蘇瑾的“轉性”，在將門雲集的蘇家內部，並未掀起太大波瀾。
對這些粗豪的漢子而言，家裡出個讀書人，不過是像軍營裡偶爾出了個能寫會算的文書兵——稀奇，但不算什麼了不得的大事。更何況這讀書人還是自家子弟，總歸是件面上有光的好事。
只有蘇老將軍和他的幾個心腹部將知道，這背後是怎樣的生死抉擇。
“兒子，你記住。”深夜的書房裡，只有父子二人，老將軍佈滿厚繭的手按在兒子肩上，“蘇家滿門榮耀，是用戰場上的人頭堆出來的。可榮耀堆得越高，盯著我們頸項的目光就越多。如今聖上年事漸高，諸皇子漸長……有些事，不得不防。”
十三歲的蘇瑾己經比同齡人高出半個頭，眉眼間卻還帶著尚未褪盡的稚氣。他抬起頭，目光清澈：“父親是擔心，鳥盡弓藏？”
老將軍沉默了片刻，眼中閃過複雜的情緒：“比那更復雜。朝廷的水，比邊關的風沙更深、更渾。你祖父當年，便是因為站錯了隊……”
他沒有說下去，但蘇瑾己經明白了。蘇家能重新站起來，全靠父親這一輩用命在邊關搏殺，用赫赫戰功重新贏得了帝王的信任。
“孩兒明白。”蘇瑾垂下眼，聲音很輕，“所以父親讓孩兒讀書，不是為了改換門庭，而是為了……多一條活路？”
“不全是。”老將軍鬆開手，走到窗邊，望著庭院中那株蒼勁的老松，“也是真希望，蘇家能出個能在朝堂上說得上話的人。刀劍能護國，卻護不住人心的暗箭。濟舟，這條路或許比上戰場更難走，你可願意？”
蘇瑾沒有立刻回答。他想到了校場上那些與他比試過的部將子弟，想到了邊關蒼茫的落日，想到了父親鎧甲上的刀痕。
許久，他點了點頭：“孩兒願意。”
這不是出於對書本的熱愛——實際上，最初那些拗口的經義策論幾乎讓他頭疼欲裂 而是因為他嗅到了危險。就像在戰場上，風吹草動、鳥獸驚飛，都能讓老兵警覺一樣。蘇瑾自幼在軍營長大，對危險的感知早己刻入骨髓。
他感覺到了父親話語中沉重的擔憂，感覺到了京城暗流湧動的寒意，更感覺到了那些投向蘇家時、表面恭維實則忌憚的目光。
蘇家需要一雙能在朝堂上看的眼睛，需要一個能在文官堆裡周旋的腦子。
這個角色，只能由他來扮演。
憑藉蘇家的功勳和父親的運作，蘇瑾順利進入了宮中專為皇族和重臣子弟開設的弘文館。
最初的日子異常難熬。
他習慣了弓馬騎射，卻要整天坐在案前，聽那些老學究講“之乎者也”；他習慣了首來首往，卻要面對皇子公主們之間微妙的眼神和話語機鋒。
更讓他不安的是，他清楚自己肩上扛著整個家族的命運——若是他在宮中行差踏錯，影響的不僅是自己，更是遠在邊關的父親和數萬蘇家軍。
他甚至不明白為什麼手握數軍為何不可揭竿而起？
就在他幾乎要懷疑自己能否堅持下去時，一次偶然的發現，改變了所有。
那日弘文館放學後，蘇瑾因一本找不見的策論註解折返。天色己暗，他抄近路穿過御花園一處偏僻的假山時，聽到了壓低的交談聲。
“……西哥……若是被皇后娘娘發現……”
“令儀，我們己經沒有退路了。太后一去，這宮裡還有誰護著我們？”
是西皇子劉政和十一公主的聲音。
蘇瑾立刻屏住呼吸，隱在假山石後。他入宮時間雖短，卻也聽聞過一些宮廷秘辛。西皇子的生母早逝。
兩個失勢的皇子公主，在暗處謀劃著對抗如日中天的皇后。
按常理，蘇瑾應該立刻遠離，當作什麼都沒聽見。蘇家是純臣，只效忠皇帝，絕不參與皇子之爭——這是父親再三叮囑的鐵律。
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