陳天對此一無所知。
他的馬車在官道上疾馳，捲起陣陣煙塵。
離山海關越遠，戰場殘留的肅殺之氣便越淡，但另一種沉重的壓抑感，卻隨著路途的延伸，如同陰雲般逐漸籠罩下來。
初時，沿途尚能看到些許秋收後田野的痕跡，雖不富庶，倒也還算安寧。
但行了不過兩三日後，景象便開始大變。
官道兩旁，隨處可見荒廢的田畝，枯黃的雜草長得比人還高。
原本應是村落的地方，只剩斷壁殘垣，焦黑的梁木訴說著不知是兵災還是匪禍的慘劇。
越是靠近京師方向，流民的身影便越多。
他們扶老攜幼，衣衫襤褸，面黃肌瘦，眼神麻木而絕望，如同遷徙的螻蟻，漫無目的地沿著官道蹣跚而行。
看到陳天的馬車，一些人會麻木地伸出手乞討，更多的人則只是木然地看一眼，便繼續低頭趕路，彷彿對一切都已失去了希望。
“老丈，你們這是從何處來？要去往何方？”
一次中途歇腳，陳天忍不住詢問一個靠在樹根下喘息的老者。
老者抬起渾濁的眼睛，有氣無力地道：“還能從哪兒來……陝西……活不下去了……旱了兩年，蝗蟲過境，顆粒無收……官府徵稅的胥吏比蝗蟲還狠……聽說京畿之地皇上腳下，總能有條活路，就……就跟著逃過來了……”
“京畿？”
陳天身邊的老僕嘆了口氣，低聲道，“伯爺，京畿如今也好不到哪兒去，流民太多，官府也安置不過來，好多地方都封了路，不許流民靠近京城，怕生亂子。”
陳天默然。
他久在邊關，雖知內地艱難，卻沒想到竟已糜爛至此。
有些事情你不親眼看看，又怎能體會到其中的艱難呢！
這些流民，與山海關內那些被他組織起來屯田安民的流民，境遇簡直是天壤之別。
這日晌午，馬車行至一處名為“十里坡”的險要地段。
忽聽得前方傳來哭喊斥罵之聲。陳天示意停車，派一名親兵前去查探。
片刻後，親兵回報：“伯爺，是一夥當地的潑皮無賴，設了卡子，勒索過路的流民和行商。有個帶著孩子的婦人交不出錢，正被他們毆打。”
陳天眉頭一皺，起身下車。
只見前方路卡處，五六個歪戴帽子、敞胸露懷的彪形大漢，正對著一個倒在地上的婦人拳打腳踢，旁邊一個小女孩嚇得哇哇大哭。
幾個過路的行商瑟縮在一旁，敢怒不敢言。
“光天化日，朗朗乾坤，爾等竟敢攔路行兇！”陳天沉聲喝道。
那為首的潑皮見陳天雖然穿著普通，但氣度不凡，身邊跟著帶刀的親兵，心裡先怯了三分，但嘴上仍強硬：“哪來的多管閒事的？爺們兒收的是買路錢，天經地義！這婆娘沒錢，拿她閨女抵債也行！”
陳天眼中寒光一閃，不再廢話。
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