夜更深，風雪似乎小了些。馮立仁讓於正來和劉鐵坤也去休息，自己留下來值後半夜的班。
陳彥儒給重傷員餵了藥，和王有福低聲商量著什麼，李鐵蘭帶著孩子們回了旁邊的小地窨子。
趙小栓看了父親一眼，也默默回去休息了。
地窨子裡漸漸安靜下來，只有傷員偶爾的呻吟和柴火細微的爆裂聲。
馮立仁坐在火堆旁，添了根柴，望著跳動的火焰。
外面是冰封雪裹、殺機四伏的塞罕壩。裡面，是傷病、飢餓、彈藥匱乏的艱難困局。
但在這小小的、分散的地窨子裡，在這些沉默而堅韌的人們身上，那點不肯熄滅的火，依然在寒夜裡執著地燃燒著，等待著破曉，也準備著迎接更嚴酷的考驗。
黑山嘴哨堡，校場上的積雪被反覆踩踏、潑水，凍成了一層溜光的冰殼，在冬日稀薄的陽光下泛著冷硬的青光。
矢村次郎披著厚重的軍呢大衣，立於堡門高處，俯瞰著下方集結的隊伍。他臉上依舊沒什麼表情，但那雙眼睛，比腳下的冰還要冷，還要亮。
補充的五十名新兵已融入原有建制，軍容嚴整。嶄新的三八式步槍上著明晃晃的刺刀，機槍手肩頭的“歪把子”槍管在寒氣中泛著幽藍的光，擲彈筒兵的彈藥包鼓鼓囊囊。
更重要的是，堆積在倉庫裡的那些重機槍子彈和迫擊炮彈，給了他久違的底氣。
矢村的目光掠過整齊肅殺的日軍佇列，落在旁邊那支歪歪扭扭、瑟縮畏葸的隊伍上——黃金鎬和他的偽軍。
他們還是那身破舊的黃皮，手裡攥著的，是前幾天剛從龍千倫那裡“接收”過來的、更破舊的三八式，槍托上的裂痕用麻繩胡亂綁著，與對面日軍的裝備形成刺目對比。
“黃金鎬。”矢村的聲音不高，卻清晰地穿透寒風，砸在黃金鎬心頭。
黃金鎬渾身一激靈，趕緊小跑上前，腰彎得幾乎對摺：“卑職在！太君！”
矢村沒看他，目光投向堡外蒼茫的、被冰雪覆蓋的遠山。
“馮立仁，就像雪地裡的狐狸，狡猾，藏得深。他的爪子已經伸到了皇軍的伐木場。”
他頓了頓，語氣陡然轉厲，“但狐狸再狡猾，也要出洞覓食，也要有窩。我問你，他的窩，他的食，從哪裡來?”
黃金鎬喉嚨發乾，不敢接話。
“從這些，”矢村的手，指向東南、東北方向隱約可見的山巒輪廓，“從這些山溝裡的村子，從那些不肯安分的刁民手裡來！”
他的聲音忽然拔高，帶著一種刻意壓抑的暴戾，“前次的教訓，看來還不夠深刻。有些人，好了傷疤忘了疼。”
矢村猛地轉頭，盯著黃金鎬，目光如錐：“你，馬上帶著你的人，作為前導。目標榆樹坪一帶。
皇軍主力隨後策應。這一次，不是敲打，是犁庭掃穴！我要讓每一寸可能藏匿匪患的土地，都記住冬天的顏色，記住反抗皇軍的代價！”
“嗨……嗨依！”黃金鎬腿肚子有些轉筋，但不敢有絲毫猶豫。
他算是聽明白了，這是要趁著嚴冬，游擊隊活動相對困難，再次對游擊區邊緣村莊進行殘酷掃蕩，既是報復“野豬窩”遇襲，
而他黃金鎬和他手下這幫弟兄，就是趟雷背鍋幹髒活的，就是個拉墊背的。
“你要記住，”矢村補充道，語氣森然，“這次，不要俘虜。青壯，視為潛在匪徒或通匪者，一律處置。
糧食、牲畜、但凡能帶走或銷燬的，寸草不留。房屋……點火。我要看到煙，看到火，讓整個塞罕壩都看見！”
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