她心疼劉令儀。
那心疼來得很慢，像水滲進磚縫，一點一點地浸透，等她察覺到的時候，已經溼了一大片了。
她逐漸開始替劉令儀辦那些不見光的事，查那些不在卷宗上的人，翻那些不能提的舊賬，夜裡出城、暗裡查訪、拿那柄短刃替十一公主和劉政斬斷一些見不得人的勾當，後面她自己也成了無常判官……不問律法，只問緣由。
她做這些事的時候從不問為什麼，她知道劉令儀不會害她，也知道劉令儀在那宮牆裡頭要做的事，總得有人在宮牆外頭替她遞一把刀。
可天子那邊也沒有虧待她。
朝堂之上、大理寺的案牘之間、每日升堂理獄的分內事，她一件也沒落下，辦得妥妥帖帖，天子隔三差五地賞些東西下來，綢緞、筆墨、偶爾還有幾句不鹹不淡的褒獎，雖然不是多大的恩寵，可對於一個剛剛入仕的少卿來說，已經算是天大的臉面了。
父親從前在大理寺坐了一輩子也沒得過那樣的好臉色，她得了，便不能辜負。
於是她便成了那根兩頭都拴著繩子的木樁。
天子那一頭的繩子捆著她的前程、她的官階、她父親死後孫家最後一絲能在朝堂上立足的底氣；劉令儀那一頭的繩子捆著她的心、她的信任、她那份說不清道不明的、同病相憐又惺惺相惜的情分。
哪一頭扯緊了都疼，天子那一頭若是斷了，孫家三代人的清名便折在她手裡，祖母在九泉之下也不得安寧；劉令儀那一頭若是斷了，她夜裡合上眼就想起那棵海棠花樹底下望著宮牆的空落落的目光，心裡頭那一片溼了的地方便要凍成冰。
她兩頭都放不下。
放不下天子賜的那條玉帶，也放不下劉令儀每一次留她喝茶時嘴角那一點極淡極淡的笑意。
她只能兩頭都拽著，拽得手心勒出血印來，也不敢鬆手。
可今晚這滿院子的血泊告訴她，繩子兩頭都拽著的人，遲早有一天會被那兩股力扯成兩半。
孫正清站在堂屋門口，握著那柄捲了豁口的短刃，身後是滿地的死人，身前是七八柄寒光閃閃的刀。
她忽然想，今日若是死在這裡，死在這兩頭繩子的中間，倒也算是一個歸宿。
至少不必再選了。
她記得祖母臨終前拉著她的手，枯瘦的手指攥著她的腕子，力氣小得像一陣風，可嘴裡翻來覆去只有一句話：咱們孫家，一輩子只伺候一個人。你記住，記住。
她跪在床邊點頭，點得額頭磕在床沿上，磕出一片青紫，可心裡卻在想，她已經伺候了兩個人了。
那是第二錯。
如今滿院子的血泊，便是第三錯了。
她白天穿著青灰官袍坐在堂上審案斷獄，夜裡披著黑斗篷出入暗巷，手裡那柄短刃替劉令儀辦過的事，比大理寺的卷宗上記得的要多得多。
她以為自己是在替天行道，清那些朝堂之上明面夠不著、暗裡卻爛透了根的膿瘡；可到了今日她才明白，她手裡的刀砍出去，迴旋鏢似的，遲早有一天會飛回來，砍在自己家裡人身上。
今日躺在這院子裡的每一個人，都替她那柄短刃還了債。
她低下頭，看了一眼自己手中那柄捲了豁口的短刃，刃口的豁口裡嵌著暗紅色的東西，不知是方才磕碰時從那些人身上蹭到的，還是更久之前留下早已乾涸的舊痕……
院牆外夜風嗚嗚地吹，燭火在堂屋裡搖曳不定，將那些躺在地上的影子拉得忽長忽短，像是活人的魂魄還沒走遠，還在依依地徘徊，等著她給一個交代。
她攥緊了刀柄，指節發白，可刀刃卻慢慢地垂下去，垂到了腿側，刃尖朝下，抵著地面。
她想起譚靜好那道筆直的刀痕，想起祖母臨終時攥著她腕子的那隻枯瘦的手，想起那張寫著今夜勿歸的紙條。
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