時間在神域寧靜的表象下悄然流逝。
婉兒在混沌靜室中，氣息愈發深沉。她額間的星紋明滅不定，時而化作一幅微縮的浩瀚星圖，時而收斂為一點深邃的混沌奇點。靜室內，濃郁的混沌靈氣與星辰之力自發地向她匯聚，在她身周形成了一個緩緩旋轉的、星光與灰芒交織的能量漩渦。
夏思凝在太陰寧心閣中，也已進入深度修煉。月華如練，籠罩全身，清冷的容顏在月光下更顯冰雕玉琢。她的氣息悠長平穩，眉心一點月痕若隱若現，識海中，關於“太陰”與“守護”、“靜寂”與“承光”的感悟正在不斷碰撞、融合、昇華。
神域內外，一切似乎都在按部就班地執行、提升。
然而，就在婉兒閉關的第三天深夜（神域時間），“混沌天網”捕捉到了第一波值得注意的異常訊號。
訊號源位於神域東北方向，約莫間隔三個中等星域距離的一片被稱為“碎星帶”的混亂區域。那裡空間結構脆弱，常有小規模的空間風暴和流星雨，平時人跡罕至。
但天網傳回的模糊影像與能量譜分析顯示：一支規模不大、但艦船樣式奇特、表面覆蓋著非主流隱匿符文的微型艦隊，正以極高的速度、極其隱蔽的軌跡，悄然穿過“碎星帶”，其前進方向，隱隱指向混沌神域外圍的某個附屬資源星域——那處星域盛產一種名為“混沌暖玉”的、對穩定心神、輔助悟道有奇效的中高階靈材，是神域近期重點開發的資源點之一。
這支艦隊的氣息隱匿得極好，若非天網基於法則層面的被動感應，幾乎無法發現。其能量特徵與已知的諸天各大勢力主流艦隊皆不相同，反而帶著一絲……與“輪迴殿”某些外圍據點風格相似的、陰冷晦澀的“死寂”感，但又混雜了一些更加古老、更加“機械精密”的味道。
更重要的是，在天網增強掃描下，隱約偵測到其中一艘旗艦的內部，存在一道極其隱晦、但位格極高的生命波動！那波動冰冷、淡漠、充滿了絕對理性與計算感，彷彿並非血肉生靈，更像是……某種高度進化的“械靈”或“法則造物”？
“界外來客？還是……某個隱藏勢力的試探？”收到蘇昊緊急傳訊的蘇銘軒，緩緩睜開了眼睛，眼中閃過一絲玩味。
他神念瞬間連結天網，親自“看向”那片碎星帶。
那支微型艦隊正如同幽靈般，藉助碎星帶複雜的環境和自身的隱匿技術，悄無聲息地前進。它們似乎對規避偵測極有經驗，行動路線選擇得極為刁鑽。
“有意思。”蘇銘軒嘴角微勾，“不是‘蝕星教’的汙穢風格，也不是輪迴殿純粹的魂道死寂……帶著點古紀元‘機械飛昇’文明的殘留味道，還有極高的隱匿與潛行技術……目標是我神域的‘混沌暖玉’礦星？”
他略一沉吟，並未立刻下令攔截或攻擊。
“蘇昊，調集三隊龍驤衛，由蘇烈親自帶領，乘坐‘隱星舟’，提前埋伏在目標礦星外圍的‘暗影隕石帶’。不要打草驚蛇，放他們進入礦星範圍。我倒要看看，這群藏頭露尾的傢伙，到底想幹什麼，又是受誰指使。”
“另外，啟動礦星上的‘蜃影留形’大陣，全程記錄。如果他們是來偷礦的，就等他們動手時人贓並獲；如果另有目的……那就更有趣了。”
“是！屬下立刻去辦！”蘇昊精神一振，知道家主這是要“釣魚”了。
命令下達，神域這臺戰爭機器的一部分，開始悄無聲息地運轉起來。蘇烈點齊三隊最精銳的、擅長隱匿與突擊的龍驤衛，登上特製的、能完美融入虛空背景的“隱星舟”，如同潛伏的獵手，提前趕往預定地點。
而蘇銘軒，則依舊穩坐聽濤軒，指尖無意識地把玩著茶杯，目光彷彿穿透了無盡虛空，落在了那支正在碎星帶中潛行的奇特艦隊上。
他的眼神平靜，卻帶著一絲貓捉老鼠般的戲謔。
“風雨欲來，魑魅魍魎也開始忍不住冒頭了。”
“也好。”
“就拿你們……先活動活動筋骨。”
夜，更深了。
神域的寧靜之下，一場無聲的狩獵與反狩獵，已然拉開序幕。
