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第二天一早，觀察組一行人跟著部隊摸到了贛北邊境的一處山坳。
偵察兵早就探好了訊息，有一支日軍運輸隊要從這兒過，大概一個小隊的兵力，押著三車糧食。
部隊凌晨就設好了埋伏，機槍擺在兩側山坡，迫擊炮藏在林子裡，步兵埋伏在路邊的灌木叢裡，全程沒發出半點聲響。
等日軍車隊鑽進包圍圈，訊號彈一升空，機槍先掃斷前後路，迫擊炮精準炸掉了前頭的卡車，步兵緊接著衝下去收殘局，前後不到十分鐘，三十多個日軍全部被殲，我軍只傷了兩個人，糧食和槍支全繳獲了。
整個過程乾脆利落，步炮配合精準，士兵動作果斷，沒有一點拖泥帶水。懷特上校趴在觀察哨裡，舉著望遠鏡全程看完，半天沒說話。
等戰鬥結束，部隊打掃戰場的時候，他才放下望遠鏡，對著顧沉舟豎起了大拇指，語氣裡全是佩服：“顧將軍，這支部隊的戰術素養，完全比得上我們美軍的正規步兵連。我之前有偏見，現在道歉。”
觀察組在贛區待了整整十天，又看了炮兵演練、通訊演練，還去前線防線轉了一圈，越看越心驚，他們沒想到，在國府的部隊裡，居然有這樣一支軍紀嚴明、戰術過硬、把美械用得這麼明白的隊伍。
回到山城之後，懷特上校立刻寫了一份長長的考察報告，把榮譽第一集團軍誇得十分到位，說這是“華夏戰場最具戰力的樣板部隊”，“值得加大援助力度，能有效牽制華南日軍”。
報告遞上去沒多久，新一批援助物資就發往了贛區。
比之前多了四門一零五毫米榴彈炮、二十多部無線電臺，還有大批消炎藥、血漿和醫療器械，另外專門派了三名炮兵顧問和兩名通訊顧問，長駐贛區幫忙訓練炮兵和通訊兵。
更重要的是，有了美軍觀察組的正式認可，榮譽第一集團軍成了美方點名看重的部隊。
山城那邊就算再想動顧沉舟，也得掂量掂量美國人的態度，萬一撤了顧沉舟，部隊戰力下滑，影響了華南的牽制作用，惹得美國人不滿，斷了美援，這個責任誰都擔不起。
相當於顧沉舟和他的榮譽第一集團軍，憑空多了一道美國人的護身符。
宋、孔兩家得知訊息，更是氣得不行，卻也只能把火氣憋得更死。
現在的顧沉舟，有兵權、有民心、還有美國人撐腰，想動他，難如登天。
贛區大營裡，顧沉舟看著新到的重炮和電臺，神色平靜。
他知道，美國人的認可不是白來的，是部隊一場場勝仗打出來的。
有了這些裝備和顧問，榮譽第一集團軍的戰力能再上一個臺階，守好華南防線更有底氣；至於這道所謂的護身符，不過是錦上添花，說到底，靠誰都不如靠自己手裡的槍和身後的百姓。
有了美軍的援助和之前爭來的大批物資，顧沉舟沒歇著，心裡早就有了新打算，那就是把贛區從能自給自足的根據地，打造成全國抗戰後方的模範樣版。
他心裡清楚，山城那邊腐敗透頂，靠誰都不如靠自己，只有把贛區的工業、民生、兵力都紮紮實實地搞起來，才能真正不受山城的牽制，才能讓跟著自己的將士和百姓，過上安穩日子，也才能在抗日的戰場上站穩腳跟。
工業化升級是第一步，也是最關鍵的一步。
之前的軍械營只能造子彈、手榴彈，修修破損的步槍和迫擊炮，遠遠不夠支撐長期打仗，新擴建的兵工廠對於目前的榮譽第一集團軍來說是足夠了，但是從長遠來看還是遠遠不夠的。
顧沉舟藉著美軍送來的新式機床、優質鋼材，再加上之前從日軍手裡繳獲的各類裝置，先是把兵工廠又擴建了三倍，又在贛西南一處隱蔽的山谷裡，選了塊平坦的地方，新建了鋼鐵廠和紡織廠。
山谷四周都是大山，隱蔽性好，不容易被日軍飛機發現，還能利用山裡的水源和礦產，方便生產。
兵工廠裡，美軍派來的炮兵顧問和軍械專家手把手教技術工人，從機床操作到零件打磨，從槍械組裝到炮彈除錯，一步步耐心指導。
工人們大多是從部隊裡抽調的識字士兵，還有幾個被俘後願意投誠的日軍技術兵，大家學得都很刻苦，白天跟著專家學，晚上湊在一起琢磨圖紙，遇到不懂的就反覆問。經
過一個多月的除錯和試生產，第一挺仿製勃朗寧重機槍成功下線，拿到校場試射的時候，火力又猛又穩，射程和精度都不比美軍原裝的差，在場的將士們都歡呼起來。
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