五天後，第二批軍械裝船完畢。“混海蛟”親自押運，帶著“護衛三號”和兩艘快船北上。幾乎同一時間，京城八百里加急的聖旨到了雲州：宣鎮國公陳野即刻進京述職。
“述職？”陳野接過黃綾聖旨，抖開掃了兩眼，嗤笑，“怕不是有人等不及要跟老子‘算賬’了。”
劉明遠憂心忡忡：“公爺，此番進京，怕是不比上次。御史彈劾的摺子，據說在都察院堆了一尺高。工部那邊雖然周員外郎說了好話，但秦侍郎……態度曖昧。更麻煩的是，戶部有人翻舊賬，說合作社歷年稅銀有‘疑點’。”
蘇芽急道：“那怎麼辦？要不……稱病？”
“稱個屁的病。”陳野把聖旨隨手扔在桌上，“老子一沒貪汙二沒謀反，造的火炮正在往北境送，搭的浮橋救了急，怕他們個鳥？備馬，老子明天就進京。我倒要看看，這幫老爺是打算在朝堂上跟我‘算賬’，還是想等北境破了，跟匈奴人‘算賬’。”
第二天一早，陳野只帶了黑皮和四個親衛，輕裝簡從，騎馬離港。周正帶著工部的人在碼頭送行，老頭神色複雜，最後只拱手說了句：“國公……慎言慎行。”
陳野咧嘴一笑，揚鞭而去。
七天後，京城。
陳野沒住驛館，首接去了馬快嘴在城南置辦的一處僻靜小院。馬快嘴早等著了，見陳野進門，連忙奉茶，低聲道：“公爺，情況不妙。彈劾您的摺子主要三條：一，擅改官道私建浮橋，目無朝廷法度；二，以商賈之法御工匠，敗壞匠作風氣；三，合作社賬目不清，有‘與民爭利、損及國課’之嫌。主攻的是都察院御史劉文炳，背後……有李閣老殘餘勢力的影子。”
“李嵩都倒臺了，餘孽還挺能蹦躂。”陳野喝了口茶，“陛下什麼態度？”
“陛下留中不發，但昨日早朝，戶部尚書錢有禮當庭質問工部秦侍郎，說雲州歷年上繳稅銀‘忽高忽低’，要求徹查合作社賬目。秦侍郎……沒敢硬頂。”馬快嘴頓了頓，“還有，北境楊總兵前日又有急奏，說匈奴左賢王部開始試探性攻城，邊關壓力極大。陛下催問新式軍械何時能到，兵部孫尚書說……說雲州第二批貨尚未出雲州地界。”
“放他孃的屁！”陳野勐地放下茶碗，“第二批貨五天前就出海了！‘混海蛟’押著，現在該到津門了！”
“可兵部接到的驛站急報，確實說‘未見第二批軍械過境’。”馬快嘴苦笑，“公爺，有人在中途做了手腳，想把‘延誤軍機’的罪名扣您頭上。”
陳野眼神冷了。這是要把他往死裡整啊。
“明天什麼時候上朝？”
“辰時正。公爺，您最好……做些準備。”
“準備？老子帶著賬本和貨樣呢。”陳野拍了拍隨身的皮褡褳，“足夠跟那幫老爺‘算’個明白。”
第二天辰時，太極殿。
陳野穿著國公朝服——這還是他頭一回穿這麼正式，渾身不自在。進殿時，他能感覺到無數道目光射過來，有好奇，有敵視，有幸災樂禍。文官佇列前排，一個瘦高個、山羊鬍的御史正冷冷盯著他，想必就是劉文炳。
早朝開始，例行議事。說到北境軍情時，兵部尚書孫承宗出列，聲音沉重：“陛下，匈奴左賢王部連日攻城，雖未破關，然邊軍傷亡日增。楊繼業急報，新式軍械若再不到，恐支撐艱難。”
永昌帝看向陳野：“陳愛卿，第二批軍械，如今到了何處？”
陳野出列，抱拳：“回陛下，第二批十二門膛線炮、三百塊蜂窩板、八枚‘戊七-甲型’爆破彈，於五日前由雲州水師護送出海，按行程，昨日應已抵達津門。臣離雲州時，特意叮囑押運官‘混海蛟’，上岸後換車馬，日夜兼程，十五日內必至北境邊牆。”
“陳國公此言差矣。”劉文炳立刻出列，聲音尖利，“臣接到河北道監察御史急報，言津門至昨日，並未見大批軍械車輛入境！且雲州所謂‘第二批貨’，工部與兵部均未收到正式交接文書，如何能證明已發出？莫不是……虛報進度，欺瞞陛下？”
殿內一陣低語。陳野看向工部佇列裡的秦永泰，秦侍郎低頭看靴尖，沒吭聲。
“劉御史，”陳野轉過身，面對劉文炳，“你說沒收到交接文書，是因為貨還沒到地方，按規矩到了才補文書。至於津門沒見到車——車隊走的不是津門正港，是北邊三十里的漁碼頭，為了避開眼線，防人搗亂。怎麼，劉御史連這個都知道得清清楚楚，莫非在津門安了眼線，專門盯著我的貨？”
劉文炳臉色一變：“你……血口噴人！本官乃是依律質問！”
“依律？好！”陳野從懷裡掏出一本厚厚的賬冊，雙手舉起，“陛下，這是合作社自成立以來所有賬目副本，每一筆進項、支出、稅銀，都記得清清楚楚。去年上繳稅銀比前年多十一萬七千兩，今年上半年已超去年全年！劉御史說我‘與民爭利、損及國課’，請問，多交的稅銀，是損了誰的‘國課’？”
他把賬冊遞給太監呈上，又掏出一個小布包，開啟，裡面是一塊蜂窩板樣品和幾枚特製箭鏃：“這是送往北境的蜂窩板，輕便堅固，可擋箭矢。這是‘藍焰鐵’箭鏃，穿透力是普通鐵箭的三倍！劉御史說我‘敗壞匠作風氣’，請問，是讓工匠多掙錢、出好貨叫敗壞風氣，還是讓工匠餓著肚子、糊弄差事叫維護風氣？”
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