冰泉子峽谷的深夜，要比狼首崖更為沉默。這種不是漆黑的沉，而是人心的深沉。
油鋸聲歇了整整一天，峽谷裡靜得像座墳。棚區的燈火比前幾日又少了幾盞，三號棚區那邊只剩門口那一盞還亮著，昏黃的光暈搖搖晃晃，照不出三尺遠。
民夫們擠在棚子裡頭，有的躺著，有的坐著，有的蹲在門口發呆。
誰也不說話，只有咳嗽聲，一聲接一聲，像拉風箱。
松野從壩下回來的時候，已經過了午夜。
車隊進峽谷的時候動靜不大——馬掛了蹄套，車輪裹了草繩，連趕車的民夫都被勒令不許吆喝。
這是松野的意思，押運特選材，越安靜越好。可再安靜，幾十號人、十幾輛大車，那聲響也壓不住。車輪碾過碎石，嘩啦嘩啦的悶響在峽谷裡頭來回撞，像有人在敲一面蒙了布的鼓。
木村從指揮所裡迎出來，大衣沒穿，帽子歪戴著，臉上還帶著酒氣。他在峽谷口站了快一個時辰了，站得腿麻，來回踱步，把地上的碎石踩得咯吱咯吱響。勤務兵在旁邊站著，哈欠連天，眼皮往下墜，又不敢睡，拿手背一下一下揉眼睛。
“副官，您回來了。”
木村迎上去，靴跟一併，躬著身子。臉上的笑堆得恰到好處——不濃不淡，既顯得恭敬，又不至於諂媚得讓人生厭。這是他在承德當差時練出來的本事，見什麼人堆什麼笑，一分不多，一分不少。
松野從車上跳下來，腿僵得幾乎站不穩。他扶著車幫站了片刻，等那股麻勁兒過去，才整了整衣領，轉過身來。大衣上沾滿了泥點子，領口磨出了毛邊，帽子歪了，他伸手正了正。臉上什麼表情也沒有，只有一雙眼睛，在夜色裡亮得嚇人。
“這幾天，峽谷裡怎麼樣？”
木村跟在他身後，步子邁得小，生怕踩到前頭的腳後跟。“回副官，一切正常。特選材堆放點日夜有人守著，沒出任何差錯。民夫那邊……”
他頓了頓。
松野沒回頭，只從鼻子裡“嗯”了一聲。
木村喉結滾了一下。“民夫那邊，病了幾個，不影響幹活。就是……燈油不多了，三號棚區那邊滅了幾盞。管物資的丁寶山說，等您回來再領。”
松野站住了。
木村也站住了，心裡咯噔一下，臉上的笑僵了那麼一瞬。
“燈油不多了？”松野轉過身，盯著木村。那目光不冷不熱，可木村覺得後脊樑發涼。
“是……是。丁寶山說，庫房裡就剩兩桶了，得省著用。”
松野沒說話，轉過身，繼續往前走。木村跟在後頭，大氣不敢出。他在心裡罵丁寶山——那狗日的，前幾天還跟他說油夠用，夠用個屁！
指揮所裡的燈亮著，桌上攤著這幾天的出材記錄。松野走過去，坐下，拿起那幾張紙，一張一張看。數字不對。比他走的時候少了。不是少一點，是少了很多。
木村站在門口，不敢進去，也不敢走。
“進來。”
木村跨進去，站在桌邊，兩隻手垂著，像個犯了錯的學生。
“這幾天的出材量，怎麼回事？”
木村嚥了口唾沫。“回副官，前幾天下了雨，路不好走。民夫病了好幾個，新補上來的不熟練……”
松野把那張紙往桌上一拍。“我問的不是理由。我問的是數字。”
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