縣城的日頭剛爬過城牆，斜斜地鋪在十字街口，把半化不化的雪泥曬得黏糊糊的。
十字街口老槐樹底下，豆腐張來的夠早，把挑子支得穩穩的，上面蒙豆腐的溼布冒著絲絲白汽。
他搓著凍得通紅的手，眼角的皺紋裡還凝著霜，卻依舊咧著嘴招呼路過的街坊：“剛磨的嫩豆腐嘞！開春的井水點的，鮮著呢！”
挑子旁邊，修鞋匠老趙依舊摟著他那口油膩的木箱，蜷在向陽的牆根下。
趙鞋匠眯著眼，半睜半閉，手裡摩挲著一隻磨破了底的布鞋，針腳在指間麻利地穿梭，嘴裡叼著的旱菸袋沒點火，只是習慣性地咂摸著，像在琢磨什麼心事。
“張哥，昨兒後半夜，你聽見城外的汽車聲沒?”
賣炭的孫二趿拉著破棉鞋，踩著雪泥湊過來，懷裡揣著個癟了的煙荷包，嗓門依舊咋咋呼呼。
“我起夜瞧見了，一溜的卡車，蒙著帆布，聽說是拉‘特選材’的，這小鬼子都看得緊著呢！”
孫二左右擺頭，確認周圍沒有什麼生面孔後才聊起來。
豆腐張切豆腐的刀頓了頓，抬頭往西街鬼子據點的方向瞟了一眼，壓低聲音：“可不是嘛！那大車動靜可不小呢，我睡到後半夜就給我驚醒起來了，看這動靜，這‘特選材’指定金貴得很吶！。”
他正說著，手上用布包起一塊豆腐，遞給湊過來的婦人，手指沾著豆沫，卻依舊笑得憨厚。
“再金貴也填不飽咱們的肚子。”一個蒼老的聲音插進來，裁縫陳婆子挎著針線籃，慢慢挪到牆根下，找了塊乾淨的石頭坐下。
她花白的頭髮用藍布帕子包得整齊，手裡拿著件打了好幾塊補丁的棉襖——那是她小孫子的，袖口磨破了又縫，縫了又磨，已經看不清原本的花色。
“前兒個老婆子我去糧棧，那掌櫃的臉拉得老長，糙米都漲到往年兩倍價！我那小孫子正是長身子的時候，天天喝稀粥，顴骨都凸出來了。”
陳婆子說著，抬手揉了揉發紅的眼角，手裡的銀針卻沒停，線在布面上穿梭得又快又勻——她這輩子就靠這雙手給街坊縫縫補補換點雜糧。
她手腳麻利，十里八村也找不到比她還好的裁縫，再加上收錢又公道，誰家有破衣裳都樂意找她，可這年頭，連換雜糧的活兒都少了。
“糧價瘋漲，還不是鬼子鬧的！”
孫二把聲音壓得更低，眼珠左右溜著，生怕被路過的偽軍聽見，“我聽說啊，城裡頭的長谷太君，就靠著運這些木頭往上爬呢！
還有去年就來咱們圍場，好像一直在頭道川駐守的那個矢村太君，倆人不對付，故意在關卡找茬。不過說到底他們爭權奪利，苦的還是咱們這些小老百姓！”
老趙這時慢悠悠睜開眼，吐掉嘴裡的旱菸袋，聲音乾澀得像老樹皮：“少說兩句吧。”
他指了指不遠處正在巡邏的偽軍，“禍從口出，這年頭，能活著就不錯了。”
他低頭繼續修鞋，錐子穿過鞋底發出“嗤啦”一聲，透著股固執的韌勁——他修了一輩子鞋，見過太多被抓進地牢的人。
“趙哥說得是，可心裡憋得慌啊！”
豆腐張嘆了口氣，拿起搭在挑子上的毛巾擦了擦手，“我這豆腐，往年這個時候一天能賣兩挑，今年呢?
街坊們都勒緊褲腰帶過活，能買塊豆腐改善伙食的沒幾個。也就城裡商號的賬房先生，偶爾來照顧生意。”
豆腐張他性格實在，做生意童叟無欺，可亂世裡，實在換不來安穩日子。
正說著，街角走來個穿舊長衫的周先生。
他是前清的秀才，如今在城裡的破廟裡教幾個娃娃識字，長衫洗得發白，袖口還打了塊方方正正的補丁，手裡捧著本捲了邊的《百家姓》，手指沾著點墨漬，走路慢悠悠的，走到牆根下，對著眾人拱了拱手，臉上帶著溫和的笑：“諸位街坊，早啊。”
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