克魯倫河畔那場夾雜著辣椒粉辛辣氣息的勝利，如同在草原各部間投下了一顆震撼彈。白鹿部首領巴爾虎劫後餘生，對陳野及其背後的“雲漠商隊”感激涕零，更對其掌握的“神秘力量”敬畏有加。雙方的關係，迅速從單純的貿易伙伴，升溫為帶有軍事同盟性質的緊密聯合。
陳野在白鹿部又盤桓了數日，一方面是幫助巴爾虎穩定局勢，清點戰利品，救治傷員；另一方面，則是藉此機會，深入瞭解草原的物產、需求和各部之間的關係，為西境未來的草原戰略打下堅實基礎。他帶來的那些“樣品”——精良的鐵器、耐儲存的紅薯幹、厚實保暖的“雲漠呢”，尤其是那霸道提神的“漠北紅”辣醬，在草原上引起了不小的轟動，成為了各部貴族爭相詢問的緊俏貨。
“陳掌櫃，”巴爾虎拉著陳野的手，語氣誠懇，“經過此次大戰，我白鹿部與雲漠已是生死之交！日後貿易，一切好說！我願以最優惠的價格，向雲漠提供最好的戰馬、皮貨和牛羊！只望雲漠能優先保證我部的糧食、鐵器和鹽茶供應！”
這正是陳野想要的結果。他笑著應承下來，並且提出了一個更進一步的合作構想：“巴爾虎首領，光是買賣，格局還是小了。我有個想法，不如我們在邊境合適地點，共同設立一個固定的‘互市’，不僅僅是我們兩家交易，也歡迎其他願意和平貿易的部落前來。我們提供場地、管理和部分商品，你們提供牲畜、皮貨和其他草原特產。如此一來，貿易規模可以更大，秩序更好，也能避免很多不必要的紛爭。所得利潤，我們可以按比例分成。”
“互市？”巴爾虎眼睛一亮。固定的交易場所，規範的管理，這無疑能大大提升貿易效率和安全性，也能為部落帶來更穩定豐厚的收入。“好！這個主意好！就按陳掌櫃說的辦！”
雙方一拍即合，初步確定了在白鹿部與西境交界處，設立“白鹿-雲漠互市”的意向。陳野承諾，回去後立刻派人進行規劃和建設。
帶著豐碩的外交成果和滿滿的訂單（尤其是戰馬採購協議），陳野的商隊踏上了歸途。再次經過雁回關時，那位胡參將的態度恭敬了許多，查驗也只是走了個過場，顯然“辣椒粉破敵”的傳奇故事已經傳到了他的耳朵裡，讓他對這支“商隊”的背景更加忌憚。
然而，當陳野風塵僕僕回到黑水城，還沒來得及喝口熱水，劉明遠就帶著一臉憂色迎了上來。
“大人，您可算回來了！京城那邊……又有新動作了！”
原來，就在陳野前往草原的這段時間，李嵩一派並未閒著。他們似乎意識到在邊境直接卡脖子效果不佳，反而可能激起邊將和部落的反感，於是轉換了策略，將矛頭對準了西境的經濟命脈——“雲漠通寶”和“紅薯商會”。
一份由戶部、吏部聯合呈送的奏章，得到了皇帝的默許。奏章中聲稱，“雲漠通寶”雖於西境區域性流通有效，然其幣值不穩，印製粗糙，易被仿造，且脫離朝廷監管，長期以往，恐擾亂國家金融秩序，滋生地方割據。因此，建議朝廷逐步回收“雲漠通寶”，統一兌換為官制銅錢，並加強對“紅薯商會”等地方行會的監管，將其納入戶部及地方官府的直接管轄之下。
這招可謂釜底抽薪！“雲漠通寶”是陳野整合西境資源、靈活調配物資、維持經濟活力的重要工具；“紅薯商會”更是他連線生產、貿易、技術推廣的核心組織。一旦這兩者被朝廷收回或嚴格管制，西境的“特區”地位將名存實亡，發展勢頭必然受挫。
“陛下……竟然準了？”陳野臉色陰沉。
