他勐地轉身，面對滿朝文武，聲音如同鐵石相擊：“值此危難之際，諸公還在為‘國體’、‘規制’爭得面紅耳赤！是，民間持械是不合祖制！可祖制能打退那些掛著暗紅帆、拿著西洋火器的敵人嗎？祖制能讓商船不懼海盜、稅銀源源不斷嗎？”
他指向戶部尚書：“林老大人方才說，因臣之協濟，去歲東南稅銀多收十一萬兩！這十一萬兩，可以養多少邊軍？可以修多少河堤？可以賑濟多少災民？”
他又指向那些清流御史：“而諸位大人彈劾臣‘靡費’、‘擅權’時，可曾想過，若東南商路斷絕，稅銀銳減，國庫空虛，邊軍無餉，河道失修，百姓流離——那時，所謂的‘國體’、‘規制’，又有何用？！不過是一紙空文，一場笑話！”
這番話如同驚雷，炸得滿殿鴉雀無聲。陳野把問題首接拔高到了國家存亡、百姓生計的高度，用最赤裸的現實，砸碎了那些空談的遮羞布。
幾個保守派官員張了張嘴，想反駁，卻發現自己無話可說。說陳野危言聳聽？可“聖火之國”勾結西洋、襲擊雲州是事實；說他誇大其詞？可稅銀增減的賬目就擺在那裡。
永昌帝適時開口，聲音沉穩：“陳愛卿所言，雖顯激切，然不無道理。海疆不靖，內外交困，確非空談可以解決。‘海事合作社’之議，雖有逾制之嫌，然亦為時勢所迫，權宜之計。”
他目光掃過群臣：“朕意已決。‘海事合作社’，准予試行。由戶部、兵部、工部、東南相關督撫及鎮國公陳野，共同擬定試行章程。其要旨有三：一，民資官督，賬目公開，受官府核查；二，武裝護航之規模、器械、行動，須報兵部核准，受水師衙門節制；三，所獲盈餘，當按比例抽成，用於海防建設及地方公益。”
他頓了頓，語氣轉厲：“至於禮部員外郎通敵一事，著錦衣衛即刻查辦！嚴查朝中是否尚有他人牽涉！凡有通敵賣國者，嚴懲不貸！”
皇帝金口一開，乾坤定矣。
那些還想反對的官員，見皇帝連“通敵”的大棒都舉起來了，哪還敢再吱聲？紛紛低頭稱是。
陳野心中一塊大石落地，躬身：“臣，領旨！謝陛下聖斷！”
退朝後，陳野被永昌帝單獨留了下來，在御書房問話。
“陳野，”永昌帝看著他，目光深邃，“今日朝堂之上，你借‘通敵’之事，逼朕與群臣速決，好手段。”
陳野連忙躬身：“臣不敢。臣只是據實陳奏……”
“行了，這裡沒外人，不必裝模作樣。”永昌帝擺擺手，“你那個‘合作社’，朕準了。但你要記住，這是‘試行’，是‘權宜之計’。朝廷給你方便，你也得給朝廷體面。賬目要清，規制要守，更要緊的是——海疆，必須給朕穩住！稅銀，只能多，不能少！”
“陛下放心！”陳野拍著胸脯，“臣定當竭盡全力，保海疆靖平，保商路暢通，保稅銀豐盈！”
“還有，”永昌帝語氣轉冷，“那個‘聖火之國’，還有朝裡的蛀蟲，給朕查！查清楚！需要什麼，可以密奏於朕。但記住，不要打草驚蛇，要查，就查個水落石出！”
“臣，明白！”
陳野退出御書房時，後背出了一層細汗。皇帝的心思，他摸到了一些——既要用他的力和錢，又要防著他的勢，還想借他的手清除異己、穩固海防。不過，這正合他意。各取所需，互相利用，這戲才能唱下去。
走出宮門，劉明遠早就在外頭等著了，臉上是壓抑不住的喜色：“公爺！成了？”
“成了！”陳野長舒一口氣，臉上露出笑容，“走，回驛館！給雲州報喜！另外，讓馬快嘴他們，把訊息透給江南那些等著的商號——‘合作社’，有戲了！讓他們準備好銀子和船，章程細則很快下來！”
接下來的幾天，陳野留在京城，與戶部、兵部、工部的官員扯皮，討價還價，定下“合作社”試行章程的諸多細節。過程自然不順利，吵架拍桌子是常事，但大框架己定，剩下的都是技術問題，最終還是在皇帝“速辦”的催促下，勉強達成一致。
章程的核心，基本按照永昌帝定的調子：民資官督，武裝受控，利潤分成。但陳野也爭取到了一些關鍵條款，比如護航費定價由合作社與商戶協商、新技術研發的專利保護、以及在一定範圍內的自主行動權。
當陳野帶著蓋了各部大印的試行章程副本離開京城時，距離他接到旨意進京，剛好過去了四天。
回雲州的船上，陳野站在船頭，看著運河兩岸漸綠的春色，心中卻無多少輕鬆。章程是拿到了，但真正的挑戰才剛剛開始。整合商戶、組建船隊、制定細則、應對“聖火之國”的反撲、揪出朝中內鬼……哪一件都不是省油的燈。
“公爺，歇會兒吧。”劉明遠遞過來一碗熱茶，“章程既下，咱們總算有名分了。回去後，大事可期。”
陳野接過茶碗，喝了一口，熱流順著喉嚨下去，暖了暖身子。
“名分是有了，”他望著遠方，“可這‘糞勺’是拿來掏金的還是掏糞的，還得看咱們接下來，怎麼煨這把火。”
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