陣地多次易手，雙方士兵在焦土和殘骸中短兵相接，刺刀見紅，手榴彈互擲，每一寸土地都浸透了鮮血。
1月30日，夜，明光。
經過兩天慘烈至極的鏖戰，明光主陣地雖然依舊大部分掌握在手中，但第31軍傷亡慘重，官兵極度疲憊。
軍長劉士毅根據戰前制定的計劃和李宗仁“避實擊虛、誘敵深入”的總體指示，做出了艱難而果斷的決定：主動撤離明光。
是夜，趁著夜色掩護，第31軍主力井然有序地悄然撤離了經營多日的明光主陣地，向西北方向的池河鎮預設的第二道防線轉移。
整個過程隱秘而迅速，顯示了部隊良好的紀律性。
同時，劉士毅留下了師屬特務營、偵察連等精銳小股部隊，以及大量熟悉當地地形的便衣隊。
他們的任務是：像釘子一樣，紮根在明光城內和周邊的山區林地，繼續襲擾日軍，讓其不得安寧。
戰術意圖非常明確：放棄一座城池，換取戰略主動。
將日軍主力吸引並牢牢牽制在明光地區，消耗其銳氣和補給，同時為淮河主防線的鞏固爭取更多時間。
1月31日，明光。
日軍小心翼翼地再次發起進攻，卻意外發現陣地上的抵抗微弱了很多。
他們很快佔領了幾乎成為廢墟的明光城，但發現中國軍隊主力早已不見蹤影。
荻洲立兵及其部下判斷，中國軍隊經過連日苦戰，已然“潰敗”。
勝利的狂熱衝昏了他們的頭腦。
為了抓住“潰敗”的敵軍，日軍以坦克和騎兵中隊為前導，主力部隊沿著津浦鐵路，快速向池河鎮方向推進，企圖一舉擊垮“敗退”中的第31軍。
然而，他們很快就體會到了“誘敵深入”的滋味。
“砰！砰！”
“噠噠噠……”
張八嶺、嘉山山區，從鐵路兩側的山林中，冷槍冷炮不時襲來。
日軍的尖兵、傳令兵、落單計程車兵時常被不知從哪裡飛來的子彈擊中。
一支向前線運送彈藥和糧食的輜重隊，在狹窄的山路上遭遇了毀滅性的伏擊，手榴彈和機槍火力從山坡上傾瀉而下，車輛被焚燬，物資被搶奪或破壞。
鐵軌在夜間被扒掉，電線被割斷，讓日軍的推進和通訊時斷時續。
第31軍留下的襲擾部隊，如同附骨之疽，讓日軍前鋒部隊感到“處處是敵，寸步難行”，推進速度大大降低，士氣也受到了一定影響。
而與此同時，第31軍主力已經安全轉移至池河鎮，與先前到達的部隊匯合，正抓緊每一分每一秒，利用池河的水網地形，構築更加堅固的防禦工事，等待著日軍的再一次撞擊。
蚌埠，淮河防線。
于學忠的51軍官兵日夜不停地加固著北岸陣地，重機槍火力點、迫擊炮位、反坦克壕、鐵絲網……一層又一層防禦設施被建立起來。
顧沉舟的榮譽第一旅也接到了戰區長官部的指令：向淮河沿岸機動，做好隨時支援池河鎮或淮河主陣地的準備！
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