蘇家老宅的晨霧總帶著點檀香的味道。
雕花木門被傭人輕輕推開，晨光照進長廊，在青石板上投下格窗的影子。
蘇倩元穿著一身月白色的軟綢晨衣，領口繡著淺粉色的蘭草，踩著繡鞋的腳輕得像貓，正跟著張媽往正廳走。
她的房間被安排在奶奶臥房隔壁的“聽竹軒”，雕花拔步床鋪著雲紋錦被，梳妝檯上擺著成套的白玉梳具，連窗臺都擺著她隨口提過喜歡的茉莉，處處透著被精心關照的暖意。
“小姐慢些，這長廊的青石板沾了露，滑得很。”張媽是奶奶身邊最得力的傭人，說話溫和卻帶著規矩，“老太太已經在正廳用早茶了，特意讓廚房給您燉了冰糖雪梨粥。”
蘇倩元乖巧地點頭，小手輕輕搭在張媽手腕上，眼睛卻飛快掃過長廊兩側的掛畫，從清代的山水到近代的花鳥，每一幅都裱得精緻，牆角的青瓷瓶裡插著新鮮的臘梅，香氣清冽。
這裡的一切都和漏雨的小房子天差地別，卻也處處藏著規矩，走路不能踩門檻，說話不能高聲，連吃飯的碗筷都分著等級。
一道菜同時不可以夾三次。
正廳裡已經坐了人。
奶奶坐在主位的梨花木椅上，手裡捧著描金茶盞；二姨媽挨著奶奶坐，正低聲說著什麼；五姨媽站在窗邊，對著一盆盆栽修剪枝葉，耳墜上的紅寶石在晨光裡閃著亮。
聽見腳步聲，三人同時抬眼。
“元元來了。”奶奶招手讓她過去，目光落在她身上，帶著顯而易見的疼惜，“昨晚睡得好嗎？床還軟和？”
“謝謝奶奶，睡得很好。”蘇倩元走到奶奶身邊，規規矩矩地行了個禮，聲音軟乎乎的，“張媽鋪的被子好暖，比家裡的舊棉被舒服多了。”她故意提“舊棉被”，眼角卻瞥見二姨媽端茶杯的手頓了頓。
二姨媽立刻笑著接話：“這孩子，以前受委屈了。以後在老宅，有老太太疼著，再不會讓你住漏雨的房子了。”她說著，從手邊的食盒裡拿出塊蓮蓉酥，“嚐嚐？這是你五姨媽特意讓人從城南老字號買的。”
五姨媽轉過身，指尖還沾著點泥土，臉上掛著漫不經心的笑：“小孩子家嘴饞，特意多買了幾樣。對了元元，你姐姐今天上午出院，要不要一起去接她？”
蘇倩元剛要接蓮蓉酥的手頓了頓，隨即抬起頭，眼睛亮晶晶的：“真的嗎？姐姐可以出院了？我想去！我給姐姐準備了禮物呢！”
她說著，從晨衣口袋裡掏出個小小的布包，裡面是她昨晚用紅繩編的平安結，繩結歪歪扭扭，卻看得出來很用心，“我學了好久才編好的，希望姐姐戴了能少生病。”
奶奶看著那枚粗糙的平安結，眼底的笑意深了些：“有心了。等會兒讓司機備車，你跟我一起去。”
二姨媽和五姨媽對視一眼，都從對方眼裡看到了點探究。
這孩子才來一天，就把老太太的心思摸得透透的，一句“舊棉被”勾著疼惜，一個歪繩結透著乖巧，連線姐姐出院都搶著去，倒是半點不怯生。
早茶剛過，三姨媽就來了。她穿了身素色旗袍，眼下帶著淡淡的青黑，見了蘇倩元，臉上擠出笑容，卻不如往日自然：“元元來了？昨晚住得還習慣嗎？三姨媽給你帶了新做的桂花糕。”
蘇倩元剛要開口，奶奶先放下了茶盞，語氣平淡：“三妹，元元住的地方，你前陣子說要修，怎麼拖到現在還漏雨？”
三姨媽的笑容瞬間僵在臉上，連忙欠身：“是我疏忽了，前陣子忙著念卿的事，沒顧上細查，已經讓工人連夜修好了。”
“修好了也不必再住了。”奶奶打斷她，目光掃過她發白的臉，“念卿那邊的飲食起居，你暫時不用管了，交給二妹接手。你這陣子先歇著，把家裡的賬目理清楚再說。”
這話看似輕描淡寫，卻是明晃晃的敲打，收回蘇念卿的照看權，讓她去管無關緊要的賬目，等於削了她手裡的實權。三姨媽的肩膀幾不可察地垮了一下，卻只能低頭應著：“是，母親。”
蘇倩元捧著手裡的平安結，低頭抿了口雪梨粥，嘴角在碗沿的遮擋下微微勾起。
她就知道，奶奶從不是心軟的人，昨天的疼惜是真的，敲打三姨媽也是真的。在這個家裡，失誤就要受罰，而她，恰好成了那個遞鞭子的人。
去醫院接蘇念卿的路上，奶奶忽然問她：“元元，你覺得你三姨媽這個人怎麼樣？”
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