李嬤嬤她加快腳步，穿過前院，繞過正殿，朝後面的廂房走去。
護國寺的後院比前院安靜得多。
沒有香客，沒有沙彌，甚至連鳥叫聲都稀薄了，像是被什麼東西濾過了一遍，只剩下風穿過簷角銅鈴時發出的細微聲響——叮鈴，叮鈴……
兩旁的廂房一字排開，門窗都朝南開著，秋風穿堂而過，帶著檀香和桂花的味道，甜絲絲的，甜得有些發膩。
趙嬪今日來護國寺上香，這是崔明月告訴她的，她每隔半個月就會來一次，風雨無阻，雷打不動，已經持續了兩年多。
從前只是對外說是替體弱多病的太后祈福，可宮裡人都知道，趙嬪和太后之間根本沒有那麼深的交情。她來護國寺，不是為了太后，是為了她自己。
至於趙嬪在護國寺裡做什麼、見什麼人、求什麼願，沒有人知道，也沒有人想知道。
在這座宮殿裡，每個人都有自己的秘密，每個人都有自己的“護國寺”。你不問別人的，別人也不會問你的，大家心照不宣，各過各的。
這是宮裡不成文的規矩，比任何寫在紙上的律法都管用。
她要在趙嬪的“護國寺”裡，放一樣東西，一樣讓趙嬪這輩子都忘不掉的東西。
她走到廂房門前，停住了腳步。
門是關著的，但門縫裡透出淡淡的光線，細如髮絲，落在地上的青磚上。
李嬤嬤咬了咬牙，將那隻發抖的手握成拳，攥了攥，又鬆開，又深吸一口氣，用指節叩了叩門板。
叩、叩、叩。
門內沉默了片刻，爾後門內傳來一個聲音。
“進。”
可那個字從門縫裡飄出來的時候，李嬤嬤覺得自己像是被什麼東西擊中了，因為那個聲音太好聽了，而是一種從骨子裡透出來的好聽。
李嬤嬤在宮裡待了幾十年，聽過無數人說話，嬪妃們的聲音各有各的特色，有的甜，有的軟，有的脆，有的糯。
她推開門，裡面的廂房不大，陳設也簡單。
一張供桌，供桌上擺著一尊白玉觀音，觀音像前供著幾碟素果，果子上還帶著水珠，像是剛擺上去不久；觀音像兩側各點著一盞長明燈，燈焰在微風中輕輕搖曳，將整間廂房照得明明暗暗，像一幅在不斷變化的水墨畫。
供桌前，蒲團上，跪著一個女人，趙錦瑟，趙嬪。
她沒有回頭，甚至沒有動。
她只是跪在蒲團上，脊背挺得筆直，雙手合十，眼睛微閉，嘴唇輕輕翕動著，像是在默唸什麼經文。
午後的陽光從窗欞的縫隙裡漏進來，落在她的肩頭，落在她的髮髻上，落在她素色的衣裳上，將她的整個人都鍍上了一層淡淡的金色，就這麼遠遠看去，她不像一個跪在佛前的凡人，更像是一尊從畫上走下來的菩薩。
李嬤嬤站在原地，沒有上前，也沒有出聲。
她只是看著趙嬪的背影，看著在這間空曠的廂房裡顯得格外單薄的背影。
