韭菜溝營地，深夜。
風雪在外面呼嘯，但幾處依著山壁挖出的地窨子，好歹擋住了最刺骨的寒風。
最大的那個地窨子，是隊部兼重傷員住處，此刻門簾緊閉，縫隙裡透出微弱的光。
馮立仁四人帶著一身寒氣，先回到了這裡。於正來正蹲在角落，就著一盞小油燈檢查幾顆邊區造手榴彈的拉火繩是否受潮，聽到動靜猛地抬頭。
劉鐵坤在靠門的土灶邊守著鍋，鍋裡煮著給傷員準備的稀薄菜湯，熱氣勉強給地窨子增添一點暖意。
陳彥儒俯身在一個發著高燒的年輕隊員鋪位前，用溼布擦拭對方的額頭。
“大隊長！”於正來霍地起身，動作太快扯到肋下，疼得他倒吸一口涼氣，卻不管不顧地迎上來，“可算……回來就好！”
他粗糙的大手在馮立仁凍硬的肩頭拍了拍，又看向後面三人，見都囫圇個，鬆了口氣，但眼神里的急切沒消，“北邊那動靜……?”
“先讓他們緩緩！”劉鐵坤打斷他，用木勺敲了敲鍋邊，渾濁的眼睛掃過四人結冰的衣褲和青紫的臉，“鐵蘭妹子!快把煨著的薑湯端過來！”
旁邊一個較小的、用木柵隔開的角落裡，李鐵蘭應了一聲，小心地從一個小炭盆上的瓦罐裡倒出些黑乎乎的湯水，李鐵菊連忙遞過幾個破碗。
馮立仁擺擺手，沒立刻接，走到地窨子中間那堆燒得半旺不旺的柴火旁，伸出僵直的手。
火光照著他乾裂起皮的嘴唇和深深凹陷的眼窩。嚴佰柯和雷山沉默地圍過來，脫下凍硬的外層綁腿，靠近火源。雷終接過李鐵蘭遞來的薑湯，先遞給父親。
“咋樣?還順當不？”於正來挨著馮立仁蹲下，壓低聲音又問，目光灼灼。
馮立仁喝了一口滾燙辛辣的薑湯，一股熱流從喉嚨燒到胃裡，激得他咳嗽兩聲。
緩了緩，才沙啞著開口，聲音不高，但足夠地窨子裡的人聽清:“摸了‘野豬窩’，鬼子新弄的伐木點。人不多，十來個小鬼子，還有些民夫。”他將偵察、襲擾的過程簡要說了一遍。
聽到摸哨、弩箭、手榴彈炸窩棚，地窨子裡一片寂靜。靠在鋪位上的兩個重傷員努力睜大眼睛聽著，劉鐵坤忘了攪動鍋裡的湯，陳彥儒擦汗的手停住了。
“幹他孃的！”於正來憋出一句，拳頭捏得嘎嘣響，臉上又是興奮又是後怕，“就你們四個！膽子也太……不過幹得解氣！”
“鬼子肯定要跳腳。”
旁邊傳來王有福的聲音。他不知何時從旁邊一個存放雜物的小地窨子過來了，懷裡還抱著他那本不離身的賬本，眉頭緊鎖。
“他們運木頭的線正緊，這麼一鬧，保不齊要報復，搜山，或者對附近村子……”
“跳腳也得蹦躂。”馮立仁放下碗，目光掃過眾人，“咱們鬧一下，他們往後運木頭、設點，心裡就得先掂量。
咱們缺時間，拖住他們，就是勝利。”他轉向陳彥儒，“彥儒，傷員咋樣？藥還有嗎？”
陳彥儒推了推眼鏡，燈光下臉色更顯蒼白：“大隊長，你們平安回來就好。傷員……有兩個傷口感染加重，發燒說胡話了。藥……最後一支消炎針晌午用了。
現在只能用煮過的鹽水擦洗，加上之前採的黃芩根煮水灌下去，能頂多少……看造化。”他聲音很低，帶著壓抑的焦慮。
馮立仁沉默了一下。缺藥，是懸在頭頂最鋒利的一把刀。
“鐵蘭，”他看向李鐵蘭，“明天，你和鐵菊，再帶兩個女隊員，往遠處、背陰的崖縫、溝谷裡仔細找找，看還有沒有能用的草藥。注意安全，別走散，帶上傢伙。”
“誒，知道了。”李鐵蘭點頭，又對李鐵菊輕聲說，“明天多穿點，往東邊老鷹崖那邊瞅瞅。”
這時，門簾又被掀開，趙小栓帶著一身寒氣鑽進來，他剛從外面哨位換崗下來，臉凍得通紅。
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