周正攥著紙條的手還帶著一股子狠勁，指節捏得發白，連指腹都被粗糙的紙邊硌出了紅印。
他幾乎是踉蹌著轉身，鞋底子重重砸在刑獄署的青石板上，“噔噔噔”的聲響在寂靜的夜裡撞得老遠。
方才被帶倒的梨木凳子還歪在案邊，凳腿撞在厚重的案角上，發出“咚”的一聲悶響，滿腦子都是蘇倩元紙條上“挑撥”二字，那兩個字把憋著的濁氣全燒得一乾二淨。
周正裹在身上的舊中衣早是沒了形制的，前襟也被茶水潑過，幹了後留下深淺不一的印子；領口的汗漬泛著暗黃，還沾著點案卷上蹭的墨點，黑一塊黃一塊地黏在領口；後頸的衣料更是被汗浸得發僵，貼在皮膚上像糊了層膏藥，黏膩膩的難受。
他這模樣，別說大理寺少卿的體面，連街邊的賣貨的貨郎都比他齊整些。
可他顧不上這些，人命二字，一向高於體面，就這樣一路衝過穿堂時，廊下未關的窗縫漏進冷風，灌進了微微敞開的領口，激得他打了個寒顫，牙齒都輕輕磕了一下，腳步卻半點沒慢，反倒越跑越急。
值房裡的老僕陳伯剛給銅燈添了兩勺燈油，正用細布巾細細擦著纏枝蓮紋的燈臺。
他在大理寺伺候了二十多年，從沒聽過這麼急的腳步聲，剛抬頭就見周正風風火火闖進來，髮簪歪在腦後，一半頭髮垂在頸間，另一半亂七八糟。
陳伯忙丟下布巾迎上去，手裡捧著件疊得四四方方的石青色錦袍，袍角還帶著淡淡的檀香：
“大人，這是前日您讓小的回你府裡取的新袍子，張媽漿洗得板正，小的又用檀香薰了大半個時辰，去去您身上的汗味。”
“好！好！好！勞煩了！”周正胡亂應著，一把抓過錦袍甩在椅背上，三兩下就扒掉了舊中衣。
露出的胳膊上還沾著點炭灰，是方才烤火時不小心蹭的，肘彎處還有道細小的劃傷，那是前日搜李二家時，被柴房的木刺劃的，忙得忘了處理，此刻結了層淺紅的痂。
沒有體溫的錦袍剛上身，檀香的清冽混著漿洗後的皂角香撲進鼻腔，激得他打了個噴嚏。
他胡亂抓過腰間的玉帶，往腰上一纏，連帶扣都沒對齊，只草草繫了個結，鬆垮垮地掛在腰上，轉身就往門外衝。
“大人慢些！靴底還沒蹬穩！”陳伯在後頭急得直跺腳，伸手去拉卻只抓了個空。
周正左腳的靴子果然沒提上，鞋跟掛在腳踝上，踩得“趿拉”響，他卻渾然不覺，身影早消失在值房門外的暗影裡。
夜色裡，大理寺的燈籠一盞接一盞亮了起來。最先亮的是刑獄署門口那兩盞大紅燈籠，守夜的獄卒正靠在門柱上打哈欠，眼淚水還掛在眼角，見周大人跌跌撞撞地跑來，忙摸出火摺子“噌”地劃亮，湊到燈籠芯上。
橘紅的火光“騰”地一下冒起來，瞬間在青石板上，將周正的影子拉得老長：
“大人，這三更天的，是要提審那瘋漢李二？”
“提審什麼！”周正拍了拍他的肩膀，力道大得讓張三踉蹌了一下，聲音裡帶著壓抑不住的興奮，連聲調都比往日高了些，“去把當值的獄卒全叫到前院！再去文書房傳個話，讓筆吏們都起來候著，筆墨紙硯備齊了，要最好的宣紙！”
張三不敢耽擱，抓起火把就往獄卒房跑，粗嗓門在巷子裡撞得來回響：
“都起來！快起來！周少卿有令，前院集合！有要緊事！”睡眼惺忪的獄卒們聽見了動靜，揉著眼睛摸出兵器，以為是牢裡出了變故，一個個跑得飛快，腳步聲踏得地面都發顫。
沒過多久，文書房的窗紙也亮了。
幾個筆吏剛被叫醒時還帶著滔天的怨氣，揉著眼睛直坐起身，可一瞧見門口周少卿的身影，立刻清醒了，大人這模樣，定是案子有了突破性的進展！年紀最大的劉筆吏，直接抓過案上最好的狼毫筆，在硯臺裡狠狠掭了掭；小吏們則忙著鋪宣紙，把空白的供詞卷冊攤得平平整整，連鎮紙都壓在了四角，生怕漏了一個字，疏忽了這個案件。
廊下的燈籠也一盞接一盞被點亮，從穿堂到前院，再到大理寺正門的石獅子旁，數十盞燈籠連成一片。
暖黃的光順著窗縫門縫漏出來，在庭院裡織成一張細密的光網，連地面的青苔都照得清清楚楚。
門口的石獅子被燈光映著，鬃毛上的紋路根根清晰，獅爪下的繡球泛著溫潤的光；穿堂的樑柱上，當年柳相遠題的“明察秋毫”四個大字，在搖曳的燈光下更顯蒼勁，筆鋒裡的凜然正氣，彷彿都要從木頭上滲出來。
空氣裡飄著複雜的氣息，是文書房的徽墨香夾著燈臺裡的燈油香，獄卒房飄來的粗茶味，還有周正身上未散的檀香，混在一起，竟有種說不出的踏實。
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