黑風嶺山腰下新修的窩棚，夜裡比外頭暖不了多少。
棚頂幾處漏了，新雪還沒來得及補，風從豁口倒灌進來，將懸在樑上那根松明子吹得東倒西歪，火苗子瘦成一條，在黑暗裡苟延殘喘。
煙氣散不出去，全窩在棚頂，壓得人眼皮發沉，喉嚨發緊。
宋旗把那件四處開花的破襖裹了又裹，腳上那雙露著腳趾頭的單鞋緊挨著火堆邊沿，鞋底烤出焦糊味，腳趾頭還是麻的。
他往火裡添了根細柴，火苗子舔上去，呲啦一聲，濺起幾點火星，落在他手背上，燙出個小白印。
“嘶……”宋旗猛縮手，把燙著的地方往襖襟上蹭，齜牙咧嘴，“這他孃的，連火也欺負咱！”
瘦猴蜷在火堆另一側，身上裹著那件油光鋥亮的狗皮坎肩，正用小銼刀就著火光銼他那副寶貝骨頭骰子。
每銼一下，湊到眼前眯著眼看看，再銼一下。聽見宋旗罵娘，眼皮都不抬，從鼻子裡哼出一聲：
“火欺負人?那火是死的，人是活的，活人還能讓火給欺負了?你那手，往雪裡插一插，不比啥都強。”
宋旗將信將疑，把手掌往腳邊雪窩子裡一插，冰得激靈靈打個寒顫，可那燙傷的灼痛當真去了大半。
他抽出手，甩了甩上面的雪沫子，嘀咕道：
“猴哥，您這招倒是靈光。”
“靈光?”瘦猴終於抬起眼皮，斜睨了他一眼，“我在這嶺上熬了三年，旁的沒學會，燙著、凍著、餓著、渴著——怎麼對付，門兒清。這叫本事。”
他頓了頓，把那顆銼好一半的骰子舉到眼前，對著松明子那點微弱的光，細細端詳著上面的坑眼。
骨料選得好，是老黃牛腿骨，油性足，磨出來潤，在光底下泛著蜜色。
“這骰子要是銼成了，”瘦猴慢悠悠道，“往後跟爬山虎那幫人耍錢，就不必老借他們的臭傢什。那孫子，骰子裡灌了鉛，還真當人看不出來?”
一直靠在棚角陰影裡的鄭驥，這時動了動。
他今晚沒擦槍——老套筒就橫在膝蓋上，槍帶纏在腕間。
鄭驥只是沉默地聽著，目光落在火堆上跳躍的青焰，半晌，悶聲道：
“爬山虎那副骰子，左角磨得比右角平。灌鉛的骰子，落地時重的那頭朝下，日子久了，對角就偏。”
瘦猴銼刀停了，抬眼看向鄭驥，眼神里閃過一絲意外，又似有幾分刮目相看的意味。
“鄭兄弟，好眼力。”
他把骰子收進懷裡，往火堆邊挪了挪，壓低了聲音，“爬山虎仗著楊六爺寵他，在這新丁棚裡充大爺。他那骰子，一晚上能從幾個雛兒手裡贏走七八個餅子。
人家敢怒不敢言，還得陪笑臉喊‘虎哥手氣好’，手氣好?呸！”
宋旗聽得入神，把破襖又緊了緊，湊近些，也壓低聲：
“那……那楊六爺咋不管管？”
瘦猴嗤笑一聲，那笑裡滿是譏誚：
“管?楊六爺什麼人物？崔爺跟前的紅人，這嶺上山下的大事小情，哪樁不經他的眼?爬山虎是他的人，贏幾個餅子算個屁！
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