哨騎帶來的訊息，讓山谷中剛剛因火器試驗取得進展而產生的些許輕鬆瞬間蕩然無存。
古怪的攻城器械？覆蓋溼獸皮？
這顯然是為了防禦火攻，看來蒙古人，或者說他們背後的指揮者，對山海關的防禦手段有所瞭解，並且做了針對性的準備。
“繼續探查！弄清那器械的詳細情況！”陳天沉聲下令，隨即翻身上馬，“李師傅，你們繼續按計劃進行，優先保證定裝藥包的生產！其他人，隨我回關！”
軍情如火，陳天帶著親兵一路疾馳返回山海關。
關牆上，氣氛已經緊張到了極點。
士兵們各就各位，軍官們大聲傳達著命令，滾木礌石被再次檢查，火炮的炮衣被揭開，露出黑洞洞的炮口。
總兵朱梅正臉色凝重地聽著各路哨探的彙報，看到陳天回來，立刻招手讓他上前。
“情況不妙。”
朱梅指著地圖，“蒙古人這次不是散兵遊勇的騷擾，是真正的傾巢而出，兵力遠超之前預估，起碼有上萬騎兵，還有數量不明的步兵和那些古怪器械墊後。看這架勢，是要一舉破關！”
陳天的心沉了下去。
上萬騎兵，加上未知的攻城器械和可能存在的薩滿邪法，山海關面臨的壓力是空前的。
“大帥，當務之急是依託關牆，層層阻擊，消耗其兵力。末將建議，將外圍哨所兵力全部撤回，集中力量守關。同時，派出死士，伺機焚燒那些攻城器械！”陳天快速提出建議。
朱梅點頭同意：“正該如此！守城佈置由你全權負責！焚燒器械之事，我來安排敢死之士！”
接下來的兩天，山海關如同一個高速運轉的戰爭機器。
外圍的明軍小隊且戰且退，利用熟悉的地形不斷襲擾蒙古前鋒，延緩其推進速度，並伺機用火箭攻擊那些緩慢移動的龐然大物。
但覆蓋著溼獸皮的攻城器械極難點燃，敢死隊付出了慘重代價，也只燒燬了一兩架輔車，對主力影響不大。
五月初始，蒙古大軍終於兵臨關下，連營數十里，旌旗蔽日，號角連營，殺氣直衝雲霄。
那幾架巨大的攻城器械也被推到了陣前，果然是改進過的樓車，比尋常樓車更高大，外側覆蓋著厚厚的、浸透泥水的生牛皮，牛皮上似乎還塗抹了某種黏糊糊、反著油光的東西，火箭射上去滋滋作響，卻難以引燃。
樓車頂部設有護板，隱約可見裡面藏有弓箭手，甚至可能藏有小型火炮。
大戰一觸即發。
然而，就在陳天全身心投入到守城部署時，關內的另一個隱患，卻因為戰爭的臨近而急劇惡化——流民。
持續的戰爭和關外的威脅，使得山海關成了周邊區域難民的避難所。
先前陳天雖然盡力安置，但數量有限。
如今蒙古大軍壓境，更多聽聞訊息的百姓拖家帶口、惶惶如喪家之犬般湧入關內，使得關內人口暴增，秩序開始出現混亂。
糧價飛漲，治安惡化，狹窄的關城內擠滿了面黃肌瘦、眼神惶恐的流民，哭喊聲、爭吵聲不絕於耳。
一些兵痞也開始趁機滋事，強買強賣，甚至欺壓流民。
若不及時處理，恐怕不用蒙古人攻打，山海關自己就要從內部崩潰。
”！了去下樣這再能不，爺伯“
”！了來起先就人己自，城守說別，去下樣這再！了塌被快都棚粥，人千幾好來進湧子下一在現，足不就本備儲食糧“，報彙天陳向臉著苦軍的序秩城持維責負
。瘩疙個一了擰頭眉，的來傳約著聽，群人的泱泱烏關著看，上牆關在站天陳
。霜加上雪是真這，患憂有，敵強有外
。空山吃坐會且而，薪車水杯是只，濟救粥施的純單
。法辦的安久治長個一有須必
！田屯——晰清漸逐中心他在頭念個一
。地之蕪荒是全非並，邊周關海山
。墾行進能也，寨堡立建能是若，域區要險些一外關，地田的荒拋而戰為因不有還近附關
？得兩舉一是不豈，城守助輔時戰，種耕時平，屯軍行實，來起織組民流些這將
