陳天的目光彷彿已穿透數百里時空，與那支滾滾東來的漠西聯軍對視。
宣大之地，戰爭的陰雲再次密佈，且比去歲更加厚重，夾雜著魔教的詭異與晉商的背叛。
然而，就在陳天全力備戰，準備迎接這場決定命運的大戰時，關於他在宣大所作所為的詳細奏報，以及那場震懾八方的盛大閱兵之景，也已透過各種渠道，傳入千里之外的北京城，在這座象徵著大明帝國至高權力的紫禁城內，引發了軒然大波。
崇禎六年六月初，文華殿內。
夏日沉悶的空氣彷彿凝固，龍涎香的氣息也壓不住那股無形的硝煙味。
年輕的崇禎皇帝朱由檢端坐在龍椅上，面色比往日更加憔悴，眉宇間凝聚著化不開的憂慮和一絲不易察覺的煩躁。
下方，大明的中樞重臣們分列兩旁，正在進行著一場關於宣大總督陳天的激烈爭論。
率先發難的，是禮部尚書李康先。
他手持玉笏，出班奏道：“陛下！宣大總督陳天，自履任以來，雖有小挫韃虜之功，然其行事，多有不妥！擅改軍制，推行所謂‘鐵山營’，耗費錢糧無數；更置朝廷法度於不顧，強行推行‘鹽鐵官營’，與民爭利，致使宣大商路凋敝，怨聲載道！此非良臣所為，實乃擅權跋扈之舉！長此以往，恐非國家之福！”
他話音未落，戶部尚書侯恂立刻介面，語氣沉痛：“薛閣老所言極是！陛下，國庫空虛，各地催餉文書如雪片般飛來。然陳天在宣大，不僅耗用本地稅賦，更屢次上奏請求撥付錢糧，數額巨大！其所為鹽鐵專營，看似充盈府庫，實則破壞舊制，斷絕商路，長遠來看，於國於民，弊大於利！且其練兵過萬，兵甲精良，遠超尋常邊鎮規制，臣……臣恐其養寇自重，尾大不掉啊！”
他絕口不提晉商走私及其與戶部舊制的利益勾連，只將矛頭指向陳天“耗餉”、“壞法”。
刑部尚書胡應臺也陰惻惻地補充道：“陛下，臣亦接到一些風聞，稱陳天在宣大，任用私人，動輒以軍法處置地方官吏士紳，手段酷烈，有違仁政。其麾下夜不收，行事詭秘，屢有越權之舉。此等行徑，與國朝撫卹地方、以文制武之策，大相徑庭。”
這幾人，或為閹黨餘孽，或與東林黨舊利益集團盤根錯節，陳天的改革無疑觸動了他們的核心利益，攻訐起來自然不遺餘力。
此時，兵部尚書張鳳翼忍不住出列反駁，他性情剛直，聲音清越：“陛下！臣以為李尚書、胡尚書所言有失偏頗！陳總督於宣大，內撫流民，外御強虜，去歲大破嶽託，今又逼退覬覦之敵，使京畿北門得以暫安，此乃不世之功！其推行新制，整頓鹽鐵，乃為籌措軍餉，穩固邊防不得已而為之！非常之時，當行非常之法！豈能因循守舊，坐視邊事糜爛？”
吏部尚書李長庚也沉吟開口道：“張尚書所言，亦有其理。陳天改良農具，興修水利，設立學堂，教化軍民，此皆惠民固本之策。觀其行事，雖有操切之處，然心繫國事，勇於任事，亦屬難得。如今邊關烽煙再起，正當用人之際，若因小過而疑大將，恐寒了邊關將士之心。”
工部尚書周士樸則持相對中立，但語氣中帶著顧慮：“陛下，陳總督確係幹才，宣大防務在其經營下，頗有起色。然其麾下鐵山營之強，已遠超常制，又兼其個人武勇，罡氣之境，於萬軍之前顯露威勢……古語云，功高震主。且其與晉商交惡，雖事出有因，然晉商於邊貿乃至……乃至軍中補給，牽連甚廣，驟然斬斷，恐生內變。還需……謹慎駕馭。”
朝堂之上，頓時分為幾派，爭論不休。
有全力攻訐者，有為之辯護者，也有居中調和、實則擔憂者。
話語間，鹽鐵、軍權、個人武勇、與民爭利，都成了攻擊陳天的利器，而穩固邊防、屢立戰功則成了辯護的理由。
龍椅上的崇禎皇帝，面無表情地聽著臣子們的爭吵，心中卻是波濤洶湧。
陳天的能力，他看在眼裡。
去歲宣大危機，若非陳天在宣大頂住壓力，後果不堪設想。
這次閱兵展現出的強軍氣象，也讓他感到一絲難得的振奮。
大明太需要這樣的強心劑了。
但是……
李康先、侯恂等人的話，像一根根刺，紮在他的心上。
“擅權”、“耗餉”、“養寇自重”、“功高震主”……
這些詞語，對於他這個猜忌心極重、權力慾極強的皇帝來說，太敏感了。
。國王立獨了乎幾，大宣在天陳
