孫正清目光在那兩個磕頭如搗蒜計程車兵身上停了一停，瞧見他們額上泥土混著血絲，瞧見他們抖得如同秋風中的殘葉，心裡便已有了數。她也不再多言，只將袖中那捲紙軸又攏了攏，朝包振業拱了拱手：
“那下官便先行一步，去瞧瞧大理寺抬回來的屍首了。包大人這邊若是有了眉目，還望知會一聲。”
她說完，也不等包振業回話，轉身便掀簾而出。
帳中只剩下包振業和那兩個跪在地上計程車兵。
包振業只是靜靜地站在那裡，背對著那兩個人，望著帳外那一方漸漸暗下去的天。
殘陽如血，將天邊燒成一片暗紅，像是昨夜那場大火的餘燼，還未曾完全熄滅。
他站了很久。
久到身後的磕頭聲漸漸弱了下去，久到士兵乙的哭聲變成了斷斷續續的抽噎，久到士兵甲的喘息從急促變得綿長而沉重，像是溺水之人終於放棄了掙扎，任由自己沉入水底。
包振業終於轉過身來。
他低下頭，看著那兩個人此刻他們跪在塵土裡，額頭磕得血肉模糊，衣衫凌亂，魂不附體，彷彿兩具被抽走了魂魄的空殼。
過了很久，他才從乾澀的喉嚨裡擠出幾個字來：
“你們……到底做了什麼？”
士兵甲緩緩抬起頭來，滿臉淚痕混著塵土，一道一道地淌下來，像是乾涸河床上縱橫交錯的溝壑。他的嘴唇顫了又顫，像是想說什麼，卻幾次都發不出聲音來。最後他啞著嗓子擠出一句話：
“老大……我……我只是傳了一封信……”
“什麼？”
包振業的聲音陡然拔高了一截，像是一根繃緊的弦被猛地撥了一下，震得帳中空氣都微微一顫。
他死死盯著士兵甲的臉：“你說什麼？一封信？”
士兵甲被他這一聲喝問嚇得渾身一哆嗦，整個人像是被抽了一鞭子，伏在地上不住地顫抖。他身旁計程車兵乙早已泣不成聲，整個人蜷縮成一團，連頭都不敢抬。
士兵甲渾身一震，像是被人拿針紮在了最痛的地方，整個人蜷縮得更緊了幾分。他嘴唇哆嗦著，半天說不出一個字來，只是伏在地上，額頭抵著泥土，肩膀不住地聳動。
包振業沒有回頭，背對著他，聲音卻比方才更加沉冷：你方才說羅夫人託你傳信，可你話裡話外，前言不搭後語，如今又變成了羅夫人託你給譚家送信——你說，我該信你哪一句？
他緩緩轉過身來，目光落在士兵甲那不住發抖的脊背上，沉沉地道：你是我一手帶出來的人，你心裡那點彎彎繞，瞞得過別人，瞞不過我。你若不是得了什麼好處，怎會替人做這等掉腦袋的事？
士兵甲的哭聲猛地一滯，像是被人掐住了喉嚨。他伏在地上，指節攥得發白，指甲深深嵌進掌心的泥土裡，良久，才從牙縫裡擠出一句話來，聲音碎得幾乎聽不清：老大……譚……譚家看完信後給了我一包銀子……
包振業閉了閉眼，只覺得胸口那團火燒得更旺了，他深吸了一口氣，將那股翻湧的情緒硬生生壓了回去，聲音卻還是忍不住沉了幾分：多少？
三……三十兩。
三十兩。包振業重複了一遍這個數目，像是在掂量它的分量，半晌，輕輕笑了一聲，三十兩銀子，便買走了你跟了我十年的忠心。
士兵甲伏在地上，整個人像是被這幾句話抽乾了力氣，連哭都哭不出來了。
包振業走到案邊，慢慢坐了下來，在昏暗的光線中望著那兩個人：
那封信，你既然送到了譚家手裡，那譚家那邊可有什麼回話？
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