陳野那套“提升內在價值、繫結優質商品、製造升值預期”的組合拳，如同在西境及其周邊構築起一道無形的經濟壁壘，將朝廷“回收通寶、監管商會”的政令硬生生擋在了外面。市場這隻看不見的手，在實實在在的利益驅動下，展現出了遠超行政命令的強大力量。“雲漠通寶”非但沒有被回收，其流通範圍和信用反而在周邊州縣悄然擴大，甚至開始有膽大的商人，偷偷將“通寶”帶到更遠的州府，用於採購西境的緊俏商品。
“紅薯商會”更是藉著這股東風，將觸角進一步延伸。不僅原有的羊毛、辣醬、鐵器、紅薯製品暢銷不衰，蘇芽主導研發的“雲漠呢”和幾種新式染料也打開了市場，連老王頭鼓搗出的簡易版家用紡車（被陳野戲稱為“脫貧一號”），都成了不少家庭婦女的心頭好。商會繳納的商稅，如同源源不斷的活水，充盈著西境的府庫，也讓周邊那些還在靠著加徵雜稅苦苦支撐的州縣官員看得眼紅心熱。
西境這個“特區”，彷彿一個充滿魔力的巨大磁石，不僅吸引著貨物與金錢，更吸引著四面八方的人心。
北地蝗災的後續影響仍在持續。那些在“以工代賑”中嚐到甜頭，或者親眼見證了西境繁榮穩定的災民，很多都選擇留了下來。他們帶來了不同地方的口音、手藝和見聞，也帶來了對更好生活的渴望。陳野順勢推出的“墾荒落戶”政策，如同打開了閘門，引得更多在故鄉看不到希望的百姓，拖家帶口，如同涓涓細流，匯入西境這片日益廣闊的“新土”。
人口，是這個時代最寶貴的資源。人口的流入，意味著更多的勞動力，更大的市場，更旺盛的創造力。雲漠和黑水兩縣的人口登記冊，以肉眼可見的速度增厚，新開闢的村落如同雨後春筍，點綴在曾經荒蕪的土地上。
面對這股洶湧的“移民潮”，陳野展現出了超越時代的治理智慧。他沒有簡單地將人口視為負擔，而是看作發展的資本。
“劉明遠，新來的百姓，戶籍登記要快，但要簡便，別搞那些繁文縟節！劃分田地要公平，優先照顧那些拖家帶口、真心實意想過日子的！”
“蘇芽，技術學堂可以適當擴大，挑些機靈的孩子，無論新老戶籍，只要肯學，都收！告訴他們，學好手藝，比守著幾畝薄田有出息！”
“老王頭，張鐵臂，新式農具和‘脫貧一號’紡車，加大生產力度，優先供應新落戶的百姓！讓他們能儘快安頓下來，產生效益！”
“趙熊，養殖場也可以擴大，新來的百姓裡肯定有會伺候牲口的，吸納進來！”
一套組合拳下來，新移民不僅沒有成為社會的動盪因素，反而迅速轉化為建設西境的新生力量。他們開墾的土地，生產的糧食、手工品，又進一步豐富了西境的物資儲備和市場供給，形成了一個良性迴圈。
這股“西境熱”甚至影響到了官場。一些在周邊州縣不得志、或者心中尚存幾分理想主義的底層官吏，在目睹了西境的翻天覆地後，心思也開始活絡起來。有人開始偷偷給西境寫信，“請教”治理之道；更有甚者，直接辭了那邊的差事，跑到西境來謀個前程。雖然陳野對這些人保持著警惕，嚴格審查，但也從中選拔了幾個確實有才幹、理念相合的，充實到各級管理崗位中。西境的官僚體系，悄然注入了一股新鮮的、“技術官僚”導向的血液。
這一切的變化，自然逃不過京城那雙深邃的眼睛。
皇宮，御書房。
炎景帝放下手中那份由內衛密探呈上的、關於西境近期情況的詳細報告，久久沉默。報告裡事無鉅細地記載了西境的人口增長、經濟發展、技術突破、乃至民間對陳野那近乎神話的推崇。
孫太監垂手侍立在一旁，大氣不敢出。
“孫伴，”皇帝終於開口，聲音聽不出喜怒，“你說，這陳野，是在收買人心嗎？”
孫太監心裡一緊，小心翼翼地回答：“回陛下，老奴愚見，陳野所為，或許……或許只是為了讓百姓過上好日子。觀其言行，雖常有逾矩之處，然其對百姓生計，確是盡心盡力。”
“讓百姓過上好日子……”炎景帝輕輕重複了一句，手指無意識地敲打著御案，“是啊，他確實讓西境的百姓過上了好日子。可這好日子，是靠著不遵祖制、不行常法換來的。他那個‘特區’，如今已是國中之國，政令自成體系，經濟自成一格，民心……呵呵，怕是也只知有陳野，不知有朝廷了。”
這話語氣平淡，卻讓孫太監後背瞬間沁出一層冷汗。他知道，這是皇帝心中最大的芥蒂。陳野能力越強，功勞越大，西境發展越好，這份功高震主、尾大不掉的擔憂就越重。
“陛下，陳野對陛下，還是忠心的……”孫太監試圖緩和。
“忠心？”炎景帝嘴角勾起一抹意味深長的弧度，“他的忠心，是忠於朕這個人，還是忠於他心中那套‘讓百姓過好日子’的念想？若是有一天，朕的旨意與他那套念想衝突，你猜，他會聽誰的？”
孫太監啞口無言。他想起陳野在朝堂上那混不吝的痞笑，想起他為了推行新法硬懟李嵩的強硬，心裡也沒底。
“李嵩等人，雖然迂腐守舊，但至少……還在規矩之內。”炎景帝像是在對孫太監說，又像是在自言自語，“陳野這把刀，確實鋒利，能砍掉不少腐肉朽木。可這把刀，若是不受控制，砍向不該砍的地方，甚至傷到了執刀的手……那便留不得了。”
御書房內陷入了令人窒息的寂靜。只有銅漏滴答作響，提醒著時間的流逝。
良久，炎景帝緩緩起身，走到懸掛的巨大地圖前，目光落在西北角那片被特意標註出來的“西境特區”上。
