崇禎五年正月初六，紫禁城。
天空依舊是鉛灰色，壓得人喘不過氣。
凜冽的寒風掠過重重宮牆，發出嗚嗚的聲響，如同這龐大帝國沉悶的嘆息。
陳天跟在禮部主事王仁和一名小太監身後，行走在空曠的廣場和漫長的宮道上。
腳下的青石板冰冷堅硬，兩側是高聳的硃紅宮牆，將那方本就陰沉的天空切割成一道狹長的縫隙。
一種無形的、令人心悸的壓迫感從四面八方湧來，比面對千軍萬馬、猙獰妖魔時，更讓人感到束縛和窒息。
這便是皇權，是這方世界權力的頂峰。
陳天體內，滿級《胎膜易形大法》悄然運轉，將昨夜剛剛突破、更為精純凝實的磐石真氣完美內斂，周身氣息平和，甚至帶著幾分邊軍將領初入宮禁應有的、恰到好處的拘謹與肅穆。
他的面容也做了極其細微的調整，少了幾分沙場淬鍊出的過於鋒銳的稜角，多了些許符合他“靖安伯”身份的沉穩，唯有那雙眼睛，深處依舊是一片古井無波的冷靜。
他仔細感知著周圍，明處是帶刀侍衛肅立的身影，暗處……至少有超過二十道或強或弱的氣息，如同隱藏在陰影中的毒蛇，冰冷地注視著每一個踏入這片區域的人。
“靖安伯，請在此稍候，雜家進去通稟。”
引路的小太監在文華殿外停下腳步，尖細的嗓音帶著宮人特有的刻板。
陳天微微頷首，肅立廊下。
王仁在一旁低聲道：“伯爺，陛下召對，乃殊恩。待會兒面聖，當謹言慎行，據實回奏即可。”
這話聽起來是提醒，實則帶著撇清關係的意味，生怕陳天言行不當牽連到他。
陳天沒有看他，目光平靜地注視著那扇緊閉的、象徵著帝國最高決策場所之一的殿門，只是淡淡地“嗯”了一聲。
等待的時間並不長，但對很多人而言，或許是畢生最難熬的片刻。
殿門開啟，小太監出來，躬身道：“靖安伯，陛下宣召。”
陳天深吸一口氣，整理了一下並無線纜褶皺的伯級朝服，邁步踏入殿中。
殿內光線略顯昏暗，僅靠幾扇高窗和宮燈照明，空氣中瀰漫著淡淡的檀香和一種……陳舊紙張與壓抑混合的氣息。
他依著禮制，趨步上前，於御階之下跪拜，聲音沉穩洪亮：“臣，山海關參將，靖安伯陳天，叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“平身。”
一個略顯疲憊，卻又帶著不容置疑威嚴的聲音從上方傳來。
“謝陛下。”
陳天起身，垂首而立，目光規矩地落在身前數步的地面上。
這是他來到這個世界後，第一次見到這位後世譭譽參半的大明崇禎皇帝——朱由檢。
藉著起身的瞬間，他飛快地抬眼一瞥。
御座上的皇帝，比他想象中要年輕，但眉宇間凝聚著化不開的憂色和深深的疲憊。
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