權力、變革……這些詞彙對於幾個月前還只是一心殺敵守城的陳天來說，遙遠而陌生。
但這一路的民生凋敝，讓他清晰地認識到，僅僅做一個能征善戰的武將，或許能護得一城一地暫時安寧，卻無法扭轉這席捲天下的頹勢。
他需要更廣闊的舞臺，更深層的力量。
心緒紛雜間，馬車進入了河北地界。
相較於之前的荒涼，這裡似乎稍顯“繁華”，至少官道上的行商車馬多了起來，沿途也能看到一些規模較大的城鎮。
然而，流民的身影依舊隨處可見，只是被驅趕到了更遠離大路的角落。
這日，車隊行至保定府下轄的一個大縣——安肅縣。
時近傍晚，準備入城投宿時，卻發現縣城內外張燈結綵，人流如織，比尋常熱鬧數倍。
不少穿著勁裝、攜帶兵刃的江湖人士穿梭其間。
老僕去打探後回來稟報：“伯爺，打聽清楚了。本地最大的武林世家——劉家，正在舉辦三年一度的‘金盆洗手’暨英雄宴。劉老爺子年屆花甲，準備退出江湖，廣邀河北武林同道前來觀禮，並藉此機會讓後輩子弟切磋武藝，揚名立萬。所以這幾日格外熱鬧。”
武林世家？英雄宴？
陳天心中微動。
自侯三前往華山後，他對江湖之事便多了一份關注。
這或許是個瞭解當下武林動態、甚至打聽些訊息的機會。
他如今雖官至都督僉事、靖安伯，但並無意擺出官架子，便吩咐隨從低調入城，找間客棧住下，自己也換了身普通的青布長衫，準備去瞧瞧熱鬧。
劉家莊園位於城西，佔地極廣。
雖名為“金盆洗手”，實則場面宏大，演武場上搭起了高臺，四周擺滿了桌椅，各路豪傑齊聚，觥籌交錯，呼喝喧天，好不熱鬧。
陳天混在人群中，找了個不起眼的角落坐下，靜靜觀察。
臺上正有兩位年輕武者切磋，拳來腳往，引得臺下陣陣喝彩。
以陳天的眼力看來，這些年輕子弟功夫還算紮實，但大多停留在招式層面，內力修為普遍不高，偶有真氣境初期的，便已算是佼佼者。
“看來這河北武林，水平倒也尋常。”陳天心中暗忖。
他如今的實力，雖不敢說橫掃江湖，但憑藉滿級《追風逐電》身法和《磐石功》底蘊，等閒罡氣境以下武者，恐怕難是他對手。
就在這時，臺上一位連勝三場的劉家子弟有些得意，抱拳環視臺下：“還有哪位朋友願意上臺指教？若是無人，小弟這‘小奔雷手’的名號，今日可就要坐實了！”
語氣雖還算客氣，但那股少年得志的驕矜之氣卻掩藏不住。
臺下嗡嗡議論，一時卻無人應聲。
這劉家子弟的“小奔雷手”確實凌厲，已有真氣境初期的火候，在場不少散修或小門派弟子自忖不是對手。
陳天本無意出手，但見那年輕人驕氣太盛，心想挫挫其銳氣也好，免得日後吃虧。
他壓低斗笠，身形一晃，如同鬼魅般悄無聲息地出現在了擂臺之上。
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