在孫正清出去後，譚靜好緩了一下後踏出房門。
夜風撲面而來，帶著院子裡月季花的香氣，那香氣在夜色中顯得格外濃郁，譚靜好站在門檻上，深吸了一口氣，像是一個在水裡憋了太久的人終於浮出水面，吸進了第一口帶著涼意的空氣。
她踏下石階，靴底落在青石板上，發出一聲沉穩的聲響。她走過迴廊，繞過影壁，羅家宅子靜得像是沒有人住，只有廊下的燈籠還亮著，她走到大門附近的時候，門口幾個士兵正靠著牆根打著盹，其中一個靠在門柱上，腦袋一點一點的，像小雞啄米似的。
譚靜好站在幾步之外，看了一會兒，開口叫了一聲：“這位將士。”
那士兵甲猛地驚醒，手摸向腰刀的同時人也跳了起來，看見是譚靜好，才定了定神，又看了一眼她身後，什麼都沒有。
那士兵甲這才放下手，站直了身子：“羅夫人。”稱呼脫口而出，帶著守夜人睏倦的含糊。
譚靜好站在那裡，夜風把她鬢邊的碎髮吹起來：“我叫譚靜好。我的母家是譚家。這位將士，可願賣我譚家一個人情？”
士兵甲愣了一下，原本昏沉的眼神在聽到“譚家”和“人情”四個字時，一下子清明瞭幾分。
他目光在譚靜好臉上停了一瞬，譚家。
崔蘇沈譚，南詔盤根錯節，雖然譚家已不復往日輝煌，但所謂爛船還有三斤釘，他們在朝中根基深厚，門生遍佈。譚家的人情，自然也不是隨便什麼人都能得的。
士兵甲的喉結上下滾了一下，思索片刻之後，便說：“羅……譚二小姐要去何處？殿下之命不可出這羅家，若譚二小姐想吃口好吃的，屬下可願代勞。”
他說“羅”字的時候頓了一下，又改成了“譚”，那一下停頓很短。譚靜好看著那個士兵，嘴角微微彎了一下。
“放心，我不出府，只是想勞煩你替我送一樣東西。”她從袖中取出一封信，封口處沒有落款，士兵甲猶豫了一下，還是接了過來。信紙觸手溫熱，像是剛從貼身的地方取出來的。
“送到譚家老宅，交給我阿耶。”她頓了頓，“告訴他——女兒不孝，沒能守住羅家。可羅家的根，還在。”
士兵甲攥著那封信，點了點頭，他抬眼看了看譚靜好，又飛快地低下頭，像是在等她把話說完，又像是在盤算著這封信要在天亮前送到譚家老宅，需要走哪條巷子才能不被人瞧見。
“譚二小姐還有什麼吩咐嗎？”他的聲音壓得低了些，帶著一種已經決定幫到底但不想再多生枝節的小心，“沒有的話請回吧，不要讓屬下難做。”
譚靜好站在門檻內側，她沉默了片刻，像是有什麼話在嘴邊停了一下，又咽了回去。用一種恰到好處的疲憊，像是說給士兵聽，又像是說給自己聽：“最近羅家變故多生，許是之前我生病的緣故，讓羅家先祖的生氣了，不想在護佑我們了——我想去祠堂上香，給各位先祖好好道個歉。”
士兵甲愣了一下。他抬眼看了看譚靜好，又低頭看了看自己懷裡那封信的位置，像是在掂量這句話的分量。
祠堂？
羅家祠堂在後院深處，離大門隔著一道迴廊又有兩重月洞門，確實沒有踏出羅家的範圍，不算違背“不可出府”的命令。
他去送信的這段時間，譚二小姐去祠堂上個香，似乎沒什麼不妥？
士兵乙也開始微微回神，經過士兵甲的溝通，士兵甲乙兩人一致決定，只要在換班前譚靜好可以回來就可以了。羅家祠堂再深，也出不了這宅子，諒她也翻不出什麼風浪來。於是譚靜好便提著一籃子東西，走向了羅家的祠堂，籃子裡的香燭紙錢隨著她的步子微微晃動，在夜色中像一盞忽明忽滅的燈。
士兵甲點了點頭，側身讓開半步：“譚二小姐自便。”
譚靜好轉身朝後院走去，背影在廊下的燈籠光裡被拉得很長，拐過月洞門，衣襬消失在了牆角。士兵甲目送她走遠，又低頭按了按懷裡那封信，正準備動身，卻發現旁邊計程車兵乙不知什麼時候已經徹底醒了，正靠在門柱上，眼睛半眯著，目光從譚靜好消失的方向緩緩收回來，落在士兵甲按著胸口的手上。
士兵甲的手還按在胸口，隔著衣料能感覺到那封信的邊角硌著掌心，微微發燙。他沉默了片刻，喉結上下滾了一下，像是在掂量士兵乙那番話的分量，又像是在掂量自己接下來要說的那句話會不會太重。
“她說……把這信送到譚家老宅，交給她阿耶。”他將目光從士兵乙臉上移開，落向巷口那片沉沉的夜色，“你想想，譚家如今在朝中是什麼地位？這人情要是接下來了，往後咱們在軍中至少也多條路走，不至於每次都是我們在守夜了吧？”
士兵乙眯著眼睛看了他一會兒，那目光像一條蛇在草叢裡慢慢遊動，從士兵甲的臉上滑到他按著胸口的手上，又滑回他的眼睛。他往後退了半步，重新靠回門柱上，雙手抱臂，聲音懶洋洋的，“行。那你去送，我替你守著這門。”
他說著側過頭，朝巷口努了努嘴，做了一個“走吧”的動作，又補了一句：“天亮前回不來，別怪我不替你兜著。”
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