“我知道。”陳野嘆了口氣，“但總不能看著他們餓死路邊。糧食的問題，回去再想辦法。開源節流，總能熬過去。”
他更關心的，是另一件事。他剛才在流民中仔細觀察，發現其中有不少青壯年，雖然面有菜色，但骨架粗大，手腳上都有厚繭，不像是純粹的農夫。
他讓趙虎去把那個領頭的老者又叫了過來。
“老人家，我看你們這些人裡，有不少後生，像是……有點手藝的？”陳野試探著問。
老者愣了一下，隨即點頭：“官爺好眼力！我們村靠著一條河，以前河水豐沛的時候，村裡有不少人會點打魚、撐船、修修補補的手藝。還有些後生，在府城的工坊裡做過工，會打鐵、木工……可惜啊，河干了，工坊也倒閉了……”
陳野的眼睛瞬間亮了！
打鐵的！木工的！甚至可能懂點水利的！這不正是他夢寐以求的技術人才嗎？真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！看來這場天災人禍，也不全是壞事，至少給他送來了急需的“寶貝”！
他強壓下心中的激動，對老者說道：“老人家，會手藝的好啊！有一技之長，走到哪兒都餓不死！你放心，到了雲漠縣，只要有手藝，肯幹活，我陳野絕不會虧待他們！工錢、待遇，都比照雲漠縣最好的工匠來！”
老者聞言，激動得老淚縱橫，連連作揖：“多謝青天大老爺！多謝青天大老爺！娃子們有活路了！有活路了！”
接下來的路程，陳野的心情明顯好了很多。他不再覺得這些流民是負擔，而是看作一筆寶貴的財富。他甚至還抽空跟幾個看起來像是工匠頭子的流民聊了聊，詢問他們具體會做什麼，水平如何。
透過交談，他了解到，這群流民裡，居然有一個原本在河間府小有名氣的鐵匠，叫張鐵臂，因為不肯給官府打造劣質兵器抵稅，被逼得關了鋪子逃難。還有一個老木匠，據說祖上參與過修建水車。這可把陳野樂壞了，簡直比得了皇帝賞賜還高興。
十幾天後，隊伍終於看到了雲漠縣那低矮卻讓人倍感親切的城牆。得到訊息的劉明遠、蘇芽、老王頭等人，早已帶著眾多百姓在城外迎接。
當看到陳野身後那支龐大的、衣衫襤褸的隊伍時，所有人都愣住了。
“大人，這……這是……”劉明遠迎上前，看著黑壓壓一片的流民，有些不知所措。
陳野跳下馬，拍了拍他的肩膀，臉上帶著疲憊卻興奮的笑容：“老劉，別慌！這都是我給咱們雲漠縣和黑水城請回來的‘財神爺’！趕緊安排人手，搭建臨時窩棚，燒熱水，煮粥！先把人安頓下來！”
他又對聞訊趕來的趙虎和座山雕吩咐道：“趙虎，抽調人手，維持秩序，防止混亂！座山雕，你的人散出去，盯緊了，防止有心人趁機搗亂！”
一道道命令有條不紊地下達下去，顯示著陳野對兩縣日益成熟的掌控力。
蘇芽看著那些面黃肌瘦、尤其是那些眼神怯怯的孩子，母性大發，立刻帶著一群婦女，開始分發早就準備好的熱粥和紅薯。那香甜軟糯的紅薯粥，對於飢餓已久的流民來說，無異於瓊漿玉液，很多人捧著碗，一邊哭一邊狼吞虎嚥。
老王頭則湊到那些帶著工具（雖然破舊）的流民工匠旁邊，好奇地打量著，眼裡放著光，彷彿看到了知己。
陳野將劉明遠拉到一邊，簡單說明了情況，重點強調了這批流民中蘊含的技術人才。
劉明遠聽完，也是又驚又喜：“大人真是洪福齊天！正愁工匠不足，這就送上門來了！只是……安置這麼多人，糧食、住處，都是大問題啊。”
“糧食，先用庫存頂著，同時加大向周邊州縣採購的力度。紅薯馬上就要夏收了，熬過這陣子就好。”陳野早有打算，“住處，發動百姓，一起動手，搭建簡易房屋。材料先用泥土和木頭，以後有條件了再慢慢改建。關鍵是，要儘快讓這些工匠動起來！”
他目光灼灼：“張鐵臂那樣的老師傅，立刻請到咱們的工匠坊，配上學徒，儘快把鐵器打造搞起來！農具、兵器，都缺！那個懂水車的老木匠，你親自去跟他談，看看能不能在咱們那條小河上，先弄個小型的水車出來，解決部分灌溉問題！”
“是！下官明白！”劉明遠也被陳野的幹勁感染，立刻轉身去安排。
陳野站在城門口，看著忙碌的人群，看著那些因為一碗熱粥而重新煥發生機的流民，看著蘇芽溫柔地給一個髒兮兮的小女孩擦臉，看著老王頭已經和幾個老木匠比劃著討論起來……
雖然千頭萬緒，困難重重，但他的心中卻充滿了力量。
這就是他的根基，他的希望。皇帝的支援很重要，但真正能改變西境面貌的，是腳下這片土地，和這片土地上願意跟著他一起拼命的人。
“一步一步來吧。”他喃喃自語，嘴角勾起一抹堅毅的弧度，“先把家底攢厚實了，才有資格去想更遠的事。”
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