陳野蹲在福建布政使司後院那株三百年的老茶樹根上啃第一百三十九塊餅——這是老孫聽說他要動茶政，特意託驛卒送來的“品茶餅”，餅皮裡摻了炒熟的茶末，吃起來有股焦香，裡頭裹了梅乾和肉鬆，說是“先苦後甜，茶味自知”——的時候，布政使司前堂已經吵得像一壺燒開的水。
福建八大茶商行會的會長、二十幾個大茶園的東家、還有布政使司下轄各茶馬司的主事，三十多號人擠在堂上，你一言我一語，唾沫星子能淹死人。
“陳太傅！茶政百年，自有章法！豈能說改就改？”
“是啊！茶葉從採摘到販售，三十六道工序，七十二個環節，牽一髮而動全身！”
“若是貿然改制，毀了今春新茶，這責任誰擔得起？！”
周子軒站在堂前，手裡拿著陳野草擬的《茶政新規十條》，額角冒汗。他試圖解釋：“諸位，新規不是要毀茶政，是要理順茶政。茶引透明、茶園工錢改革、茶價規範，這三條核心……”
“核心就是斷我們財路！”一個滿臉橫肉的茶商拍案而起，他是福州最大的茶商，姓馬，人稱“馬半城”，“陳太傅在漕運、鹽政上怎麼搞，我們管不著。但茶政不行！茶葉嬌貴，經不起折騰！”
陳野在院外把最後一口品茶餅嚥下去，拍拍手上的餅渣，又從懷裡掏出個小陶罐，舀了勺“漠北紅”辣醬抹在嘴角——辣得他眯了眯眼，這才整了整皮圍裙，腰間的太子太傅令牌叮噹作響，大步走進前堂。
堂裡瞬間安靜。所有人的目光都釘在他身上。
陳野不坐主位，就蹲在堂中央那張紫檀茶几上——茶几上擺著套天青釉茶具，被他蹲得咯吱響。他咧嘴：“馬會長說茶葉嬌貴，經不起折騰——那咱們就先說說，這‘嬌貴’的茶葉，從茶農手裡到百姓桌上，要經過多少道折騰？”
他從懷裡掏出個小布袋，倒出七八種茶葉樣本，鋪在茶几上：“這是武夷巖茶，茶農賣給你們，一斤五十文；你們轉手賣到京城，一斤五兩銀子。一百倍的利，這‘折騰’值錢。”
又倒出另一種：“這是安溪鐵觀音，茶農賣三十文一斤，你們賣三兩。也是百倍利。”
他抬起頭，看向馬半城：“馬會長，您說說，這一百倍的利裡，茶農得了多少？運輸成本佔多少？稅賦佔多少？剩下的……進了誰的口袋？”
馬半城臉色變了變，強辯道：“陳太傅，您不懂茶。好茶要炒制、要烘焙、要包裝、要運輸，這些都要成本！而且茶葉有損耗，十斤鮮葉才出一斤幹茶……”
“對，十斤鮮葉出一斤幹茶。”陳野打斷他，“那茶農採十斤鮮葉，你們給多少錢？”
“一斤鮮葉……三文。”
“三文？”陳野笑了，朝堂外喊，“帶進來！”
王大腳帶著十幾個茶農走進來。都是曬得黝黑、手上染著茶漬的老農。為首的是個五十來歲的漢子，姓林，武夷山茶農，祖孫三代種茶。他手裡捧著個粗陶罐，罐裡是翠綠鮮嫩的茶芽。
陳野接過陶罐，遞給馬半城：“林老漢他們茶園的明前茶芽，一斤鮮葉市價多少？”
馬半城接過看了看，茶芽嫩綠勻整，確實是上品。他支吾道：“這……這要看品相……”
“看品相？”陳野從林老漢手裡接過一個小賬本——是陳野教他們記的，每一筆交易都記上。他翻開，朗聲念：“永昌九年春，林老漢交明前茶芽五十斤，茶行評級‘次等’，一斤鮮葉兩文半。但同批茶芽，茶行賣給京城的賬上，記的是‘特等’，一斤十文。馬會長，這中間的差價，去哪兒了？”
馬半城汗下來了：“這……這是茶行內部的定價策略……”
“策略？”陳野合上賬本，“那我再說個策略——茶馬司每年發放茶引，按例是‘引隨茶走’，一引對一擔茶。但我查了，永昌八年，福建茶馬司發放茶引十萬張，但實際出關的茶只有六萬擔。剩下四萬張引，哪兒去了？”
他頓了頓，看向在座的茶馬司主事們：“有人把茶引倒賣給私茶販子，一張引賣五十兩。四萬張引，就是二百萬兩。這筆錢，進了誰的口袋？”
堂上幾個茶馬司主事臉色煞白。
陳野跳下茶几，蹲到林老漢面前，遞給他半塊餅：“林老伯，你們採茶，一天能採多少？”
林老漢接過餅，沒吃，小心捧著：“春茶季，天不亮上山，天黑下山，一天能採十來斤鮮葉。”
“掙多少錢？”
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