通道口窄得僅容一人側身透過，外側石磚還沾著未乾的溼泥，幾人腦袋湊成一圈商量，肩膀挨著肩膀，連彼此的呼吸聲都聽得真切，小手都下意識放輕了動作；黑黢黢的通道里藏著什麼誰也說不準，是能尋到南榮蠻線索的寶貝，還是等著人的陷阱，空氣裡滿是說不出的緊張，連通道口飄出的潮氣都裹著股陳腐的土腥味，涼絲絲地往衣領裡鑽，謝語安還是忍不住縮了縮脖子。
謝語安先蹲下身，小手捏著兔子燈籠的金屬燈芯杆輕輕擰了兩圈，火苗“噌”地竄高半寸，暖黃的光一下子亮了不少，不僅照清了通道口內壁的蠱紋，還映出石縫裡殘留的淡綠色蠱粉。
她把揹包拉到身前，拉開拉鍊時，布料蹭過石牆的“沙沙”聲在寂靜裡格外明顯，翻出兩三個裹著油紙的火摺子，外面還纏了圈細麻繩，揣進外套內兜時特意用手按了按，怕走起來掉出來，小眉頭還皺了皺：“通道里指定黑得伸手不見五指，得多備點光源，不然踩錯一步，比如踩著鬆動的石板，都可能栽跟頭，有機關也能早點看見。”
說著從揹包側兜摸出個巴掌大的小燈籠，裡面已點好蠟燭，燭火在風裡輕輕晃，遞向黑熊時還踮了踮腳：“你走前面，這個拿著，照得寬些，也能幫我分擔點，我舉主燈籠胳膊都酸啦。”
蘇念卿把揹包放在地上，拉鍊拉到最大，揹包底蹭過地面的碎石，發出“咯吱”輕響。
她小手先摸出那把磨得鋥亮的短刀，刀鞘是深色皮革，邊緣縫著耐磨的棉線，還沾著點之前斬荊棘時的草汁，她踮著腳把刀別在腰間皮鞘裡，又拽了拽刀把，確認拔出來順暢，才鬆了口氣。
接著翻出之前找到的水路圖，粗麻紙圖紙邊緣已有點卷邊，還帶著點瀾滄江的水汽，她趴在石地上，仔仔細細把圖紙疊成巴掌大的小塊，疊得方方正正才塞進防水袋裡，袋口擰了三圈繫緊，再把袋子繞著腕子系兩圈，打了個結實的活結，小臉上滿是認真：“進去後都跟緊點，別自顧自往前衝，這通道窄得跟‘一線天’似的，真遇到危險，比如突然掉個陷阱或者竄出東西，想躲都沒地方躲，走散了更麻煩，到時候喊都未必聽得見。”
“我走前面！”黑熊粗著嗓子喊了一聲，聲音在通道口撞出點回音，震得石縫裡的細塵簌簌往下掉，他拍了拍結實的胸脯，T恤下的肌肉都跟著晃了晃：“我這身板抗造，真有啥東西撲出來，我先擋著，你們這些小傢伙後面好反應。”
他接過備用燈籠用手腕夾著，又把撬棍解下來斜著別在背上，撬棍頂端蹭過通道口的石磚，留下道淺痕，試了試側身轉身，肩膀往裡收了收，確認在通道里能勉強活動開，才點點頭叮囑：“我走慢些，你們跟著我腳步，別踩錯，小心腳下的碎石。”
蘇念卿和謝語安跟在中間，謝語安舉著主燈籠，胳膊舉得有點酸就換另一隻手託著，還不忘用袖子擦了擦燈籠上沾的灰，燈光掃過通道壁，能看到上面刻著的纏枝蠱紋有的地方被潮氣浸得發黑，她湊得很近，連紋路里的細塵都沒放過，小手指還指著蠱紋小聲說：“你們看這蠱紋，有的地方刻得深，有的地方淺，說不定深的地方有貓膩，之前我在壁畫上也見過類似的。”
