陳野蹲在黑山關城牆上啃第三塊乾糧餅時，楊繼業的副將趙鐵柱小跑著上來，臉上帶著壓不住的興奮：“國公！楊帥讓您去一趟俘虜營，那兩個鐵甲兵……開口了！”
餅渣子從陳野嘴邊掉下來，他胡亂抹了一把，站起身：“走，看看去。”
俘虜營設在關城後方三里的一處舊馬棚裡，四面圍著木柵欄，二十個持弩兵丁日夜盯著。陳野跟著趙鐵柱進去時，看見那倆鐵甲兵已經被扒光了鐵甲，只穿著單薄的麻布囚衣，手腳都鎖著鐵鏈，蹲在牆角。兩人都是典型的北地胡人長相，高鼻深目，但皮膚慘白得不像常年風吹日曬的牧民，倒像地窖裡捂出來的。
楊繼業坐在一把破椅子上，左肩的繃帶又滲出血跡，但精神頭不錯，見陳野進來，指了指那倆俘虜：“龜兒子，嘴硬了一整天，剛才看了你們拖回來的鐵甲船碎片，突然就肯說了。”
陳野走到俘虜面前，蹲下，用胡話問：“叫什麼名字？”
左邊那個年紀大些的抬頭，眼神里還有殘留的桀驁，但聲音發虛：“巴特爾。”
右邊的年輕些，嘴唇哆嗦：“我是被強徵的……我叫哈森……”
“巴特爾，哈森。”陳野重複了一遍，從懷裡掏出個小布袋，倒出幾塊從鐵甲船上搜出來的扶桑銀餅，“認識這個嗎？”
兩個俘虜看見銀餅，臉色都變了。巴特爾咬牙：“這是……‘聖火之國’給我們的軍餉。”
“軍餉？”陳野把銀餅在手裡掂了掂，“你們是匈奴人，替‘聖火之國’賣命，他們給你們扶桑銀？這玩意兒在草原上能買羊還是能換馬？”
哈森忍不住道：“他們說……等打完了，可以用這銀子去他們的‘聖城’換更好的東西：精鐵刀，琉璃器，還有……能治百病的‘聖水’。”
“聖水？”陳野眯起眼，“什麼聖水？”
巴特爾瞪了哈森一眼，但年輕俘虜已經崩潰了，一股腦全倒出來：“是一種藥水，喝了能讓人力氣變大，不怕疼，受傷也好得快……但、但喝多了會發瘋，會變成只知道殺人的怪物。我們隊裡原來有十個人，三個喝了聖水後發狂，被自己人砍死了……”
陳野和楊繼業對視一眼。楊繼業低聲罵了句：“他孃的，用這種邪門玩意兒控兵。”
“不止控兵。”陳野站起身，走到一旁堆著的鐵甲旁——那是從俘虜身上扒下來的。他拿起胸甲部分，手指在接縫處摸了摸，“老楊，你看這兒。”
楊繼業湊過來。陳野指著接縫處的鉚釘：“普通的鐵甲，鉚釘都是圓的。這上面的鉚釘，是六角形的，而且排列有規律——像是某種編號。還有內襯，不是皮革，是細密的鎖子甲，但重量比普通鎖子甲輕得多。”
“你的意思是……”
“這鐵甲不是匈奴自己能造的。”陳野放下胸甲，“‘聖火之國’不僅給他們藥，還給他們裝備。巴特爾，哈森，你們的鐵甲，是哪兒來的？”
巴特爾沉默。哈森卻猛地抬頭：“是……是從‘聖城’運來的。我們出發前，在陰山北麓的一個山谷裡換裝。那裡有‘聖火之國’的人，給我們試甲，教我們怎麼用短矛和圓盾配合……”
“山谷位置還記得嗎？”
“記得大概……離左賢王王庭大概一百五十里，三座禿山中間，有條小河。”哈森努力回憶，“那裡還有個大倉庫，堆滿了這種鐵甲和武器。我們換裝的時候，看見至少還有五百套……”
五百套鐵甲兵！楊繼業倒吸一口涼氣。如果匈奴有五百個刀槍不入、悍不畏死的鐵甲兵，在攻城時集中使用，黑山關再堅固也夠嗆。
陳野卻笑了：“五百套？好東西啊。老楊，想不想發筆橫財？”
楊繼業一愣：“你啥意思？”
“我的意思是，”陳野拍拍鐵甲，“這些鐵甲，咱們要是能弄到手，熔了能造多少炮？拆了能研究出多少新工藝？再不濟，賣給朝廷兵部，一套鐵甲換五十兩銀子不過分吧？五百套，就是兩萬五千兩。”
趙鐵柱在旁聽得眼都直了：“國公……您想搶匈奴的倉庫？”
“搶多難聽。”陳野咧嘴，“咱們是去‘接收戰利品’。老楊，你敢不敢陪老子幹一票？”
楊繼業盯著陳野看了幾秒，突然哈哈大笑，牽動傷口又齜牙咧嘴，但笑完了眼睛發亮：“他孃的，老子打了三十年仗，還沒幹過這種事兒！幹了！但怎麼幹？那山谷在匈奴地盤腹地，咱們大軍開不過去，小股人馬去了也是送死。”
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