幾個茶馬司主事腿一軟，癱在椅子上。
三天後，茶政新規在福建試行。出乎意料的是，最先響應的不是大茶商，而是中小茶園——他們苦於被大茶商壓價已久，新規給了他們公平競爭的機會。
林老漢的茶園第一個登記。按照新規，他的明前茶芽鮮葉定價五文一斤——比原來高一倍。採摘當天，茶馬司的人現場驗收，當場結錢。林老漢捧著二百五十文銅錢，手都在抖：“一輩子……沒見過一天掙這麼多……”
訊息傳開，茶農們紛紛響應。春茶採摘季，福建各茶園一片忙碌，但茶農臉上有了笑容——原來累死累活掙不到錢，現在多勞多得，幹得有勁。
大茶商們起初還想觀望，但看到官茶上市後的火爆場面，坐不住了。馬半城是最後一個低頭的——他的“貢茶”因為價格虛高、質量一般，半個月只賣出幾十斤。倉庫裡堆著上萬斤茶葉，眼看要過季。
他終於扛不住了，到布政使司求見陳野。
陳野蹲在衙門後院的茶圃裡，正在跟老茶農學採茶。見馬半城來，他摘了片嫩芽扔過去：“馬會長，嚐嚐？現摘的。”
馬半城接過茶芽，放在嘴裡嚼了嚼，苦澀之後有回甘。他嘆了口氣，拱手：“陳太傅，馬某……服了。願意按新規矩來。”
“現在服了？”陳野咧嘴，“晚了。第一批茶引已經分完了，你得等第二批。”
“那……那我的茶……”
“兩個選擇。”陳野拍拍手上的土，“一，按市價七折賣給官茶局，我們重新分級包裝後出售；二，自己留著，等明年。”
馬半城臉色慘白。七折賣，虧一半；留到明年，陳茶更不值錢。
他咬牙：“我……我賣。”
陳野點頭，讓周子軒去辦手續。臨走時，他對馬半城說：“馬會長，做生意要長久，靠的不是壟斷壓價，是貨真價實。往後按新規矩來，雖然賺得沒以前多，但賺得踏實，賺得長久。你想想，是提心吊膽賺黑心錢好，還是安安穩穩賺乾淨錢好？”
馬半城沉默半晌，深深一揖：“謝陳太傅指點。”
春茶季結束，福建茶政改革初見成效。資料顯示：茶農收入平均增八成，官茶銷售量增三成，茶稅收入反增兩成——因為偷漏稅減少，實際交易量增加。
陳野蹲在武夷山最高的茶峰上，看著山下連綿的茶園，啃著第一百四十塊餅。周子軒拿著賬冊爬上來，喘著氣：“陳太傅，資料彙總出來了——新規試行一月，福建茶區茶農增收十二萬兩，官茶銷售增利八萬兩，茶稅增收五萬兩。三大茶商行會已有兩家全面轉向新規，只有泉州茶商行會還在觀望。”
“泉州？”陳野挑眉，“為什麼？”
“泉州茶商主要做外銷，走海路賣到南洋、天竺。他們說……新規管不著海外貿易。”
陳野笑了，把最後一口餅塞進嘴裡：“走，去泉州。海路，咱們更熟。”
泉州港，萬商雲集。三大船幫、五大海商，控制著七成的外銷茶葉。泉州茶商行會會長姓鄭，是個精瘦的老頭，六十多歲，手裡常年攥著兩個鐵球，轉得嘩啦響。
見陳野來，鄭會長笑眯眯迎上：“陳太傅遠道而來，有失遠迎。只是……泉州茶市與內地不同，咱們的茶主要賣到海外，洋人認的是老字號、老規矩。新規雖好，但洋人不認，咱們也沒辦法。”
陳野蹲在鄭家茶行的太師椅上，看著牆上掛的“海上茶路圖”——上面標註著到南洋、天竺、甚至大食的航線。他咧嘴：“鄭會長，洋人認的是好茶，還是老字號？”
鄭會長笑容不變：“都認。但好茶要有名頭，咱們‘鄭家茶’在南洋賣了三十年，洋人只認這個牌子。”
“是嗎？”陳野從懷裡掏出個小布袋，倒出幾種茶葉，“這是我帶來的茶——有林老漢的武夷巖茶，有官茶局新制的安溪鐵觀音，還有……你們鄭家賣到南洋的‘特級茶’。咱們讓洋人嚐嚐，看他們認哪個？”
鄭會長臉色微變：“陳太傅，這……沒必要吧？洋人口味刁鑽，怕是吃不慣內地的茶……”
“吃不慣？”陳野笑了，朝門外喊，“約瑟夫！”
約瑟夫應聲進來——這老匠人現在不僅管船，還兼著海事總局的“外事顧問”。他手裡拿著個木盒，盒裡是幾套精緻的瓷茶具。
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