一些原本搖擺不定的小股土匪，看到督師府真的只殺首惡，且能給條活路，開始陸陸續續前來投誠。
許多被魔教裹挾的村莊，暗中派人聯絡官軍，表示願意裡應外合。
更重要的是，民心開始轉向。
以往百姓畏官軍如虎，避之唯恐不及。
但現在，陳天所部的嚴明軍紀和招撫政策逐漸傳開，使得明軍所到之處，不再是一片死寂和逃離，甚至開始有百姓主動提供情報、擔任嚮導。
一個月後，效果開始集中顯現。
先是盤踞在確山的一股數千人的流寇，在其大頭目被官軍陣斬後，剩餘部眾在二當家的帶領下，全體放下武器，向督師府請降。
陳天兌現承諾，將其中少數惡貫滿盈者處決，其餘大部打散編入屯墾營或輔兵。
緊接著，鄰近的光州、息縣等地，也傳回訊息，當地魔教勢力在失去外部支援和內部人心渙散的情況下，或被當地鄉勇聯合反正的民眾擊潰，或主動散去，頭目潛逃。
短短兩三個月間，豫南地區的形勢發生了根本性的扭轉。
明軍不再是一支單純的征服力量，而是逐漸成為了秩序的恢復者和希望的播種者。
雖然距離徹底平定中原還很遠，但一個良好的開端已經奠定。
魔教勢力被極大地孤立和削弱，其蠱惑人心的那套說辭，在陳天凌厲的軍事打擊和強大的政治攻勢面前，顯得蒼白無力。
臘月二十三，小年。
汝寧府城外新開闢的屯墾區，難得地飄起了一縷縷炊煙，雖然食物依舊匱乏，但總算有了點過節的氣息。
一些膽大的孩童，甚至敢在營地外嬉戲玩耍。
陳天在趙虎等人的陪同下，巡視屯墾區。
看著那些雖然依舊清瘦，但眼神中已有了些許光彩的民眾，他心中稍稍慰藉。
“國公爺，招撫之策，成效卓著啊。”一名幕僚感慨道。
陳天微微頷首，目光卻投向更遠的南方，那裡是魔教核心勢力盤踞的湖廣方向。
“民心可用，大勢漸成。但真正的硬骨頭，還在後面。”
他平靜地說道，“徐鴻儒主力未損，湖廣等地魔患更深。而且……”
他頓了頓，眉頭微蹙。
根據侯三那邊傳來的零星情報，魔教似乎也在調整策略，並且，與某些神秘的境外勢力勾結得更深了。
“傳令下去，讓各部好生過年，但警惕不可鬆懈。開春之後，必有大戰。”
他抬起頭，望著灰濛濛的天空，心中默默計算著時間。
“待到新年來臨，或許……我也該為下一步，做更充分的準備了。”
功法滿級系統的提示，如約在崇禎十年正月初一的子時，於他的腦海中響起。
