圍場縣城的夜晚，陰冷得像浸了冰的棉絮，裹得人喘不過氣。
縣公所裡，燭火有氣無力地晃著，將長谷川身上穿著那件軍服映出深淺不一的褶皺，領口磨禿的織金邊緣，在光裡泛著慘淡的亮。他微曲著背，對著桌上的運輸臺賬出神，凍得發僵的指尖無意識地摩挲著紙頁，把原本平整的紙角揉得發皺。
“中佐大人，松野副官致電！”
參謀的腳步聲急促地撞在門檻上，帶著一身壩上的風雪寒氣闖進來，手裡的電報紙還帶著油墨的溼意，邊角被風颳得捲了邊。
長谷川猛地直起身，動作急得帶倒了桌邊的茶盞，涼透的抹茶潑在賬本上，暈開一片深色。他顧不上擦，一把奪過電報，指尖因用力而泛白，目光像餓狼撲食似的掃過字裡行間。
“‘特選材’已安全過黑山嘴關卡，幸得三谷君接應及時，全數無損，正向壩下據點轉運。龍千倫部按令守東側巡防，無擅離職守，沿途未遇異動。唯矢村少佐設卡刁難，逐車檢查近半時辰，劃損三根普通木料，已令民夫修補車廂，不礙後續轉運……”
長谷川低聲念著，緊繃的肩膀緩緩垮了些，卻依舊沒完全放鬆，只是重重吐出一口濁氣，那口白氣在冷空氣中凝了瞬，轉瞬就被燭火的熱氣烘散。
“矢村那匹夫，還是這般膽大妄為！”
長谷川抬眼看向參謀，聲音裡帶著一絲不易察覺的釋然，卻又立刻被陰翳覆蓋。
他抬手理了理軍服的衣襟，試圖遮住微微發顫的雙手——儘管他級別上要比矢村高上一級，但終究是做不到矢村那般粗蠻狠辣，一點小波折都會緊張不已。
參謀躬身應道：“是，三谷君出示了坂本少將的密令，矢村少佐雖有刁難之意，卻也不敢真違逆少將。松野副官還說，龍千倫的人倒還算安分，東側巡防沒出紕漏，只是弟兄們凍得夠嗆，士氣稍顯低落，但差事都按要求辦了。”
“士氣低落？”
長谷川眉梢挑了挑，指尖敲了敲桌面，“一群見風使舵的貨色，給口飯吃，守住地盤就行，還指望他們有什麼士氣？”
話雖刻薄，他心裡卻鬆了些——龍千倫安分，就少了一層變數。他話鋒一轉，語氣沉了下來，“矢村倒是越來越放肆了！明著是查匪患，實則是拿我的差事撒氣！等這批木頭交割清楚，我倒要在坂本將軍面前，好好說道說道他這‘清剿匪患’的心思，到底是放在馮立仁身上，還是放在刁難同僚上！”
說這話時，長谷川胸膛微微起伏，雙手背在身後，刻意挺直了背脊，試圖維持其身份的體面，可緊抿的嘴唇、泛白的指節，還有和服腰間鬆垮的繩結，都暴露了內裡的憋屈與窘迫。
參謀遲疑了一下，又道：“松野副官電報中講，運輸隊沿途崗哨都已核實，壩上雖風雪未停，但通道還算順暢。只是他擔心，矢村既已開了刁難的頭，後續轉運怕是還會生事，特來請示是否要調整路線，避開黑山嘴關卡。”
“調整路線？”
長谷川走到窗邊，望著外面濃得化不開的夜色，手指無意識地叩著窗欞，發出沉悶的聲響，“繞路要多走兩日，雪地裡變數更多，萬一木頭受潮受損，損失更大。”
他轉過身去，目光落在桌角放著的那杆佐官刀上，聲音放低了些，“矢村要的是面子，不是真要壞我的事。他倚仗黑田大佐，卻也不敢真違逆坂本冠軍——‘特選材’是坂本將軍的心尖事，縱使他再狂，也得掂量掂量。”
長谷川走到燭臺前，從上面拿起剪刀小心翼翼地剪去燃焦的燈芯，火苗猛地一跳，照亮了他眼底的孤注一擲。
輕聲回道：“給松野回電，不必改路線。讓他轉告龍千倫，再加派兩人盯緊東側巡防，若遇矢村的人尋釁，不必硬碰硬，先忍著，把木頭護住是頭等大事。事後我自會給他補上口糧，算是安撫弟兄們的凍餓之苦。”
“另外，再給三谷大人去電。”
長谷川頓了頓，語氣變得斬釘截鐵，“讓他接到木頭後，立刻清點入庫，連夜安排後續轉運，半點耽擱不得。告訴他，這批木頭，是他和松野不斷帶人在壩上付出了很大心血完成的，還望三谷大人能多替我美言幾句！”
參謀躬身應道：“屬下明白，這就去發電報。”
“等等。”長谷川叫住他，聲音壓得極低，帶著一絲不易察覺的焦灼，“對了，在松野的電報上，再給他加上一句，密切盯著矢村的動向。若是矢村藉故調兵，想插手運輸線的事，立刻稟報！我就算再怎麼差勁，可也不是任人拿捏的軟柿子！”
參謀應聲退去，書房裡重歸寂靜，只剩下燭火燃燒的“噼啪”聲，還有窗外偶爾掠過的風聲。長谷川走到桌邊，拿起那本被茶水浸溼的賬本，指尖撫過那些記錄著“特選材”數量、尺寸的數字，眼神複雜得很。
燭火漸漸微弱，夜色愈發濃重。
長谷川獨自站在書房裡，身影被燭火拉得又細又長，像一尊孤寂卻執拗的雕像。
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