“放！”
二十門炮同時怒吼！炮彈劃過拋物線，落在匈奴大營前方二里到五里的範圍內。落地後沒有劇烈爆炸，而是“噗”地炸開，濺出大團黏稠的燃燒劑，遇空氣即燃，火焰躥起一丈高！更陰損的是，燃燒劑裡混了大量鐵蒺藜，匈奴兵想去滅火，一踩一腳血窟窿。
左賢王的大營亂了一陣。但很快，匈奴人組織起救火隊，用沙土撲滅火焰。陳野在望遠鏡裡看著，對楊繼業說：“看見沒？他們應對很熟練，這不是第一次挨燒了。‘聖火之國’肯定教過他們怎麼對付燃燒彈。”
“那還繼續打嗎？”楊繼業問。
“打，但換種打法。”陳野招手叫來趙鐵柱，“讓炮組換實心彈，瞄準他們營寨外圍的柵欄和了望塔。不打人，只打工事。每隔半個時辰打一輪，不要停。”
“這是……”楊繼業疑惑。
“疲兵。”陳野解釋，“讓他們睡不著，吃不安，時刻提防炮擊。時間長了，士氣就垮了。而且，咱們得讓他們以為，咱們只會用炮轟，不敢出城野戰。”
楊繼業恍然大悟：“你在為偷襲倉庫做準備？”
“對。”陳野點頭，“等他們習慣了咱們只敢在城頭打炮，放鬆警惕的時候，咱們的小股精銳就可以從海上繞過去，掏他老窩。”
接下來的兩天，黑山關的炮聲成了規律性的背景音。每天辰時、午時、酉時，準時開炮，每次打二十輪，專打匈奴營寨的外圍工事。匈奴人從一開始的驚慌，到後來的麻木，最後連救都懶得救了——反正柵欄被打爛了再立就是。
左賢王派了幾次騎兵到城下挑釁，想誘守軍出城野戰。但黑山關城門緊閉，城頭上只有炮手和弓箭手，連個罵陣的都沒有。匈奴騎兵在箭矢射程外兜了幾圈，悻悻而歸。
第三天夜裡，陳野正在關城內的臨時住處——一間收拾出來的舊倉庫——看巴特爾和哈森畫的地圖，黑皮帶著個人進來了。
是趙小海。年輕船長臉上帶著長途奔波的疲憊，但眼睛亮得很：“公爺！雲州來信！”
陳野接過信，是蘇芽的筆跡。信裡說，蒸汽機小船“雲箭號”和“破浪號”已經完成初步改裝，加裝了從俘獲鐵甲船上拆下來的旋轉炮塔（雖然只有兩門能用了），航速達到逆風六節，順風八節。沈括和莫雷根據鐵甲船的結構，改進了雲州自產鐵甲的鍛造工藝，新一批“雪花鉻鋼”的硬度和韌性都有提升。另外，第七批軍械已經發出，由獨眼押送，預計五天後抵達。
信的最後，蘇芽寫了一段：“公爺，劉言官還在雲州，每日要求查賬，但被王師傅和魯師傅以‘工坊重地，閒人免入’為由擋在門外。他今日放話，說要上奏彈劾您阻撓巡查。此外，江南糧商已聯絡妥，首批五千石大米三日後發船，走海路直運北境小海灣。一切安好，勿念。”
陳野看完信，笑了笑，遞給楊繼業：“老楊，你看看。咱們的‘糞勺’，在老家也沒閒著。”
楊繼業看完，感慨：“陳野，你手下這批人……真是一個比一個能幹。蘇芽一個女子，能把雲州那麼大攤子管得井井有條；沈括、莫雷那些匠師，悶頭就能搞出新東西；連水手、工匠，都敢跟朝廷言官頂牛。你怎麼練出來的？”
“沒練。”陳野把信摺好塞回懷裡，“我就告訴他們：活兒幹好了，有錢拿，有飯吃，有人敬。活兒幹砸了，自己滾蛋。就這麼簡單。”
正說著，外頭傳來急促的腳步聲。一個哨探衝進來，單膝跪地：“楊帥！國公！匈奴大營有異動！”
陳野和楊繼業同時站起：“說！”
“半個時辰前，匈奴營中突然集結了約三千騎兵，全部輕裝，只帶三天口糧。領隊的是左賢王麾下大將禿鷹，他們趁夜色出營，往西北方向去了！”哨探氣喘吁吁，“咱們的人跟了十里，確認他們不是佯動，是真走遠了。”
“西北？”楊繼業快步走到地圖前，“那個方向……是往陰山北麓的山谷？他們去倉庫了？”
陳野卻搖頭：“不對。如果是去倉庫，應該帶車馬輜重。輕騎疾行，只帶三天口糧——這是去奔襲的架勢。目標不是倉庫，是……”
他手指在地圖上移動，最後停在一個點上：“是咱們的糧道。從津門到黑山關，陸路糧道必經的鷹嘴峽。”
楊繼業臉色大變：“鷹嘴峽地勢險要，一夫當關！如果被匈奴佔了，咱們的糧草就斷了！”
“左賢王這是被咱們的炮轟急了，想釜底抽薪。”陳野冷笑，“但他犯了個錯誤——分兵了。”
他轉向黑皮和趙小海：“小海，你的‘雲箭號’現在在哪兒？”
“在小海灣待命，隨時能出海！”趙小海挺胸。
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