蘇倩元閉目養神了片刻，纖長的睫毛在眼下投下淡淡的陰影。當她再次睜眼時，眸中已是一片清明：既然如此，那就繼續找。死要見屍，佩玖如今人都沒了，連個屍首都不能善終嗎？她走到紫檀木書案前，提筆蘸墨，在灑金箋上疾書寫下數行，你現在就去遞帖子，請各大商會的話事人，午後過府一敘。就說...蘇家有一樁穩賺不賠的買賣要與他們相商。
春喜躬身應下，卻又遲疑道，那長公主那邊...
宮裡那邊自然也是要遞帖子。蘇倩元筆下不停，語氣意味深長，長公主殿下病了這些時日，吃了這麼久咱們家的藥，總該見好了吧。若是實在治不好...她筆鋒一頓，墨跡在紙上洇開一小片陰影，咱們也該討些利息了。有些戲，演得太久就該收場了。
春喜領命而去，蘇倩元獨自站在窗前，望著庭院指尖無意識地摩挲著腕上的玉鐲。
午後，蘇府門前車馬絡繹不絕。各大商會的話事人相繼而至，又在夕陽西下時分悄然離去。
令人驚奇的是，就在這些人離開蘇府後，市場糧價竟在當天就比行情低了三分，市面上突然多出了大量優質的米麵蔬菜，引得南詔百姓爭相搶購。
一時之間市井間議論紛紛，升斗小民無不猜測這次會談的內容，卻無人知曉其中玄機。
而此時，蘇瑾書房內，父女二人相對而坐。燭火搖曳，映照得蘇倩元額角青筋隱隱跳動，蘇瑾則緊握雙拳，指節泛白。空氣中瀰漫著令人窒息的沉默，只有燭芯偶爾爆開的細微聲響。
父親早就知道了，為何不阻止？蘇倩元終於開口，聲音因壓抑而微微發顫，我們之間究竟是父女，還是君臣？為何一再阻止我？僅是為了句為我好
蘇瑾長嘆一聲，目光復雜地望向窗外沉沉的夜色：昭樂，朝堂之事波譎雲詭，有些事，知道得越少越好……為父這是……
包括眼睜睜看著南榮軍糧草斷絕？包括明知陶家的死因可疑卻置之不理？蘇倩元猛地站起，袖中一封信箋滑落在地，父親可知，南榮將軍昨日來信，字跡虛浮，墨跡斑駁，分明是負傷後勉力書寫。這就是您所謂的為我好？我的好友一個死後屍骨無存，另外一個在戰場上浴血奮戰卻要忍飢挨餓？
蘇瑾看著地上的信箋，神色驟變，俯身拾起時指尖微顫：這信...從何而來？軍中信件理應經過兵部……
自然是飛鴿傳書。蘇倩元語氣冷峻，南榮將軍與我自有聯絡的渠道。
你還與朝中其他官員有聯絡？蘇瑾猛地抬頭，眼中閃過一絲驚疑。
蘇倩元坦然相對，父親教導過，為官者當以民生為重。如今前線將士飢寒交迫，百姓為糧價所苦，女兒豈能坐視不理？
她轉身面向祠堂方向，在蘇家列祖列宗的牌位前深深一躬，抬起頭時眼中卻毫無悔意：女兒在此反省，卻始終不覺有錯。官員顧民生，商家謀利益，這本就是天經地義。
與此同時，北疆軍營中，南榮蠻正望著剛剛運抵的糧草出神。暮色四合，糧車在營火映照下投下長長的影子。這些糧食，是用黎如意留下的那些首飾典當所得換來的。
將軍，這些糧草夠全軍三日之用。副將上前回稟道，語氣中帶著難以置信的震撼，末將清點過了，足足三十石糧食。沒想到那些首飾竟能換來這麼多……
南榮蠻沒有立即回應，只是輕輕撫過那個已經空了的木盒。盒內錦緞上還殘留著淡淡的脂粉香氣，彷彿在訴說著它曾經的主人那段被囚於金籠的歲月。
她喃喃自語，聲音輕得幾乎要被夜風吹散：不怪前越祈王想要有重來一次的資本，越祈的確資源頗豐。難怪當年蒙舍不惜以太子求娶越祈公主，也要與越祈結為姻親之好。她望著遠方蒙舍的方向，眼神深邃，幸好我與沈將軍先一步攻下蒙舍，斷了越祈這條臂膀，不然……她頓了頓，將未盡之語咽回喉中，罷了，所幸如今南詔是勝利者。只是這一小盒首飾，竟能換來一車糧食，實在令人唏噓。
她的眼神複雜難言，在跳動的火光中明明滅滅。那些曾經在宮燈下流光溢彩的首飾，那些點綴過一個女子最美年華的珠釵步搖，如今卻化作將士們果腹的糧食。這命運的轉折，讓人不禁感慨世事無常。
真是可笑啊……她終於低聲開口，語氣中帶著幾分自嘲，幾支髮釵、幾對步搖，就能抵過平民百姓一年的口糧，就能讓這支數百人的突襲小隊吃上三天。她握緊木盒，更可笑的是，此刻竟生出如此卑劣的念頭——幸好有這些首飾，否則將士們又只能啃食那些用樹皮泥土做成的了。你可記得之前斷糧時，將士們腹痛如絞的模樣？
副將沉默片刻，輕聲道：將軍不必自責，這都是為了將士們……若非將軍當機立斷，只怕現在……
為了將士們？南榮蠻苦笑一聲，可你可知道，以我堂堂將軍的月俸，想要贖回這些遺物，怕是還得攢上數年。到時候……她頓了頓，聲音更輕，帶著幾分難言的澀意，怕是還得找昭樂借錢才行。想想真是諷刺，我南榮蠻縱橫沙場多年，如今卻不問自取拿一個女子的遺物。
夜風捲起營地的塵土，遠處傳來士兵們領到糧食後的歡呼聲。南榮蠻閉上眼，此刻只能自己安慰自己，將軍打勝戰為己任，至於作為聖賢人的教導，等贏了再說吧。至於修養什麼的，在戰場上不值一提，人都殺了這麼多，也不在意不問自取是為偷了，等自己死後下地獄在與那閻羅爭辯一二。
