晨曦如約而至，將聽濤軒的屋簷與靈泉染上一層溫潤的金邊。昨夜書房中那戛然而止的曖昧與慌亂，彷彿被晨光悄然稀釋，卻又在各自的心湖投下深淺不一的影。
婉兒醒得比平日稍晚。
她獨自躺在柔軟寬敞的雲床上，混沌絲被下的嬌軀舒展，肌膚上似乎還殘留著昨夜被少爺指尖撫過時留下的、若有若無的灼熱觸感。星眸望著帳頂流轉的混沌道紋，怔怔出神。臉頰不自覺又泛起紅暈，她將臉埋進帶著少爺清冽氣息的枕間，輕輕蹭了蹭。
“少爺……”她低聲呢喃，聲音裡帶著一絲甜蜜的抱怨，更多的卻是未能盡興的、酥酥麻麻的空落感。
她不是不懂人事的稚童，雙修之後，身心都已徹底向那人敞開。昨日花海與書房的撩撥，如同點燃了早已埋好的火線，讓她清晰地感受到身體深處那份陌生而洶湧的渴望。可少爺總是這樣……點到即止，逗得她心癢難耐，又留給她無限遐想。
“壞少爺……”她又嘟囔了一句，唇角卻不自覺彎起。她知道，少爺並非不想要，只是……或許在享受這種逗弄她的樂趣，又或許，是在等她更主動一些？
這個念頭讓她心跳陡然加速。
她擁著被子坐起身，素白的寢衣鬆垮，露出一截細膩的肩頸，上面還有昨夜他唇瓣流連時留下的、淺淺的緋色印記。她伸手輕撫那些痕跡，眼中閃過一抹羞澀，卻也逐漸凝聚起一絲勇氣。
“反正……反正已經是少爺的人了。”她對自己說，聲音細若蚊蚋，卻帶著破釜沉舟般的決心，“而且……少爺明明也很喜歡……”
她深吸一口氣，壓下翻騰的心緒，起身梳洗。今日，她特意選了一身與昨日不同的衣裙。不再是便於行動的勁裝，而是一襲煙霞色的流雲綃裙，質地輕薄柔軟，行動間如雲霞流淌，領口與袖邊以銀絲繡著細密的星紋，腰肢處以同色絲帶鬆鬆繫了個蝴蝶結，更顯纖腰不盈一握。她沒有將長髮全部束起，而是挽了個慵懶的偏髻，以一枚星輝玉簪斜斜固定，幾縷青絲垂落頸側，平添幾分嬌柔嫵媚。
對鏡自照，鏡中少女容光煥發，眉眼間流轉著被徹底滋潤後的明媚風情，與這身稍顯嫵媚的衣裙相得益彰。婉兒滿意地點點頭，又有些不好意思地抿了抿唇，這才推開房門。
晨間的聽濤軒庭院，空氣清新微涼。靜心古茶樹下，石桌旁已有人。
夏思凝依舊是一身月白衣裙，坐姿端正，面前攤開著數枚玉簡和一卷剛剛以神念繪製的北域“寂靈荒原”周邊勢力分佈詳圖。她手持一枚特製的月華筆，正在地圖某處標註著什麼，神情專注，清冷的側顏在晨光下彷彿冰雕玉琢，唯有眼下極淡的、幾乎看不出的青影，洩露了昨夜或許並未安眠的痕跡。
聽到腳步聲，她並未抬頭，只是筆尖微頓，清冷的聲音已然響起：“婉兒妹妹晨安。公子尚未起身，若需早膳，我可傳訊雨晴姑娘送來。”
語氣平靜無波，與往常無異，彷彿昨夜那尷尬的“撞破”與倉促離去從未發生。
婉兒腳步微滯，心中那點因刻意裝扮而生出的勇氣，在對上夏思凝這副公事公辦、清冷如月的姿態時，莫名消散了幾分，反而升起一絲做錯事般的心虛。
“思凝姐姐晨安。”她走近石桌，在夏思凝對面坐下，目光掃過桌上繁雜的玉簡和精細的地圖，由衷讚道，“姐姐好早，已經在處理公務了。”
“北域情況複雜，‘寂靈荒原’周邊雖名義上屬紫微宮管轄，實則勢力交錯，大小宗門、荒原部族、流亡匪修盤踞，更有疑似輪迴殿殘餘活動的痕跡。需提前理清，以免屆時橫生枝節。”夏思凝放下月華筆，抬眼看向婉兒。
目光觸及婉兒那身明顯精心挑選、嫵媚動人的煙霞色衣裙，以及她眉梢眼角那份藏不住的春情與明媚時，夏思凝清冷的眸底幾不可察地掠過一絲極淡的漣漪，如同冰湖被微風吹皺，旋即又恢復平靜。
“妹妹今日這身打扮，甚是明麗。”她語氣平淡地誇讚了一句，聽不出太多情緒，“可是要隨公子外出？”
“沒、沒有。”婉兒臉頰微熱，下意識理了理裙襬，“只是……隨便穿的。少爺說今天讓我好好鞏固一下修為，適應新的力量。”她頓了頓，看著桌上那些密密麻麻的標註，好奇問道，“姐姐，這‘寂靈荒原’真的很危險嗎？除了那‘饕餮之影’，還有什麼需要注意的？”
夏思凝將一枚標註著“勢力關係”的玉簡推到婉兒面前：“危險不止於‘饕餮之影’。荒原環境惡劣，寂滅風暴與空間裂痕無處不在，對靈力與神魂皆有持續侵蝕。更有數支古老的‘噬靈族’部落生活在荒原邊緣，他們以吞噬寂滅氣息與生靈魂力為生，性情兇悍，排外且詭譎，雖個體實力多在神宮至蘊神之間，但擅長合擊與地形利用，不可小覷。”
她指尖在地圖幾處標紅的位置點了點：“此外，紫微宮的情報顯示，近百年有至少三股疑似與輪迴殿有染的流亡勢力潛入荒原深處，目的不明。而‘寂靈荒原’本身，在上古那場大戰前，據傳是一處名為‘葬星古地’的秘境入口所在，其中或許還殘留著未知的古老禁制或遺蹟，一旦觸發，後果難料。”
婉兒聽得秀眉微蹙，接過玉簡，神識沉入。玉簡內資訊龐雜，除了夏思凝所述，還有關於“噬靈族”幾種已知的詭異神通、流亡勢力頭目的模糊畫像與功法特徵、以及紫微宮歷次探查“寂靈荒原”的傷亡記錄與經驗總結。事無鉅細，條理清晰。
“姐姐整理得真詳盡……”婉兒心中佩服，也感到了此行的壓力。這絕非一次簡單的“郊遊”或“立威”，而是真正的險地探索與聯盟協同作戰。
“分內之事。”夏思凝淡淡道，又拿起另一枚閃爍著紫微星光的玉簡，“這是紫微宮今晨剛傳來的加密訊息。他們派往荒原外圍建立前哨的兩位界主長老，昨夜遭遇了不明襲擊，其中一位長老輕傷，其麾下十二名蘊神境弟子……盡數隕落，神魂俱滅，屍身上殘留著精純的寂滅氣息與一絲……極為隱晦的輪迴波動。”
婉兒聞言，星眸猛地睜大：“是輪迴殿乾的？他們這麼快就報復？還是……那‘饕餮之影’的力量洩露？”
“尚不確定。”夏思凝眸光微凝，“紫微宮正在緊急排查，但襲擊者手法乾淨利落，未留活口與明顯痕跡。此事已引起紫微宮高層震動，宮主傳訊，希望我方抵達後，能優先協助調查此事，並加強前哨防衛。”
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