石坎子外頭，風雪小了些，卻換了個方向。風從西北角改從東北邊灌過來，貼著崖壁倒卷，旋起雪沫子，灌進地窨子入口那條窄縫裡，嗚嗚咽咽，像有什麼東西在外頭哭。
雷終蹲在窨子口外三丈遠的一塊巨石後頭。這位置是爹臨走前指的，說這叫“偏哨”，不盯正面盯側面，最容易被來人忽略。石頭得有半人多高，背陰，上頭積了厚厚一層雪，正好能把他整個人埋進去大半。
雷終也不敢坐，僅是蹲著，腳底下墊了層細枯枝，怕寒氣從腳底板往上鑽得太快。
那杆三八式摟在懷裡，槍管用破布條纏了，露出的準星在慘白天光下泛著冷幽幽的藍。他沒去摸槍栓，爹說，哨兵的槍栓，不聞敵情不拉動，拉多了，真有事時那“咔嗒”聲就藏不住。
他來的時候天還黑著，現在天灰了。灰著灰著，又暗下去了，分不清是雲還是又要起風。
背後窨子裡頭靜得很。傷員不哼了，許是陳大哥又給灌了草藥湯；孩子們也不咋鬧，鐵蘭嬸子定是摟著他們睡了。
窨子深處偶爾傳來王有福撥弄空算盤的“啪嗒”聲，極輕極輕，隔著石頭和雪，幾乎聽不見。雷終心想，王叔這人，糧口袋都見底了，算盤珠子還捨不得放下。
他動了動左腳——麻了。針扎似的麻，從腳趾尖一直躥到小腿肚。他沒敢大動，只把腳尖在枯枝上輕輕碾了碾，壓出細碎的一絲響。等聲響一過，他又僵住了，耳朵支稜起來，往對面那片灰白混雜的亂石林聽去。
什麼也沒有，只有風。
雷終慢慢把氣吐出來。這口氣在帽簷邊凝成一道白霧，很快被風扯散了。
其實並不是怕。
雷終跟著雷山鑽了這麼年的山，鬼子探子也見過了，啞巴梁也蹲過了，夜裡摸路也摸過了。可那都是跟著人走，前頭有爹，有於叔，有馮大隊長，他只要踩準腳印，別掉隊就行。
這回不一樣。爹帶著小栓、鐵牛走了，走前只往他這邊掃了一眼，說：“看好後路。”
就四個字，混著白毛風，差點沒聽清。他應了一聲“嗯”，爹已經轉身沒入林子，再沒回頭。
就這四個字。雷終把這四個字在肚子裡翻來覆去嚼了一上午，嚼得牙關都酸了。
看好後路——後路是什麼？是窨子裡頭那二十幾號人？是那條退向更深老林子的野羊道？還是他腳下這塊石頭、這個哨位？
雷終知道，爹把槍給了他，把位置指給了他，他就得在這兒蹲著。蹲到爹回來，蹲到換哨的人來拍他肩膀，蹲到——蹲到天塌下來，也得先砸他這塊石頭。
雪又密了些。
雷終眯起眼，把帽簷往下壓了壓。他學著爹的樣子，不看大片的雪霧，專瞅那些不自然的小處。哪塊石頭顏色深了，哪叢枯草倒的方向不對，哪片雪面上像是有過爪子還是鞋底。
爹說這叫“剝雪皮”，有時候真想把天地當一張獸皮剝開，看底下藏著什麼。
他看著看著，忽然眼皮一跳。
斜對面那道亂石溝溝口，有一小片雪的顏色，好像……比周圍深了一指甲蓋。
不敢眨眼，怕那是雪影，怕那是風吹出的波紋，也怕——那是真的。雷終他就那麼直直地盯著，眼睛發酸也不敢眨，憋得眼角沁出淚，那淚很快凍成冰碴子，扎得眼窩子生疼。
那塊深色，不動。
慢慢地把氣沉下去，懷裡那杆三八式又往前挪了半寸，凍僵的手指摸到槍栓邊緣。雷終依舊沒拉，只是摸著，指腹貼著那片冰涼如水的鋼，感受著自己心跳的頻率。
他想起上回在鷹愁澗，爹也是這麼蹲著，看了很久，然後說“有客人來”。那回的客人，是“烏鴉”，是黑山嘴派來的老獵戶，差點把一洞人都叼走。
那麼這回來的，又是什麼？
雷終盯著那塊深色，盯了怕有一炷香工夫。風颳在臉上已經不疼了，麻透了。他忽然想起於叔有時候開玩笑，拍他後腦勺說：“小終啊，將來你爹打不動了，你頂上！”那時他訕訕地躲，心裡又想，我哪頂得上爹？
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