後來世道亂了，那夥人也散了，聽說有的投了綹子，有的……不知所蹤。
雷山只記得那後生姓吳，說話帶點赤峰口音，看人時眼神冷冷的，像總在掂量著什麼。
會不會……
“來的可能是個老手。”雷山慢慢說著，混濁的眼珠裡閃過一點銳光。
“獵戶出身。知道怎麼在雪地裡藏身，怎麼看痕跡，怎麼用風聲鳥叫傳訊。這種人，鼻子比狗靈，耐心比狐狸好。”
彷彿為了印證他的話，洞外那被風雪掩蓋的極遠處，又傳來一聲類似的、幾乎難以察覺的鳥鳴，這次更短，更急，像是催促，又像是警告同夥什麼。
嚴佰柯臉色一凜：“他們在撤。”
他轉向馮立仁，“大隊長，不管來的是誰，肯定已經注意到這鷹愁澗了。就算沒摸準咱們的洞，也恐怕起了疑。咱們……”
馮立仁抬手止住他的話。他拔出地上的匕首，在指尖慢慢轉著，刀鋒映著炭火，一點寒光跳動。
“雷大哥，”他看向老獵人，“依你看，這‘客人’，是衝咱們來的，還是路過?”
雷山沉吟片刻：“路過，不會趴樑上瞅這麼久。衝咱們來……又不像大隊人馬搜山的動靜。倒像是……放出來的眼睛，專門來找路的。”
“探路的。”於正來啐了一口，肋下疼得他齜牙咧嘴，“是冰泉子那的鬼子吧?還是黑山嘴那幫孫子?”
“都有可能。”嚴佰柯介面，“黑山嘴剛派了龍千倫的人去冰泉子，自己那邊不會閒著。派精幹的斥候摸清周邊，是矢村的作風。”
馮立仁點點頭，不再猶豫。
“佰柯，你帶兩個人，現在就從澗西頭那個小縫鑽出去。別跟緊，最好繞遠路，往啞巴梁側面摸。
看看能不能找到他們留下的腳印、歇腳的痕跡，或者……看他們往哪個方向回去。記著，寧可跟丟，也千萬別暴露。”
“明白。”嚴佰柯立刻起身，點了李鐵竹和另一個腿腳靈便的隊員的名字，三人迅速收拾，帶上短槍和匕首，像三道影子般滑向洞內深處那條隱秘的窄縫。
“雷大哥，”馮立仁又轉向老獵戶，“您和正來，盯死洞口。不用出去，就聽，就聞。但凡再有不對勁，立刻吭聲。”
雷山“嗯”了一聲，重新挪回洞口附近，像尊石像般坐下，閉上了眼。這一回，他把全部的感知，都張開了。
洞裡重歸寂靜，但氣氛已然不同。
那是一種繃緊的、引而不發的警惕。炭火偶爾噼啪一下，顯得格外驚心。
約莫過了大半個時辰，嚴佰柯三人從窄縫回來了，身上帶著股外頭的寒氣，眉毛鬍子都結了霜。
“有發現。”嚴佰柯喘勻了氣，低聲報告，“繞到啞巴梁側後，在一處背風的石窩裡，找到三處人形壓痕，雪被體溫焐化又凍硬了，儘管很淺，但也能勘測出來。
旁邊還有幾個菸頭，是鬼子‘金蝙蝠’牌的，燒到底了，用雪仔細埋過，沒埋嚴實。
看腳印大概是往黑山嘴方向去了，被風掃得快沒了，但步幅間距看得出，是訓練過的，不是老百姓亂走。”
“金蝙蝠……”馮立仁咀嚼著這個詞，“曰本煙。多半是鬼子的斥候，黑山嘴的偽軍難道也抽這個?而且論起這偵察水平，也不是黑狗子能比的。”
“偽軍頭目或許能弄到，但普通士兵抽不起。”
嚴佰柯分析道，“更可能是鬼子，或者……鬼子訓練的尖兵。動作很專業，撤離時處理痕跡也算利落，只是沒想到咱們有人能從側面摸上去看。”
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