北川茂雄判斷，村莊正對面隔著那條進出山區的關鍵牛馬大道後面的連綿山嶺，是八路最擅長、也最不容易暴露的突擊路線。還有就是村尾延伸出去的一處山樑，這一處同樣是潛伏靠近村莊的絕佳進攻路線。於是北川茂雄這個老鬼子在這兩個位置都埋了雷。
他派出三組雙人暗哨組：兩組負責正面進山道路旁邊的連綿山嶺，這裡正對著山下的村莊，攻擊通道多，隱蔽性強，是防禦的主要方向，也是土八路最可能利用的攻擊方向；另一處就是村尾延伸的那處山樑，這一處也是極有可能被八路利用的隱秘接近偷襲的好地形。北川茂雄也沒有放過這裡，安排了最後一組雙人暗哨做提前預警。
這樣一番提前佈置，他才稍微安了幾分心神。接下來自然是加強防禦，搶修和加固工事。村莊裡的所有鬼子都被動員起來搶修工事，村莊裡的主要通道上，已經用拆毀民房的土石壘起了街壘。
工事以村莊中一處堅固的石屋為中心向外輻射，鬼子拆光了石屋周圍的民房，用拆下來的原木和磚石加固牆體，又在原木封頂後堆上厚厚的沙袋，趕在午夜前，修起了一座五米左右高的土炮樓。
炮臺上架了一挺九二式重機槍。核心防禦區域有十幾間經過戰鬥改造的民房，這十幾間民房的所有窗子都用磚砌滿，只留了一個射擊孔。它們像觸手一樣向外露出獠牙，拱衛著中間的土炮樓。
正在胡義與北川茂雄相互謀劃比拼著智謀和戰術手段的同時，一場生死較量的大幕已經徐徐拉開，一個要奇襲奪取，一個要固守待援，兩人各自開始排兵佈陣，也已經到了一錘定音的關鍵時刻。
日軍大部隊指揮部·川崎介中大佐的臨時行軍大帳裡，川崎正一根接著一根吸著香菸，帳篷裡的煙霧濃得嗆人。三天了，他睡覺時間不會超過十個小時，只有尼古丁的刺激才能讓他集中精神。
馬燈的光暈下，地圖上密密麻麻畫滿了紅圈和箭頭，最中心的那個藍圈，已經被紅箭頭圍得只剩最後一道缺口。
川崎介中大佐揹著手站在地圖前，軍靴上沾滿了乾涸的泥點和血漬。他已經整整追擊這支中共主力部隊接近七十二個小時，佈滿血絲的眼睛死死盯著那個藍圈，指關節因為用力而發白。
“報告大佐！第三中隊已經突破共軍左翼陣地，他們正在向王家坪西井溝方向逃竄！”
參謀官的聲音帶著抑制不住的興奮。
川崎介中沒有回頭，聲音沙啞得像砂紙摩擦：“還有多少人？”
“負責主攻八路左側陣地的第三中隊……還剩七十七人。其中十五人是輕傷，纏著繃帶在衝鋒。”
帳篷裡瞬間安靜下來。
另一個參謀低著頭，把一份傷亡報告輕輕放在桌上。報告上的數字觸目驚心：整個掃蕩部隊原本三千二百人，僅僅三天，現在能拿起槍戰鬥的，只剩不到一千六百來人。每個步兵小隊平均只剩二十多人，其中還有一部分是從後方醫院臨時抽調補充的傷情較輕的傷兵，步槍子彈每人只剩二十幾發，所有的迫擊炮彈，已經在昨天中午打光了。
“再加一把勁。”
川崎介中的聲音很低，卻帶著不容置疑的決絕：“告訴所有部隊，不惜一切代價，堵住最後那個缺口。只要吃掉這股共軍主力，整個晉西南就再也沒有能和我們對抗的力量了。”
他說這話的時候，手指在微微發抖。
只有他自己知道，這是最後的機會了。
如果這次讓這支中共主力跑了，他這支已經油盡燈枯的部隊，再也沒有能力發動下一次掃蕩。到時候，等待他的，只會是東京軍事法庭的審判。
就在這時，通訊兵跌跌撞撞地衝了進來，手裡舉著一份剛剛譯好的電報。
“大佐！緊急電報！下馬竄村據點急電！”
川崎介中猛地轉過身，一把搶過電報。
電報上的字很短，卻像一把冰冷的刺刀，瞬間刺穿了他所有的偽裝：
“物資運輸隊於今日下午四時左右在運輸途經的一處河灘地區遭共軍伏擊，全隊七十六人激戰後全員玉碎，四挺輕機槍和押運小隊所有武器全部丟失，物資全部被劫。物資轉運點下馬竄村據點守備兵力不足一個小隊，恐遭共軍襲擊，請求主力立即回援。物資補給將至少延後七日。”
時間彷彿靜止了。
帳篷裡所有人都屏住了呼吸，看著川崎介中的臉。
他站在那裡，一動不動，足足沉默了一分鐘。
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