陳野那套“黑貓白貓”的糙理和皇帝的金口玉言，雖然暫時壓下了朝堂上對“非正統”戰法的非議，但暗地裡的流言蜚語和質疑聲卻從未停歇。尤其是那兩臺在雁門關立下奇功、被魯大錘等人稱為“霹靂火櫃”的原始噴火器，更是成了某些清流言官口中“有傷天和”、“非仁者之器”的典型。
這日朝會，議題轉到兵部關於北境邊防加固及軍械補充的奏請上。還沒等兵部尚書說完，一位以耿直（或者說迂腐）著稱的老翰林便顫巍巍出列，將矛頭再次指向了格物院。
“陛下！老臣聽聞，雁門之戰，除辣椒粉、火油等物，尚有一種名曰‘霹靂火櫃’之兇器，噴吐毒火，中者立斃，慘不忍睹！此等利器，殺伐過重，有違上天好生之德！老臣懇請陛下，下旨銷燬此等不祥之物，嚴禁再造，以免有傷國本，招致天譴！”
這話一齣，幾個趙文明一黨的御史立刻出聲附和，言辭懇切，彷彿那“霹靂火櫃”是啥十惡不赦的妖魔現世。
龍椅上的李元照眉頭微蹙，看向陳野。他支援陳野，但也知道這些老臣的頑固，需要有個讓人信服的說法。
陳野心裡罵了句“老梆子誤國”，臉上卻堆起那副氣死人的痞笑，出列道：“這位老大人，您說那‘霹靂火櫃’殺伐過重？那匈奴人的彎刀馬箭就不重了？他們南下劫掠，屠我村莊，擄我百姓的時候，可講過‘好生之德’？”
老翰林鬍子一翹：“此乃兩碼事！匈奴乃化外蠻夷，不行王化！我天朝上國，豈可自降身份，效仿蠻夷之行，使用此等酷烈之器？”
“哦？”陳野挑眉，“照您這意思，蠻夷拿刀砍我們，我們就得伸長脖子等著，或者最多隻能用木棍反擊，這才叫‘上國風範’？老大人，您這脖子夠硬嗎？能扛得住匈奴人的馬刀？”
“你……你強詞奪理！”老翰林氣得渾身發抖。
“是不是強詞奪理，咱們用事實說話！”陳野不再跟他糾纏，轉身對李元照拱手，“陛下，空口無憑。既然諸位大人對格物院弄出來的這些小玩意兒心存疑慮，不如……咱們找個地方，實地演示一番？也讓諸位大人親眼看看，這‘霹靂火櫃’到底是禍國殃民的妖器，還是保家衛國的利器！”
李元照正有此意，立刻准奏：“好！便依陳師傅所言！三日後，於西郊皇家演武場，朕要親率文武百官，觀看格物院軍械演示！”
訊息傳出，朝野矚目。所有人都想看看，陳野這個總能搞出么蛾子的“痞侯”，這次又要玩什麼花樣。
格物院內，頓時進入了緊張的備戰狀態。
“侯爺，真要演示啊？”魯大錘撓著頭，“那‘霹靂火櫃’動靜太大，而且……而且上次用的是混合了鐵砂辣椒的火油糊，打在人形靶子上，是不是……太嚇人了點？”
陳野瞪了他一眼：“嚇人？老子要的就是這個效果！不把他們嚇住，他們還以為咱們是過家家呢！不過……全用真傢伙確實太狠。”
他摸著下巴想了想，眼中閃過一絲狡黠：“老魯，把裡面的鐵砂換成小石子，火油換成摻了紅顏料和少量辣椒素的水！總之，樣子要做足，聲勢要浩大，但殺傷力控制在……嗯，能打爛木板，但打不穿皮甲的程度就行！”
“好嘞！這個俺們在行！”魯大錘立刻明白了陳野的意思，這是要“嚇唬”為主，“教育”為輔。
老王頭和張鐵臂則帶著人，對那兩臺“霹靂火櫃”進行緊急的輕量化和可靠性改進，確保演示時萬無一失。
徐元亮也沒閒著，他根據陳野“要聲勢”的要求，琢磨著能不能在發射時弄出點更震撼的動靜，比如加個能劇烈燃燒產生濃煙和巨響的“炮仗”進去？
沈括和李明遠則負責整理資料，準備用圖表的方式，直觀展示傳統守城器械與改良後軍械在效率、成本、威力等方面的對比。
三日後，西郊皇家演武場。
旌旗招展，戒備森嚴。皇帝李元照高坐觀禮臺，文武百官分列兩側，所有人的目光都聚焦在場中那片被隔離出來的演示區域。
陳野穿著一身利落的勁裝，外面依舊套著那件標誌性的皮圍裙，站在幾臺用油布覆蓋的器械旁，顯得有些不倫不類，卻又莫名地引人注目。
“陛下，諸位大人！”陳野清了清嗓子，聲音洪亮，“今日演示，主要分三項！第一項，守城弩機對比！第二項，新式防護測試！第三項，就是大家‘期待已久’的‘霹靂火櫃’！”
他首先讓人推上來兩臺弩機。一臺是工部制式的標準守城弩，另一臺則是經過魯大錘改裝，更換了更堅韌弓弦、優化了滑輪組和扳機結構的格物院版弩機。
“同樣的人力操作，同樣的箭矢！”陳野指著百步之外的一排包著鐵皮的木盾，“射！”
嗖！嗖！
兩聲厲嘯！工部弩箭狠狠扎入木盾，箭簇入木三分！而格物院弩箭，則帶著更強的動能，竟然直接穿透了木盾，箭頭從後方透出！
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