土橋一次站在作戰地圖前，手裡捏著佐佐木到一發來的最新電報，電報上的字跡潦草而急促：撤退途中又遭伏擊，工兵隊折損過半，重炮全部遺失，現有兵力不足四千，正沿杭徽公路北撤，預計三日後抵達杭州。
他把電報往桌上一摔，一拳砸在地圖上衢州的位置。
輸了，全輸了！
衢州丟了，淺野死了，佐佐木被打殘了，大野吾和清水自顧不暇，閩南被餘漢謀攪得天翻地覆，整個浙贛戰局像多米諾骨牌一樣一塊接一塊地倒塌。
“司令官，佐佐木旅團還能撤回多少人？”參謀長安藤小心翼翼地問。
“不足四千人。”土橋一次的聲音沙啞，“八千餘人南下，能活著回杭州的不到一半。重灌備全丟了，第84旅團基本喪失了野戰能力。”
安藤沉默片刻，低聲問道：“是否命令佐佐木旅團長承擔戰敗責任？”
土橋一次沒有回答，他走到窗前，望著窗外杭州灰濛濛的天空。
良久，他緩緩開口，聲音裡充滿壓抑的怒火和不甘：“承擔什麼責任？他能在那種情況下把四千人活著帶回來，已經不容易了。不是他的錯，也不是淺野的錯。”
“是我的錯。我賭錯了。我以為顧沉舟會分兵，他沒有；我賭大野吾和清水能逼他分兵，結果那兩個人自己先崩了；我賭佐佐木能及時趕到，結果皖南的山溝裡到處都是游擊隊。每一張牌我都算準了，偏偏算漏了一樣，顧沉舟這個瘋子，比我還敢賭，比我還敢扛。他拿周秉昆的命扛宜春，拿馬占山的命扛玉山，拿自己兄弟的血肉當盾牌，硬生生扛到了衢州城破。這一局，我輸了，心服口服。”
安藤不知道該說什麼，只是低著頭站著。
土橋一次重新坐回椅子上，彷彿一瞬間老了十歲，沉默了很久，才開口吩咐：“傳令，全軍收縮防線，放棄浙西所有外圍據點，固守杭州、金華、紹興核心區域。另外，給大本營發報，詳細彙報浙贛戰況，請求增援。至於責任——”
“由我土橋一人承擔。”
衢州陷落的訊息，是隨著潰兵一路傳到玉山前線的。
高橋敏夫起初不信。
榮譽第一集團軍主力盡出，大野吾和清水兩面夾擊贛區，顧沉舟就算再能打，也不可能在這麼短的時間內啃下衢州。
可當派出的偵察機帶回了城頭易幟的航拍情報，當佐佐木到一殘部北撤的訊息透過電臺傳來，當第13軍司令部明令各部隊“收縮防線、固守要點”的電報送到他手上時，他不得不信了。
指揮部裡，高橋敏夫把電報揉成一團，狠狠摔在地上。
衢州完了。
淺野嘉昭完了。
佐佐木到一的八千援軍被打殘在皖南山裡。
這意味著什麼，他再清楚不過，衢州一旦落入國軍之手，楊才幹的第1軍和周衛國的第2軍隨時可以揮師東進，沿浙贛線直插玉山側後，把他的後路攔腰斬斷。
到時候，他高橋敏夫就是第二個淺野嘉昭。
可要是撤退，他怎麼跟清水交代？
玉山城外堆了三千多具日軍的屍體，第一零九聯隊減員過半，兩個增援大隊幾乎全軍覆沒，付出了這麼大的代價，城池卻拿不下來，清水的臉往哪擱？他自己的臉往哪擱？
猶豫之際，副官小心翼翼地建議先派小股部隊試探性攻城，同時向清水司令官請示下一步行動。
高橋敏夫擺了擺手，算是默認了。
日軍的猶豫，沒有逃過城頭贛區守備軍的眼睛。
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