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西陵峽谷的炮火，驟然停息。
方才還在鋪天蓋地亡命衝鋒的日軍人潮，彷彿被一隻無形的大手猛然截斷。
山坡上那些還在架炮、上彈、舉刀計程車兵們紛紛止步，茫然回頭。
撤退的軍令從指揮所一層層傳下來，沿著戰壕、工事、前沿陣地蔓延。
無數赤裸上身、頭纏白布的敢死隊員站在半山腰，手裡攥著已經拉出半截引信的炸藥包，望著咫尺之外殘破不堪的華夏陣地，眼底滿是不甘和憋屈。
有人攥緊拳頭朝著石牌方向嘶吼了一聲，有人跪下來面朝主峰重重磕了一個頭，可終究沒有人敢違抗軍令，他們咬牙收刀，轉身後撤，踏著同伴未冷的屍骸，一步步走回出發的山腳。
密密麻麻的灰色身影從高家嶺山腳、木橋溪防線、峽江前沿陣地潮水般褪去。
連日來不眠不休、窒息奪命的瘋狂猛攻，在這一刻徹底停歇。
喧囂了半個月的戰場陡然陷入死寂，只剩硝煙緩慢飄散，和滿地屍骸在餘溫中散發出的焦糊氣息。
高家嶺主陣地上，滿目瘡痍。
戰壕被炮火削平了大半，崖壁上彈孔密佈，碎石和斷木混雜在一起堆在陣前，散落的鋼盔、捲刃的刺刀、空了的彈藥箱橫七豎八地躺在泥濘裡。
堅守在這裡的第11師殘存官兵，個個滿身血汙、遍體傷痕，軍裝撕裂、皮肉外翻，疲憊早已深入骨髓。
他們保持著持槍對峙的姿態，死死盯著山下正在退去的日軍，許久沒有動作。
一個年輕士兵蹲在戰壕邊緣，手裡的步槍還舉著，槍口對著山下，肩膀微微發抖，他的眼眶裡全是血絲，臉上全是硝煙和泥濘，嘴唇乾裂發白，他看著那些越退越遠的灰色背影，忽然笑了一下，然後那笑容慢慢變成一種不知道該哭還是該笑的奇怪表情，他扭頭看向旁邊的老兵，聲音嘶啞得幾乎聽不清：“他們……退了？“
老兵沒有說話，只是緩緩鬆開攥住刺刀的手，那柄刺刀的刀刃已經卷了邊，刃口上沾滿了暗紅色的血痂和碎布，握柄被汗和血浸得發黑，他彎腰坐到彈坑邊上，把刺刀擱在膝蓋上，低著頭看了一會兒，然後用手掌慢慢抹了一下刀面，沒有說話。
整個陣地上沒有人歡呼。
第11師的將士們只是癱坐著、靠著、躺著，有人仰面朝天望著硝煙散盡後露出的一小塊藍天，有人把臉埋進臂彎裡肩膀一聳一聳。
一個滿身繃帶的排長拄著一根斷掉的槍管想站起來，腿一軟又跌坐下去，索性就那麼坐著，朝著日軍退去的方向看了很久，最後嘟囔了一句：“活著……都活著……“
劫後餘生，莫過於此。
胡璉沿著戰壕慢慢往前走，他的軍裝早就看不出原來的顏色了，左臂繃帶上滲出的血跡結了厚厚一層暗紅色的痂，每走一步都在滲新的血，他穿過那些橫陳在戰壕裡的遺體，有自己人的，也有日軍的，有些遺體保持著最後搏鬥時的姿態，兩具軀體糾纏在一起分不開，他停下腳步，彎腰從一名陣亡計程車兵手裡輕輕取下一枚未拉環的手榴彈，放進口袋，然後繼續往前走，一直走到高家嶺的最高處。
胡璉站在那裡，山風裹著血腥味撲面而來，吹動他破舊的軍大衣，滿山遍野的屍骸從山腳鋪到山頂，層層疊疊鋪了整整一片山坡。
日軍撤退的隊伍還在一里之外的山路上蜿蜒前行，隊伍散亂，步履匆忙，傷員被丟在路邊無人理會，輜重散落了一地。
那裡曾經是他們衝上來的地方，此刻成了他們逃回去的通道。
胡璉望著那片緩慢移動的灰色河流，沉默了許久，長出一口氣，那口氣很沉，像是從胸腔最深處壓上來的，帶著血的味道、硝煙的味道，還有半個月積蓄下來的所有疲憊。
“本以為。“胡璉開口，聲音很輕，像是自言自語，“本以為今日必定全員成仁、埋骨峽江。彈藥打光了，人打殘了，炊事兵都端了槍。我想著能拖一個時辰是一個時辰，拖到實在擋不住，就把旗燒了，帶著弟兄們衝下去拼最後一回。“
他頓了頓，目光投向南方。
