野羊道還要往東，岔出去的那條小路，劉德厚帶著三個人已經蹲了三天。
說是蹲，其實也不全是蹲。夜裡輪班，一人兩個時辰，盯著野羊道上的動靜。
剩下的時辰，睡覺、吃飯、擦槍、扯閒篇。日子過得慢，像凍住的豬油，一刀下去，半天才劃開一道印子。
天剛矇矇亮，小周就起來了。他年紀輕，覺少，輪到他值後半夜，天不亮就醒了，再也睡不著。他從窩棚裡爬出來，蹲在棚口，拿樹枝撥了撥昨晚埋著的火炭。火炭還有紅心，他添了幾根細柴，趴在地上吹了幾口氣，火苗子躥起來，映得他臉通紅。
他從懷裡摸出一個鐵皮罐子，罐子不大，裡頭裝著半罐子小米。這是從寧城帶出來的，李雲山特批的，說野羊道那邊冷，喝點熱粥暖暖身子。小周把罐子架在火上，倒了點水，把小米搓了幾遍，下到罐子裡。水開了，小米在鍋裡翻滾，咕嘟咕嘟響，香氣飄出來，勾得人肚子咕咕叫。
田大壯被這香氣弄醒了。他從乾草上爬起來，揉揉眼睛，湊到火堆邊，盯著那罐子粥，喉結上下滾動。
“還得多久？”他問。
小周拿根樹枝攪了攪粥，又蓋上蓋子。“急什麼？粥熬爛了才好喝。”
田大壯嚥了口唾沫，蹲在那兒，兩隻手攏在袖筒裡，盯著罐子蓋子被熱氣頂得一鼓一鼓的。
老魏也醒了。他沒往火堆邊湊，靠著一棵老柞樹坐著，把槍從懷裡抽出來，拿塊破布一下一下擦著。擦得很慢，槍管、槍栓、扳機，每一個地方都擦到了。槍身被他擦得鋥亮，在晨光裡泛著幽幽的藍。他擦完了，把槍舉到眼前，眯著眼看槍膛，又吹了吹，才把槍放下。
劉德厚是最後一個起來的。他睡得不踏實，夜裡醒了三回，每回都爬起來到棚口望一望，確認沒有動靜，才又躺回去。他走到火堆邊，蹲下，伸手烤了烤火。
“夜裡有什麼動靜沒有？”他問。
小周搖搖頭：“沒有。野羊道上連個鬼影子都沒有。”
劉德厚嗯了一聲，從懷裡摸出菸袋，裝了一鍋，湊到火堆邊點著了。吸了一口，煙霧在晨光裡慢慢散開。
粥熬好了。小周把罐子從火上端下來，拿樹枝敲了敲罐子邊，把粥分成四碗。碗是破碗，豁了口，有的連碗底都沒有，用樹皮圈了個圈當碗使。小周分粥分得很勻，每一碗都差不多，稀稠一樣，不多不少。
田大壯捧著碗，低頭看著碗裡那點粥。粥稀得能照見人影，裡頭飄著幾粒米，還有幾片野菜葉子。他捨不得喝，端在手裡，盯著那點熱氣往上冒。
“喝吧。”劉德厚說，“涼了就不好喝了。”
田大壯這才端起碗，小口小口地啜著。粥燙嘴，他吹一口氣，喝一口，吹一口氣，喝一口。喝完了，拿手指頭把碗底颳了刮，把刮下來的糊糊抿進嘴裡，又把碗舔了一遍。
小周看著他，笑了。“大壯，你這碗比你臉還乾淨。”
田大壯不好意思地笑了笑，把碗放下，拿袖子抹了抹嘴。
老魏喝得最快，幾口灌下去，把碗往地上一擱，又拿起槍，繼續擦。他已經擦了三遍了，還在擦。那槍上的藍都快讓他擦掉了，他也不停。
“老魏，”劉德厚說，“別擦了。再擦槍管就磨薄了。”
老魏沒理他，繼續擦。
小周把碗收了，拿到棚子後頭，用沙子搓了搓，又拿水涮了涮，碼在棚子角落裡。他把罐子也洗了，用布擦乾，揣進懷裡。
日頭爬高了，光從樹葉縫裡漏下來，落在地上，一塊一塊的，像碎了的銅錢。林子裡的鳥叫了幾聲，又停了。遠處，什麼動靜也沒有。
劉德厚把菸袋抽完了，在鞋底上磕了磕，別回腰後。他站起身，活動了一下蹲麻的腿腳，骨頭節子咔吧響了幾聲。
“小周，你去棚子後頭眯一會兒。老魏，你盯著。大壯，你跟我去撿點柴火。”
田大壯應了一聲，跟著劉德厚往林子深處走。林子裡的柴火不少，可都是溼的，燒起來光冒煙不起火。劉德厚專揀那些枯死的樹枝，用手一掰就斷，發出清脆的響聲。他掰了一抱，用繩子捆了，扛在肩上往回走。
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