二月下旬的圍場縣城，日頭總算有了點綿軟的勁兒，不再像臘月裡那般只是天上一個慘白的、冷冰冰的圓片。
它斜斜地照下來，落在十字街口半化不化的雪泥上，將那黑黃混雜的汙漬照得亮汪汪的，還有些晃眼。
向陽的南牆根下，積雪化得快些，洇出一大片深色的溼痕，潮氣混著隔冬的塵土味，一個勁兒往上翻。
可背陰的北牆根，那冰殼子依舊又硬又厚，泛著青凜凜的光。
城裡白毛風倒是柔和了不少，沒了那種刮骨剔肉的尖嘯，但貼著溼漉漉的地面、穿過巷子時，依舊帶著料峭的寒意，直往人骨頭縫裡鑽。
這天氣，棉襖是穿不住了，捂一身躁汗；可脫了，又抵不住那無孔不入的陰冷，正是最難熬的時候。
豆腐張的挑子還是雷打不動地支在老槐樹下。今兒的豆腐瞧著比前些日子水靈了些，許是井水化凍了的緣故。
蒙布掀開一角，冒著絲絲縷縷的熱氣，帶著點豆腥味。買的人依舊不多，三兩個裹著臃腫冬衣的婦人，圍著挑子，挑剔地翻揀著，討價還價的聲音有氣無力。
“老張兄弟，這豆腐……我聞著咋有股酸味?”一個臉頰凹陷的婦人捏起一小塊，湊到鼻子前嗅了嗅。
豆腐張搓著凍得通紅的手，陪著笑：“王家嫂子，這開春的井水就這味兒，返上來的地氣，不礙吃，鮮著呢！您瞧這成色……”
他心裡也犯嘀咕，到底是豆子陳了，滷水也不比往年，可這話不能明說。
修鞋匠老趙終於挪了窩。
他沒再死蜷在那個最背陰的牆角，而是把攤子往向陽處挪了三四尺，就著那塊被日頭曬得稍乾爽點的地面。
懷裡依舊摟著那油膩的木箱，像摟著命根子。老趙眯著眼，靠著斑駁的磚牆，讓那點稀薄的暖意照在臉上、手上。
偶爾有熟人路過，他眼皮抬上一抬，混濁的眼珠轉一轉，算是打過招呼，卻依舊不大開口。
賣炭的孫二趿拉著那雙前頭張開蛤蟆嘴、後跟早沒了的破棉鞋，鞋底沾滿了黑黃的泥漿。
他蹭到豆腐張挑子邊，先貪婪地吸了吸那點豆熱氣，喉結劇烈滾動了幾下，才啞著嗓子道：“張哥，聽說了沒?南城根老劉家……昨兒夜裡，沒了。”
豆腐張切豆腐的刀頓了頓：“哪個老劉家?拉風箱那個劉鐵匠?去年秋天我還見過他呢，身體甭提有多結實了。”
“誰說不是呢！”
孫二把聲音壓得低低的，眼珠子左右一溜，“聽說不是病，是……餓狠了，晚上喝多了涼水，脹死的。
今兒個清早發現時，人都硬了，肚子鼓得跟揣了個西瓜似的……可憐家裡還有個癱在炕上的老孃和倆半大娃。”
旁邊挑豆腐的一個婦人聽了，手一抖，差點把豆腐掉地上。
就見她嘆了口氣，也沒心思再挑揀了，匆匆付了錢，用荷葉包了那塊豆腐，低著頭快步走了，背影有些倉惶。
豆腐張沉默地切著豆腐，半晌才道：“這開春青黃不接的，往年就難熬，今年……更邪性。”他沒說下去，但意思都在那聲嘆息裡了。
“唉，是啊。”
孫二蹲到老趙旁邊，也蹭著那點日頭，“糧店倒是天天開門了，時辰也長了點，可那價……嘿！昨兒個我瞅見胡縣長家管事，一買就是半口袋白麵，還有香油！
咱們呢?攥著那幾個叮噹響的子兒，連麩皮餅子都快啃不上了。”
