的民夫。
百姓們立刻噤聲，低下頭，或擺弄自己的東西，或望向別處。直到日軍隊伍走遠，街面上才恢復那種壓抑的窸窣聲。
“看見沒？”豆腐張用胳膊肘碰了碰王師傅，聲音壓得極低，“鬼子兵又往城北貨棧那邊去了，還帶著人。這陣子，那邊車進車出的，比往常多，也不知道在倒騰啥。”
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