兩天後，在楊文嶽的精心安排和嚴密護送下，沈志祥秘密抵達了寧遠。
督師府一間守衛森嚴的密室中，陳天終於見到了這位從血海屍山中掙扎出來的東江軍殘部首領。
沈志祥比陳天想象中還要年輕一些，但眉宇間刻滿了風霜與堅韌，腰背挺得筆直，如同海邊飽經風浪侵蝕卻依舊屹立的礁石。
他身上的鎧甲早已破損不堪，換上了一身乾淨的布衣，卻掩不住那股歷經百戰形成的彪悍氣息，以及一種深埋在眼底的、近乎絕望的執著。
“末將沈志祥，參見督師！”
見到陳天，沈志祥抱拳行禮，聲音依舊沙啞，卻帶著軍人特有的乾脆。
“沈將軍不必多禮，一路辛苦，快請坐。”
陳天親自扶起他，感受到對方手臂上堅實的肌肉和隱約的傷痕，心中敬意更添幾分。
這才是真正的國之干城，在絕境中依然高舉戰旗的勇士。
兩人落座，沒有過多的寒暄，直接切入正題。
沈志祥詳細介紹了目前東江殘部的情況：散佈在皮島、身彌島、石城島等大小島嶼上的將士，加起來大約還有四千餘人，都是歷經多次血戰篩選下來的老卒，忠誠和勇武無需置疑。但處境極其艱難，缺糧、缺藥、缺武器，尤其是缺乏火藥和箭矢。清軍的水師雖不算強大，但也時常進行掃蕩，他們只能依靠複雜的水道和礁石與之周旋。
“陳督師的信和第一批物資，真是雪中送炭！”
沈志祥語氣中帶著真摯的感激，“弟兄們知道朝廷和督師沒有忘記我們，士氣大振！我們一定在敵後死死釘住，絕不讓建虜安穩！”
陳天點頭，沉聲道：“沈將軍和東江將士的忠勇，陳某敬佩！你們不是孤軍奮戰。今後，糧秣、軍械、藥材，我會盡力保障，透過登州楊巡撫，建立一條穩定的海上補給線。你們需要做的，就是活下去，然後在建虜的後方，儘可能多地製造麻煩！”
他鋪開一張簡陋的遼東地圖，指著上面：“襲擾他們的沿海屯墾點，破壞他們的漁鹽之利，偵查他們的兵力調動，尤其是遼陽、瀋陽方向的動向。如果可以，聯絡朝鮮國內尚有忠明之心的義士，施加影響。你們就是我在皇太極背後的眼睛和拳頭！”
“末將明白！”
沈志祥目光灼灼，陳天的支援讓他看到了實實在在的希望，而明確的指令更讓他找到了奮鬥的方向。
“督師放心，只要有了補給，東江的兒郎，就能讓皇太極寢食難安！”
接著，沈志祥提供了他帶來的情報：“根據我們零星觀察和從朝鮮那邊得到的訊息，建虜近期在遼陽、瀋陽一帶確實有大規模糧草集結的跡象，而且徵調了不少民夫。鴨綠江口的水師巡邏也異常頻繁，似乎在防範什麼，也可能是在準備運送兵力。我們懷疑，皇太極可能在策劃一次大的行動，目標很可能是……”
他的手指在地圖上移動，最終落在了“錦州”上。
“錦州……”
陳天目光一凝。
這與他和侯三的判斷不謀而合。
錦州是遼西防線的另一根支柱，若被攻破，寧遠將獨木難支。
“看來，留給我們的時間不多了。”
陳天深吸一口氣，“沈將軍，你回去後，立刻著手兩件事：第一，整合力量，準備配合我軍主力行動；第二，重點偵查建虜糧道和遼瀋地區的兵力虛實。”
“是！”
就在陳天與沈志祥密議的同時，遠在盛京的皇太極，也接到了細作冒死傳回的訊息——陳天似乎與皮島殘部取得了聯絡！
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