孫正清坐於大理寺後衙案前，面前攤著三張紙。
第一張是何有才的驗屍單。老周那手字雖醜，卻寫得極細，蠅頭小楷密密麻麻，從紙頭鋪到紙尾，每一處傷都標了位置、深度、角度，連兇器的大致形狀都推斷了出來。那字跡看著潦草，可一筆一劃都像是用刀刻的，刻在紙上，也刻在人心裡。
第二張是靈柩託人送來的。沒有抬頭，沒有落款，只有一雙官靴的紋路——靴口滾著暗紋，底子厚半寸，是五品以上官員才穿的制式。那紋路畫得極準，像是趴在房樑上的人藉著月光一筆一筆描下來的。
第三張是一份名單，是她自己列的，上面寫了三個名字，又劃掉了兩個，最後只剩一個。她盯著那個名字看了很久，像是在等它自己開口說話。那名字是墨筆寫的，筆畫端正，可落在紙上，卻像一把刀擱在案頭，刀刃朝上，等著誰伸手去握。
門外傳來腳步聲，在門檻外面停了一下。她沒有抬頭，只說了一聲“進來”。
門被推開了，進來的是大理寺的一個小吏，手裡捧著一沓新送來的卷宗，擱在案角上，垂著手等了一會兒，見她沒有別的吩咐，便悄無聲息地退了出去，又把門帶上了，腳步聲在廊下響了幾下，很快又消失了。
孫正清翻開那沓卷宗，是今晨送來的，蓋著戶部的印。她翻了幾頁，指尖停在其中一頁上——那是三年前賑災銀兩調撥的底檔，上面列著押運官兵的名單，七個名字，用墨筆寫得端端正正，旁邊蓋著戶部的章。
七個名字，死了七個。
她數了一遍，又數了一遍，像是在確認什麼。接著她又翻到下一頁，看見了那個籤批人的名字——陳季常，轉運副使，也是林文正的門生……
她合上卷宗，靠在椅背上，閉上了眼睛。後衙裡安靜極了，只有簷下那隻不知名的鳥又啼了一聲，很快又被風吹散了。她坐在那裡，像一棵被風吹了太久的樹，所有的葉子都掉光了，可根還紮在土裡，牢牢地抓著那點看不見的東西。
三撥人。
黑衣袍子的歹徒，穿官靴的人，亂糟糟的善後者，她只能查一撥。
她也知道該查哪一撥——黑衣袍子的人是無名無姓的刀，善後者是替人擦屁股的雜役，只有那雙官靴的主人，是有名字的。有名字，就有來處；有來處，就有破綻。這世上沒有天衣無縫的局，縫總是有的，只是要看敢不敢伸手去扯。
可那雙官靴的主人是誰？她心裡已經有了答案，只是那個答案太重了，重到寫出來，紙都託不住。
孫正清拿過一張新的紙，蘸了墨，筆尖懸在紙面上方，停了很久。墨水在筆尖聚成一顆飽滿的珠子，沉甸甸的，將落未落，像是也在等一個答案。她看著那顆墨珠，看了很久。
只見她將筆擱下了……
紙面上什麼都沒有，只有一處墨點，洇開了，像一朵小小的花，又像一滴乾涸的血。
她站起身，推開後衙的門走了出去。
她站在院子裡，抬頭看了一眼天。她伸手整了整衣冠，衣料摩擦的聲音在空蕩蕩的院子裡顯得格外清晰。她推開大理寺的側門，朝巷子深處走去。
巷子很窄，兩邊的牆很高，把天光裁成一條細細的線，落在她肩頭上，又滑下去。她的背影在巷子裡越走越遠，被兩旁高牆投下的陰影一點一點地吞沒，只剩下靴底叩擊地面的聲音，還在巷子裡迴盪著，像是一個還沒有落下去的答案。
因為此時她的腦海裡浮現出之前羅家發生的事情。那些畫面像潮水一樣湧上來，堵在她的胸口，讓她握著門框的手指微微收緊了一些。
那年她還是個初入大理寺的主事，接手了羅家縱馬傷人的案子。城中鬧市，羅家子弟策馬狂奔，踩死了一個賣花的女孩。那年的雨好大啊，大到那女孩的妹妹跪在大理寺門口，手裡捧著一束被踩爛的山茶花，花瓣上沾著泥，也沾著血。她把人帶進了衙門，鋪開卷宗，準備立案查辦。
那夜，師父把她叫進了後衙。燈下坐著一個女人，鬢邊已有白絲，她就這樣看著她，說了一句話：“羅家與皇家是姻親，皇家最要的不是百姓而是臉面！臉面！”
她當時站在案前，手裡攥著那沓卷宗，攥得指節發白。“我知道。可那又如何？”
師父看著她，目光裡有一種她那時還看不懂的東西，“孫正清，這案子你別查了。別問為什麼，為師是在為你好。”
她那時候年輕，骨頭還硬，硬到聽不進“為你好”這三個字。她攥著卷宗，站在那裡，手心全是汗，把卷宗的紙角都洇溼了一小片。她說：“可師傅！君之祿又是為何而來？到頭來不還是民嗎？為何不查？羅家縱馬，按照我朝律法，該由我們大理寺秉公執法才對！”
師父抬起頭看她，只是看著孫正清，像在看很多年前的自己，“我們為人臣子，應當食君之祿憂君之憂！”
這話像一面牆，擋在了孫正清面前。她張了張嘴，想說什麼，可那句話堵在喉嚨裡，上不來，下不去。
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