強行派人下去，且不說那些公子哥能不能在浙西站住腳，單是輿論這一關就過不去。各大報社的記者就在衢州，跟著前線部隊採訪。
全國報紙都在報道浙西大捷和贛區建設成果，這個時候要派人去“接管”行政，報紙會怎麼寫？
“中央派員摘桃，寒前線將士之心”？
“百姓請願留賢，中樞置若罔聞”？
到時候非但達不到目的，反而幫顧沉舟賺了更多的名聲。那幾百個紅手印，就會印在每一份報紙上，變成沉甸甸的民心所向。
那幾百個紅手印，代表的不是對抗，而是六縣百姓對一位真正做實事長官的挽留。
最終，行政院那份派遣官員的動議被暫時擱置，批覆上寫的是：“暫緩派遣，待浙西局勢穩定後再議。前線將士浴血，善後事宜宜穩不宜急。”
訊息傳到衢州時，顧沉舟正和楊才幹、周衛國、李國勝商量下一階段的推進方案。地圖上，義烏和諸暨被紅筆圈了出來，箭頭向東，直指紹興。
方誌行把山城的回函唸了一遍，又提起那份聯名請願書的事，語氣裡帶著幾分按捺不住的興奮：
“司令，行政院那份派遣官員的動議被壓下來了。咱們這步棋，走通了。”
顧沉舟聽完，只是淡淡“嗯”了一聲，繼續低頭看地圖，鉛筆在義烏城外畫了一道弧線，似乎這件事還比不上一個據點的得失重要。
方誌行忍不住問：“司令，您不覺得這一局贏得有點險嗎？那邊要是不顧民意，硬派人來怎麼辦？咱們也不好公然拒絕。”
顧沉舟抬起頭，看了方誌行一眼，嘴角微微上揚，帶著幾分玩味的笑意。他放下鉛筆，走到桌邊，提起銅壺給自己倒了一杯茶，熱氣在空氣中嫋嫋升起，模糊了桌上的地圖。
“志行，民心是這世上最鋒利的東西，也是最結實的盾牌。”
顧沉舟抿了一口茶，目光透過杯沿看向方誌行，眼神忽然變得銳利：
“我為什麼在贛區，在浙西，哪怕最忙的時候也要抓民政、抓教育、抓醫院？因為做這些事，不光是給百姓看，也是做給天下人看。我們在做實事，在讓老百姓的日子好起來。這份請願書遞上去，沒人能視而不見，因為每個人心裡都有一杆秤。我們要硬頂著幹，那就是對抗；但百姓出來說話，這就是人心。”
顧沉舟放下茶杯，瓷底與桌面相碰，發出清脆的一響：
“這封信遞上去的時候，大局就定了大半。我拿的是民心當根基，他拿什麼比？拿一紙公文？公文再硬，硬不過千萬百姓的口碑。天底下的事，最怕的就是失了人心。他比誰都明白，水能載舟亦能覆舟的道理。”
顧沉舟沒有說完，只是笑了笑，那笑容裡沒有得意，只有一種洞悉世事的瞭然。
“他們派人來？且不說這名單上的人有幾個是真正懂民政的，來了能幹什麼？人事不在他們手裡，財政不在他們手裡，連個差役都未必調得動。在這裡當官，得先問問百姓答不答應。百姓不答應，就是派再多的人來，也坐不穩那張椅子。”
方誌行若有所思地點了點頭，心裡的石頭落了地，但隨即又皺起眉：“可司令，擋得了一時，擋不了一世……”
顧沉舟轉過身，重新把注意力放回到地圖上，鉛筆在諸暨的位置敲了敲：
“所以我說，桃樹得先在我們手裡紮下根。我們要的是把贛區那套做法在浙西紮下根，讓百姓真正得實惠。學校辦起來，醫院開起來，工廠建起來，地給農民種。到那時候，誰來當縣長，都得按照咱們的規矩來。因為規矩不是我們定的，是百姓的日子定的。”
他頓了頓，目光越過地圖，望向窗外衢州城的輪廓，聲音變得深沉而堅定：
“浙西六縣的民政，只是開始。真正重要的，是東邊——義烏、諸暨、紹興，以及更遠處的杭州。拿下了杭州，我們就能把這一整套讓百姓過上好日子的辦法，推廣到整個華東。到那時候，我們所做的一切就有了更長遠的意義。我們為的不是爭一時一地之權，而是為了戰後，能有一個更好的國家。”
