壩上的雪，下得更密了。
隨著白毛風，不是飄著，而是撒，一把一把的直往人臉上撲，往領口裡鑽。
馮立仁四人撤離“野豬窩”後，不敢走原路，憑著嚴佰柯的記憶和雷山對山勢的本能，在陌生的山林裡折向東北，試圖繞一個大圈返回韭菜溝。
路早已沒了，只有沒膝的積雪和密密麻麻、掛著冰稜的灌木叢。每一步都像是在糖漿裡跋涉，費力，遲緩。背後的火光和喧囂早已被重重山巒和漫天風雪隔絕，耳邊只剩下自己粗重的喘息好、和腳下積雪的擠壓聲。
“停。”走在前面的嚴佰柯忽然抬手，低聲道。
他蹲下身，拂開面前一片積雪，露出底下幾道新鮮的、不屬於他們的腳印。腳印很深，邊緣清晰，是皮靴。“多半是鬼子巡邏隊，過去不到半個時辰。方向……朝著野豬窩。”
馮立仁湊近看了看，又抬頭望了望灰濛濛的、無法辨別方向的天，眉頭緊鎖。“看來他們反應不慢。咱們得再偏東，避開可能搜山的路線。”
雷山沒說話，只是將肩上那杆老金鉤握得更緊了些，混濁的眼睛警惕地掃視著四周。雷終默默走到隊伍一側，拉開幾步距離，擔任側衛。
四人調整方向，鑽進一片更密的針葉林。松柏的枝葉上積滿了雪，不時有大團的雪塊被風搖落，“噗”地砸在地上或人身上。林子裡光線更暗，雪的反光也弱，幾乎是在摸黑前進。
“大隊長，”嚴佰柯的聲音在風雪中有些模糊，“剛才那兩下……動靜是不是大了點？”他指的是那兩顆手榴彈。襲擾的目的達到了，但也徹底暴露了行蹤和火力。
馮立仁喘著氣，腳下不停：“大？不大，怎麼讓他們記住疼？”他抹了把臉上的雪水，“咱們是游擊隊，不是山神爺。露了相，才知道咱們還在，沒被凍死，沒被嚇破膽。他們往後運木頭、設據點，心裡就得先掂量掂量。”
“可咱們彈藥……”嚴佰柯有些心疼那兩顆手榴彈。
“彈藥是用的，不是供的。”馮立仁打斷他，語氣堅決，“用兩顆手榴彈，換他們一個據點雞飛狗跳，換他們往後睡不安穩，值。咱們缺彈藥，他們就不缺？他們從縣城運上來，更費力。”
雷山在後面悶聲接了一句：“打蛇打七寸，嚇狼也得讓它見見血。不見血，它當你是綿羊。”
話雖如此，但接下來的路程，四人更加小心謹慎。風聲鶴唳，每一處異常的雪堆，每一陣方向詭異的林濤，都讓他們神經緊繃。馮立仁不再輕易下令休息，只偶爾讓大家停在背風處，輪流啃兩口凍硬的乾糧，含一口雪。
直到天色再次變得晦暗，終於找到一條似曾相識的乾涸河溝。順著河溝往下，地勢漸緩，林木也變得熟悉起來。
“看著情形，應該快到‘野狼峪’了，”雷山辨認著周圍的地形，聲音帶著疲憊，“從這兒往南，再走兩個時辰，能到韭菜溝外圍。”
四人精神一振，但腳步並未加快。越是接近安全區域，越不能鬆懈。馮立仁示意嚴佰柯到前面探得更遠些，自己和雷山父子拉開距離，交替掩護前進。
風雪似乎小了些，但寒意更甚。棉襖早已溼透，外面凍著冰殼，裡面卻被汗水濡溼，冰涼地貼在身上。雷終能感覺到自己的腳趾已經麻木，每一次落地都像踩在棉花上，但他咬著牙，一聲不吭。
這次襲擾，成功了，也沒完全成功。
雖說是驚動了敵人，燒了窩棚，打死了幾個鬼子，但也徹底暴露在更嚴酷的冰雪和敵人可能隨之而來的搜剿中。接下來，是更艱難的隱蔽和反搜剿，是更嚴酷的飢寒考驗。
馮立仁抬頭，望向前方無盡的風雪和山巒。這條路，還長著呢。
同一片天空下，更深、更北的林區。
油鋸的轟鳴聲像一群永不疲倦的鋼鐵狂蜂，持續不斷地撕裂著林間的寂靜與寒冷。一顆顆需要兩人合抱的巨松、雲杉，在鋸齒狂暴的啃噬下，發出令人牙酸的“嘎吱”聲，顫抖著，然後轟然倒地，砸起漫天雪塵。
松野副官依舊坐在頭車裡，車窗開了一條縫，讓外面冰冷的空氣和噪音灌進來一些。他需要親自感受作業的“脈搏”。膝上的計劃表，已經被他用紅藍鉛筆標註得密密麻麻。進度，落後於預期。
不是因為伐木本身。油鋸的效率很高。問題出在“人力”環節。
新開闊出來的空地上，木材堆積漸高。但清理場地、修整枝杈、將原木拖拽到臨時堆放點的效率，卻慢得像蝸牛。那些民夫，動作僵硬遲緩，呵出的白氣在結冰的睫毛上掛了霜。
監工的日本兵和偽軍的呵斥聲、偶爾響起的槍托擊打肉體的悶響，似乎也失去了最初的威懾力，更像是一種焦躁的宣洩。
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