自打草上飛死後，他手下這些人裡，鷂子是唯一一個沒明確表過忠心，也沒公然抗過命的。這種看不透，才最讓人不安。
風雪似乎更猛烈了些，颳得人睜不開眼。前路茫茫，雪原無盡。黑山嘴那杆想象中的旗杆，彷彿永遠也走不到。
龍千倫舔了舔乾裂出血的嘴唇，嚐到一股鐵鏽般的腥味。他想起離開西街大院時，自己那點殘存的野心和算計。如今，在這酷寒的雪原上，面對一群各懷鬼胎的手下，和一個兇名在外的“主子”，那些算計顯得如此可笑，如此蒼白。
他現在只想著一件事：活下去，把這群還能喘氣的人，囫圇個兒帶到黑山嘴，然後……聽天由命。
又翻過一道低矮的雪梁。走在最前面的滾地雷忽然停住了腳步，抬手遮擋著撲面而來的雪粒，眯著眼往前看。
“龍……龍隊長！”他的聲音變了調，帶著一種難以形容的、混合著恐懼和終於到頭的複雜情緒，“前頭……好像是……旗杆！”
所有人的目光都掙扎著穿過風雪，向前望去。
灰白色的天地間，一座突兀的、黑沉沉的山崖輪廓隱約浮現。山崖之上，一點極細微的、不同於雪色的暗影，在狂風中頑強地挺立著，隱約可見其形狀——那是一根旗杆。
旗下，便是黑山嘴哨堡。
隊伍裡死一般寂靜。只有風聲呼嘯，和每個人驟然加快、如同擂鼓般的心跳。
龍千倫覺得喉嚨發乾，他用力嚥了口並不存在的唾沫，手從槍套上移開，整了整早已不成樣子的衣領，儘管這動作毫無意義。
“整理隊伍。”他聽到自己的聲音，乾澀而空洞，在風雪中飄散，“準備……覲見矢村太君。”
黑山嘴哨堡指揮室裡，爐火將石壁烤出一層虛浮的暖色。矢村次郎背對著門，站在巨大的地圖前，白手套的指尖正按在“頭道川”那片陰影上，力道大得指節發白。
中島中尉側立一旁，臉上舊疤在火光下微微扭動，低聲彙報：“……冰泉子遇襲後，松野副官請求加強外圍警戒，並暗示馮立仁部可能藏匿於頭道川至韭菜溝一帶。長谷川中佐已協調‘聯合團’部分人力北上，預計今日抵達。”
矢村沒轉身，只從鼻腔裡哼出一聲：“‘聯合團’？就憑龍千倫那群烏合之眾？”語氣裡的輕蔑毫不掩飾。
“嗨依。正是。”中島頓首，“另，黃金鎬他已在堡外舊營房處準備接應。”
矢村緩緩轉過身，炭火將他半邊臉映得明，半邊臉藏在暗影裡，更顯眼神幽深。
“黃金鎬……”他咀嚼著這個名字，目光落在角落裡垂手肅立的黃金鎬身上。
黃金鎬立刻繃直身體，頭垂得更低：“嗨依！少佐閣下！”
“聽說龍千倫還是你舊主。”矢村的聲音不高，卻像冰錐子，一字字釘過去，“他來了，你怎麼想？”
黃金鎬額角瞬間滲出冷汗，背脊發涼。他喉結滾動，聲音發緊：“卑職……卑職如今唯矢村少佐之命是從！龍千倫……龍隊長率部協防，卑職定當恪盡職守，做好接引安置，絕不敢因私廢公！”
“因私廢公……”矢村重複了一遍，踱到炭火盆邊，伸出戴著白手套的手，虛攏在跳躍的火苗上方，彷彿在感受那一點虛幻的溫暖。
“安置？我想不必弄得太好。堡外舊營房，擠一擠，凍不著就行。糧秣，按最低標準，先給兩天。告訴他們，皇軍物資亦緊，協防就要有協防的覺悟。”
中島略微遲疑：“少佐閣下，是否過於……苛嚴？恐生怨懟，不利驅使。”
“怨懟？”矢村嘴角扯出一個冰冷的弧度，“我要的就是怨懟。餓著肚子、凍得半死的狗，才知道搖尾乞憐，才知道誰給的骨頭能活命。”
他目光轉向黃金鎬，“黃桑，人到了，由你去接。該說什麼，不該說什麼，你清楚。”
“嗨依！卑職明白！”黃金鎬深深躬身，不敢讓矢村看到自己此刻複雜難言的眼神。
矢村不再理會他，轉身重新面向地圖，彷彿那上面縱橫交錯的線條，比眼前活生生的人更有趣味。只丟下一句結著冰碴的命令：
”。貨麼什群是底到，的來過塞川谷長，看看要我。我見來目頭個幾那下手他和倫千龍帶，後下頓安人“
”！依嗨“
。上背在粘地涼冰刻此，溼汗冷被已覺才，氣口幾了緩，上牆石的冷冰在靠鎬金黃。絕隔同一威的形無那上村矢和意暖的火爐將，上關門木的重厚。出退躬，道應聲齊島中與鎬金黃
。暗晦神眼，路來的肆雪風外窗向他
。緒心的麻如紛鎬金黃著打拍也，牆石的重厚堡哨著打拍，哮咆雪風
。上尖刀的冰了結在踩像都，步一每。向方門堡向走步邁，服軍子呢黃的合不並件那上了
