冰泉子峽谷裡的白天，比夜晚多了幾分活氣，卻也多了十分嘈雜與肅殺。
油鋸的咆哮聲在縮減後的作業面上重新響起，只是不如往日那般肆無忌憚。
斷斷續續、帶著種被嚴格管束後的壓抑轟鳴，彷彿一頭被拴住的困獸在喘息。
鋸末混著冰碴，在慘淡的日頭下飛舞，落在覆雪的原木和神情麻木的民夫身上。
峽谷中段那片曾被襲擊的區域，早已清理乾淨，但無形的陰影似乎仍籠罩在那裡。
幾堆覆蓋著嶄新綠色篷布的“特選材”木垛，像幾座沉默的墳墓，被鐵絲網和雙崗哨兵嚴密地拱衛著。
探照燈的鐵架子即便在白天也森然矗立，提醒著眾人這裡的非同尋常。
在靠近東側岔道入口的一片相對平坦的雪地上，臨時搭建了幾頂單薄的棉帳篷，這就是龍千倫和他手下人的新營地。
比起黑山嘴的破窩棚也強不了多少，只是多了層帆布勉強隔風。
此刻，帳篷外寒氣刺骨，帳篷裡也好不到哪去，人擠著人，呵出的白氣凝在篷布內襯上，結成一層薄冰。
龍千倫、滾地雷、病黃鼬、鷂子、老刀，幾個頭目聚在稍寬敞些的主帳篷裡，氣氛比外頭的天氣還冷。
帳篷中央擺著個破鐵皮爐子，裡面燒著幾塊還凍著的溼柴，冒著嗆人的煙，沒什麼熱乎氣。
木村中尉手下的那個工兵軍曹剛走，留下的是冷冰冰的任務分派和一張粗糙的手繪佈防圖。
“都聽見了?”龍千倫的聲音沙啞，帶著一夜未眠的疲憊和壓抑的火氣。
他指著攤在冰冷地面上的那張圖，“東側岔道，從咱們這兒往北，到‘老鷹嘴’石崖下，攏共得有五里多地，歸咱們巡。每日三班，每班十個人，帶足彈藥，不許擅離職守。發現任何可疑，立刻鳴槍示警。”
龍千倫頓了頓，手指移到圖上另一個標記，“叄號民夫棚區，也在咱們‘協防’範圍，主要是彈壓，防止民夫有出現鬧事逃跑的。木村太君說了，必要時，‘可用非常手段’。”
“巡道?那不就是彈壓?”
滾地雷第一個炸了，他瞪著地上那簡陋的圖紙，眼珠子通紅，“他孃的！把咱們當看門狗還不夠，還真得出力啊，這大冷天的，也不給口酒喝?
再說了，那東側岔道，黑黢黢的，林子密得鬼都鑽得進去！讓咱們十個人一班去巡?萬一碰上馮立仁那夥煞神，夠塞牙縫嗎?還有那民夫棚區，那些半死不活的人，還用得著彈壓?咱哥幾個都快凍成冰棒了！”
病黃鼬抄著手，佝僂著背，慢悠悠地開口，聲音像毒蛇爬過枯葉：“雷當家的，稍安勿躁。咱們現在是人在屋簷下。讓巡道，就巡道；讓彈壓，就彈壓。‘非常手段’?嘿嘿。”
他陰惻惻地笑了一聲，“那得看是對誰用，怎麼用。”病黃鼬細長的眼睛瞟了一眼龍千倫，又迅速垂下，意思不言自明。
鷂子沒看圖紙，也沒看滾地雷，只是盯著帳篷口縫隙透進來的那點亮光，忽然問了一句，聲音不高，卻清晰：“木村太君說，這塊的彈藥補給，什麼時候能到?按什麼標準發?”
這話問到了要害。他們從黑山嘴來，淨有人中途去打點山珍野味，現在每人能剩下二十發子彈就算點正。
龍千倫臉色更難看了：“他說……會向松野副官申請，儘快撥付。標準……按‘協防人員’配給。”
龍千倫說得含糊，誰都知道這“協防人員”的配給，跟皇軍那是沒法比，恐怕連吃飽都難，更別說充足的彈藥，頂多也就比那群民夫要強點。
老刀一直沉默地聽著，這時蹲下身，仔細看了看那張佈防圖，手指在“東側岔道”和“三號民夫棚區”之間劃了劃，沉聲道:
“這兩處地方，一外一內，相隔不算近。咱們人手本來就不多，再分兵兩處，更單薄。巡道是苦差，也是險差；
彈壓民夫是惡差，容易激起變故。木村這安排，沒給咱們留半點轉圜餘地。”
”？圜轉“