“陛下並未明確下旨，只是……默許了相關衙門的‘建議’，據說已派員前往周邊州縣，開始試行回收‘通寶’，並調查商會賬目。”劉明遠嘆了口氣，“這是陽謀啊大人！打著維護金融穩定、加強管理的旗號，讓我們難以直接反對。”
“媽的，李嵩這老小子，玩經濟戰上癮了是吧？”陳野氣得一腳踢翻了旁邊的板凳，“回收通寶？他們拿什麼回收？咱們西境市面上流通的通寶，背後對應的是倉庫裡的糧食、食鹽、鐵器！他們想用那些摻了鉛、鑄得跟狗啃一樣的官錢，來換咱們的硬通貨？做夢！”
他強迫自己冷靜下來，大腦飛速運轉。直接抗旨不尊肯定不行，那是授人以柄。必須想個辦法，既能保住“通寶”和商會的自主性，又能讓朝廷的“回收令”和“監管令”推行不下去。
“他們不是要回收嗎？好啊！”陳野眼中閃過一絲狡黠，“咱們就陪他們玩玩！傳令下去！”
他立刻下達了一系列指令：
“第一，立刻調整‘雲漠通寶’的兌換策略！即日起，提高用‘通寶’兌換糧食、食鹽、鐵器、‘雲漠呢’等緊俏物資的優惠力度！尤其是對周邊州縣的商人，用‘通寶’結算，價格更優！同時，嚴格控制‘通寶’兌換官錢的比例，甚至可以……稍微貶值一點！”
“第二，通知‘紅薯商會’所有成員，尤其是與周邊州縣有貿易往來的，大力推廣‘通寶’結算！告訴他們，用‘通寶’不僅能買到更便宜的西境特產，還能享受商會內部的優先供貨權和資訊共享！誰要是敢輕易把‘通寶’拿去兌換官錢，就是跟商會過不去！”
“第三，黑皮，你的人動起來，在周邊州縣散播訊息，就說朝廷要回收‘通寶’，是因為西境掌握了更好的鍊銅技術，準備發行更精美、更保值的新錢！現在持有‘通寶’，將來可能一比一兌換新錢，甚至還能升值！”
“第四，蘇芽，老王頭，張鐵臂！你們那邊加把勁，拿出幾樣更吸引人的新產品來！比如更輕便鋒利的農具、更絢麗耐用的染料、或者……嗯，看看能不能把那個水力紡紗機再改進一下，弄個小型的，適合家庭用的？總之，要讓大家覺得，握著‘通寶’，就能第一時間買到西境最好的東西！”
這一套組合拳，核心思想就是：提升“雲漠通寶”的實際購買力和預期價值，製造稀缺性和升值預期，同時將西境的優質商品與“通寶”深度繫結，形成一個內部迴圈強勁、外部吸引力巨大的經濟體系！讓朝廷的“回收令”在強大的市場力量和民眾的逐利心理面前，變成一紙空文！
命令下達，西境這臺巨大的機器再次高效運轉起來。
幾天後，當朝廷派出的戶部清吏司官員，帶著公文和幾大車官制銅錢，信心滿滿地來到與西境接壤的平涼縣，準備試行回收“雲漠通寶”時，他們遭遇了意想不到的局面。
公告貼出，響應者寥寥無幾。偶爾有幾個前來兌換的，也是拿著少量破損或品相極差的“通寶”，換點官錢就走人。而與此同時，平涼縣乃至更遠州縣的商人，卻蜂擁而至西境邊境的集市，爭先恐後地用手中的銅錢、金銀甚至實物，搶購西境的貨物，並且主動要求用“雲漠通寶”進行結算！因為用“通寶”買，同樣的錢能買到更多、更好的東西！
“怎麼回事？！”清吏司的官員傻眼了，“這些刁民，為何不願兌換官錢？難道這粗糙的紙片，比朝廷鑄造的銅錢還金貴？”
一個本地小吏小心翼翼地回答：“大人，您有所不知。如今拿著這‘雲漠通寶’，不僅能買到西境的特產，還能優先訂貨，甚至聽說……西境要發新錢，這舊通寶可能更值錢！所以大家都不願意換啊！”
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