蘇念卿時不時彎腰，小手在地面輕輕劃拉，觸到的石面又涼又溼，還沾著點細小的沙粒，她還會把鬆動的小石子撿起來放在兜裡，怕絆倒大家，一邊找一邊提醒前面的黑熊：“腳下留意點，要是踩著石頭有‘空響’，趕緊停下來，別踩中機關啦。”
獵豹兄弟和孤狼主動斷後，高個兒獵豹把揹包放在地上，掏出根拇指粗的尼龍繩，繩子上還纏著點山林裡的藤蔓，一端系在自己手腕上打了個死結，另一端遞給野兔時還揉了揉他的頭：“你攥緊點，萬一裡面有岔路或者啥情況，我拽三下繩子就是有問題，你就喊前面停，咱們能互相通個信，別讓後面的小傢伙跟丟了，這黑燈瞎火的，走丟了可不好找。”
矮個兒獵豹摸出個小巧的手電筒，按亮後照了照通道深處，光柱只夠照到五六米遠，再往裡就是濃得化不開的黑，還能看到黑暗裡浮動的細小塵埃，他還不忘提醒身後的孤狼：“看好後面，別讓小傢伙們受驚嚇。”
孤狼也摸出腰間的匕首，“唰”地開啟刀刃，刀光在燈光下閃了閃，對著空氣揮了兩下，刀刃劃破空氣的“咻”聲格外清晰，又“咔嗒”合上，聲音放輕了些：“我盯著後面，別咱們進去了，再有人從外面搞偷襲，比如之前追咱們的那些人，那可就成‘甕中之鱉’了，到時候得護著小傢伙們退出來。”
一切準備妥帖，黑熊深吸一口氣，胸口鼓了鼓又慢慢撥出來，吸入的空氣裡滿是土腥味，舉著備用燈籠側著身子先邁進通道；通道比看著還窄，他的肩膀得往裡收不少才能慢慢挪進去，燈籠的光掃過內壁，能看到上面偶爾有水滴下來，在石面上留下小小的水痕，水痕裡還沾著點細泥。
暖黃的燈光照在通道壁的蠱紋上，纏枝紋路在光下晃來晃去，有的地方因為潮溼還長了點淡淡的青苔，綠得發暗，透著點詭異，謝語安還忍不住往蘇念卿身邊靠了靠。
謝語安舉著主燈籠跟在黑熊後面，光剛好照到黑熊的腳邊，還能看到地面上零星散落的碎石，有的碎石上還沾著點暗紅色的印記，她小聲問蘇念卿：“這印記會不會是……”蘇念卿搖搖頭，眼睛一會兒看前面，一會兒看旁邊，留意著蠱紋的變化，小手還緊緊攥著腰間的刀鞘；野兔攥著繩子跟在後面，腳步放得很輕，生怕踩碎地上的碎石發出動靜，小臉蛋都繃得緊緊的；獵豹兄弟和孤狼走在最後，高個兒獵豹時不時回頭照照身後，光柱裡能看到通道口的石磚漸漸變小，孤狼盯著通道口，直到所有人都進去大半，才慢慢跟上來，身後的光線一點點被黑暗吞噬，還不忘提醒前面的小傢伙：“別慌，跟著前面的腳步走。”
腳步聲在通道里“咚咚”響，格外清楚還帶著點回音，跟心跳聲混在一起，震得耳尖發麻。
未知的前路在燈光下一點點展開，通道深處偶爾傳來“滴答”的水滴聲，落在地上的水窪裡，濺起細小的水花，除此之外就只有呼吸聲和腳步聲。
沒人知道接下來會遇到啥，但每個小傢伙都攥緊了手裡的東西；謝語安攥著燈籠杆，指節因為用力而發白；蘇念卿攥著刀鞘，掌心沁出了汗；野兔攥著繩子，把繩子勒得緊緊的，都打起十二分精神，連眼睛都不敢多眨一下，小腦袋裡還不停想著接下來要注意的事。
