蘇瑾的腳步聲剛從院外青石板路上隱去，連帶著他袖角掃過廊下草葉的輕響都消了。
蘇倩元房間裡的燭火便“唰”地亮了。
春喜正在裡屋把那件米白披風往楠木衣架上掛，披風領口的兔毛還帶著夜露的涼意，被這突如其來的光亮驚得手一頓，衣架子“咚”地輕撞在牆上。
她轉頭望去，正見自家小姐坐在梳妝檯前，烏髮鬆鬆挽著個纂兒，髮間還彆著支素銀簪，指尖捏著張疊得方方正正的素箋，指腹沾著點火星灰，像沾了點碎星子。
“小姐，您不是說要歇了嗎？連卸釵的匣子都備好了。”
春喜快步走過去，藉著燭光往院外掃了眼，廊下那盞舊燈籠早熄了，只有遠處書房的窗紙還透著點朦朧的微光，是老爺還在處理吏部的公文。
“李二的案子沒個準信，哪睡得安穩。”蘇倩元低頭，把素箋捲成細條，取過窗臺上繫著紅繩的竹管，將紙條塞進去，牢牢的系在灰鴿的腳環上。
她指尖輕輕蹭了蹭鴿背，羽毛細膩的觸感從指腹傳來：
“繼母的安靜只是因為李二和她是一夥，只要拆散一下，我們就成了？”
春喜用帕子攏了攏鴿翅上散亂的絨羽，又轉身往炭爐裡添了塊銀絲炭，這炭是去年冬日聖上賞的，燒著幾乎沒煙，只冒點暖融融的熱氣，正好能烘著這三更天的屋子。
“小姐放心，奴婢在這兒守著，就是孫伯來查夜，也定說您早歇下了。只是這三更天的，周少卿怕是還在大理寺熬著吧？”
蘇倩元沒應聲，只是抬手攏了攏鴿羽。
她輕輕往窗外一送，灰影撲稜著翅膀，帶起一陣微風，轉眼就融進了墨色夜空，只留下一聲輕細的鴿哨。
她望著鴿子消失的方向，指尖無意識地敲著梳妝檯的邊緣。
春喜站在一旁，見小姐指尖還在輕輕叩著桌面，知道她定是把後續都盤算妥當了，便悄悄退到門邊守著。
鴿子終於飛到了大理寺刑獄署，現在燭火已經燃到了燈臺底，燈油順著木縫往下滴，在案上積了一小灘深色油漬。
周正披著件半舊的青色官袍，領口敞著，露出裡面沾了汗漬的中衣，那中衣還是前天換的，領口都磨得起了毛，連日泡在刑獄署，連件乾淨衣裳都沒來得及回家取。
他一手撐著案几，指節因為用力而泛白，另一隻手抓著頭髮，把本就散亂的髮髻揉得更亂，對著對面的柳相遠唉聲嘆氣，聲音裡滿是熬出來的沙啞：
“師傅，您是沒瞧見那李二！關進大牢這三日，瘋得越來越離譜，白天就縮在牆角對著牆根發呆，嘴裡嘀嘀咕咕的，誰湊過去他就瞪眼睛；到了夜裡更折騰，又哭又罵沒個停歇，鬧得獄卒們個個頂著黑眼圈，昨晚小鄭去送水，還被他扔的木碗砸破了額頭，現在還貼著狗皮膏藥呢！”
他抓起案上的涼茶猛灌了一口，茶水順著嘴角往下淌，滴在堆得老高的案卷上，暈開一小片水漬，把“李二”兩個字泡得發皺。
“最頭疼的是證據！我們挨家挨戶查了巷裡十二戶街坊，十戶都說李母死的前一晚聽見李家有爭吵聲，可一追問具體聽見什麼、是誰的聲音，個個都縮著脖子擺手，說‘沒聽清’‘不敢亂講’；去李二家搜了三回，連他藏在床底的屠刀、灶房的柴刀都翻出來了，仵作驗了三遍，刀縫裡只驗出豬羊血；就連他那繼母王氏，每次提審都哭得梨花帶雨，跪在地上磕頭，說自己是被冤枉的，還反過來求我們查獄卒，說李二瘋癲是被獄卒欺負的，這案子就像揣了團亂麻，怎麼理都理不清，連個突破口都找不到！”
周正越說越煩躁，伸手把案上的供詞扒拉到一邊，露出底下畫滿紅圈的白紙，那是他標註的疑點，從“李母死因不明”到“王氏舉止異常”，密密麻麻畫了二十多個圈，卻連不成一條完整的線。
“弟子跟著您查案這麼多年，從州府的盜案到京城的貪腐案，沒見過這麼憋屈的案子！明明知道李二心裡有鬼，王氏也絕不是表面那般柔弱，可就是抓不到實據，總不能憑著他瘋瘋癲癲的胡話就定他弒母的罪吧？傳出去，人家還得說我們大理寺草菅人命，連個瘋漢都審不明白！”
柳相遠坐在對面的梨花木凳上，手裡捏著把象牙骨扇，扇面上是當年他親手畫的墨竹，此刻扇骨都被他攥得發了白。
他鬢角的白髮在燭火下格外明顯，卻依舊坐得端正，看著眼前的周正，往日里哪怕查案到天明，周正也總是官袍穿戴整齊，眼神亮得像燃著的炭火，如今卻頭髮散亂，眼底滿是紅血絲，連下巴上都冒出了青茬，活像換了個人。
他忍不住搖了搖頭，聲音裡帶著點恨鐵不成鋼的無奈，卻又藏著幾分疼惜：
“你這模樣，要是讓別人瞧見，怕是要笑話我們大理寺沒人了。這還是當年那個跟著我查江南貪腐案，三天三夜不合眼，還能把卷宗理得條理分明的周正嗎？遇著點坎就亂了章法，往後怎麼獨當一面？”
他話音剛落，窗外忽然傳來一聲輕細的鴿哨，那聲音極淡，像蚊子哼，若不是這刑獄署夜裡靜得能聽見燈油滴落的聲音，根本聽不見。
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